ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আসল ম্যাচ: ব্যাট-বলের অনেক দূরে, যেখানে বদলায় হিসাব

গত এপ্রিলে মুম্বইয়ের এক সান্ধ্য ম্যাচে বৃষ্টি নামল সপ্তম ওভারে। ক্যামেরা ড্রেসিংরুম ছেড়ে চলে গেল বড় পর্দার দিকে, আর সেখানে ভেসে উঠল একটি ভোট — বিরতিতে কোন গান বাজবে, সেটা ঠিক করবে গ্যালারি। তিরিশ হাজার মানুষ ফোন নিয়ে ভোট দিচ্ছিল। আমার পাশে বসে ছিলেন সেই মানুষটি, যিনি কুড়ি বছর ধরে বল-গণনা টুকে আসছেন। তিনি মাথা না তুলেই বললেন, "খেলা তো একই রইল।"

সেই বাক্যটাই ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আসল প্রাপ্তি-অপ্রাপ্তির সারসংক্ষেপ। যা বদলেছে, তার কোনোটাই পিচে ঘটেনি। বদলেছে খাতায় — কে মালিক, কে রয়্যালটি পাবে, আর কে চুপচাপ বাদ পড়বে। ক্রিকেটের আসল খাতা মাঠে নয়, হিসাবের ঘরে লেখা হয়।

আমার বিশ বছরের খেলা-দেখার অভিজ্ঞতায় ক্রিকেটের সব বড় পরিবর্তন এসেছে এমন একটি দরজা দিয়ে, যার উপরে "খেলা" লেখা থাকে না। ২০০৮-এ আইপিএল নিলাম কক্ষটা ছিল আসলে একটি হিসাবের কক্ষ; সেখানে একজন বাঁহাতি স্পিনারের দাম ঠিক করেছিল ঠিক কতজন দর্শক টিভি চালু করবেন, সেটা। পনেরো বছর পরে ব্লকচেইন ঠিক একই জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে — দর্শক আর খেলোয়াড়ের মাঝখানে থাকা হিসাবের স্তরে। আমার বসার ঘর থেকে জার্সির পেছনের স্পনসর পড়া যায়; চুক্তির পাতাটা পড়া যায় না, অথচ দামটা সেখানেই ঠিক হয়।

ক্রিকেটে ব্লকচেইন ঢুকেছে তিনটি দরজা দিয়ে, আর তিনটিই মাঠের বাইরে।

প্রথম দরজা ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী। ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে Rario, ড্রিম স্পোর্টসের বিনিয়োগ শাখা Dream Capital-এর নেতৃত্বে ১২০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ তহবিল ঘোষণা করে; সমসাময়িক সংবাদ-প্রতিবেদনে সংস্থার মূল্য দাঁড়িয়েছিল প্রায় ৬০০ মিলিয়ন ডলারে। এক মাস পরে FanCraze ১০০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ ঘোষণা করে, নেতৃত্বে Insight Partners, আর হাতে ছিল আইসিসি ও কয়েকটি বোর্ডের সাথে চুক্তি। এই দুই ঘোষণার ভাষা লক্ষ করার মতো: কোথাও বলা হয়নি নতুন দর্শক আসবে; বলা হয়েছে নতুন মালিকানা তৈরি হবে।

দ্বিতীয় দরজা ভক্ত-টোকেন; ইউরোপে ফুটবলে Socios-ধাঁচে যা চালু হয়েছিল, ক্রিকেটে তার অনুকরণ হয়েছে সতর্ক পায়ে। ক্লাব পরিচালনায় সমর্থকের ভোট সাধারণত সাজসজ্জা, গান বা মাঠের স্লোগানে সীমাবদ্ধ থাকে — ম্যাচ-পরিচালনার নিয়ন্ত্রণ কোথাও যায় না। ভক্ত-টোকেন আসলে কর্পোরেট সিদ্ধান্তে দর্শকের নাম বসানোর সুবিধা, ক্ষমতা হস্তান্তরের নয়।

তৃতীয় দরজাটি সবচেয়ে নীরব, এবং সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: টিকিটিং, সাবস্ক্রিপশন, আর স্মার্ট চুক্তিতে বাঁধা রয়্যালটি-বাটোয়ারা। এখানেই আমার আগ্রহ। কারণ ক্রিকেটে প্রকৃত পণ্য বল নয় — তথ্য। একটি বল-বাই-বল ফিড তৈরি হয় ডজনখানেক হাতের ঘামে: স্থানীয় স্কোরার, ডেটা অপারেটর, ফিক্সার, অনুবাদক, ফ্রিল্যান্স ভাষ্যকার। এই মানুষগুলো এক-একটি ম্যাচে যেমন অনিবার্য, তেমনই চুক্তির কাগজে প্রায় অদৃশ্য। তথ্যই যখন পণ্য, তখন যে লিখে রাখে, সে-ই খেলোয়াড়। যদি ব্লকচেইন সত্যিই কিছু দিতে পারে, তা এই অদৃশ্য শ্রমের উপর একটি স্থায়ী ছাপ — কোন ফিড কে বানাল, সেটা যেখানে মুছে যায় না।

লেনদেন-খাতার এই সুবিধাটি আমার পরিচিত। ২০২০-র গোড়ায় যখন স্টেডিয়াম শূন্য হয়ে গেল, তখন ভারতে বসে ইউরোপের দুই ক্লাবের লড়াই ভাষ্য করছিলাম একটি অতিথি-ঘর থেকে — শুধু শব্দ আর স্কোরলাইন। সেদিন বুঝেছিলাম, সম্প্রচারের আসল কাঠামোটা দর্শক দেখে না। ভাড়া করা ভাষ্যকার, শব্দ-পরিচালক, স্থানীয় সহকারী — এঁরা কাজ করেন চুক্তিতে, স্বীকৃতিতে নয়। ব্লকচেইনের সবচেয়ে কম আলোচিত ব্যবহারটা যদি কখনো সফল হয়, সেটা তারকার ছবি বিক্রি করে নয়, এঁদের নাম রেকর্ডে রেখে হবে। মাঠে ঢোকার সময় প্রত্যেকে যা পায় — একটি টিকিট, একটি স্ট্যান্ড, একটি সারি; আর মাঠ ছাড়ার সময় যা পায় — একটি স্কোর, যা আসলে কারও একার নয়।

নিলামের হিসাব আর চুক্তির হিসাব আলাদা জিনিস, আর গত পাঁচ বছরে সেটা মিশে গেছে। ইংল্যান্ডের কাউন্টি কাঠামোয় ক্লাবগুলো দীর্ঘদিন সদস্যপদ আর মৌসুম-টিকিটের উপর দাঁড়িয়ে আছে; সেখানে ব্লকচেইনের প্রস্তাব এসেছিল মালিকানা-সদস্যপদ হিসেবে, যা প্রায় নিঃশব্দে থেমেছে রেকর্ড-সংরক্ষণের প্রশ্নে। ভারতের বাজারে প্রস্তাবটা গেছে সংগ্রাহ্য বস্তু আর তারল্যের দিকে — অর্থাৎ প্রদর্শনীর দিকে। দুই বাজারের পার্থক্যটা ভাষার নয়, ব্যবসার গঠনের।

এই তিন দরজার হিসাব নতুন নয়, শুধু খাতা নতুন। ২০২২-এ Terra-র পতন, তারপর নভেম্বরে FTX-এর ধস — এই দুই ঘটনার পর ক্রিকেটের ব্লকচেইন-ঘোষণা থামেনি, বদলে সুর নেমে গেছে। সংবাদ-প্রতিবেদনে তখন "ক্রিপ্টো শীত" শব্দটা ঘুরেছে। অথচ ক্লাব আর বোর্ডের নথিতে একটি অনুচ্ছেদ যোগ হয়েছে, যার নাম কেউ উচ্চারণ করেন না: চিত্র-স্বত্ত্বের ডিজিটাল সংস্করণের মূল্যায়ন।

এখানেই প্রথাগত পাঠ আর বাস্তবের ফারাক। আমরা মনে রেখেছি ধসটা; ভুলে গেছি ধসের পরে যা টিকে গেল, সেটা নাটকীয় নয় বলে। সংগ্রাহক বস্তুর দাম পড়েছে; কিন্তু খেলোয়াড়ের ছবি, নাম আর পরিসংখ্যান — এই তিনটি সম্পদ হিসেবে যে ব্যাকরণে দাম পেতে শুরু করেছে, তা ফিরে যায়নি পুরোনো কাঠামোয়। প্রশ্নটা এখন "ব্লকচেইন কি কাজ করেছে" নয়; প্রশ্নটা হলো, দাম বাড়ার সময়টায় বাড়তি টাকাটা কার ঘরে গেল।

আমার দ্বিতীয় তর্কটা পরিসংখ্যান নিয়ে। বিজয়-সম্ভাবনার মডেল যেমন বলে দিতে পারে একটি দলের অবস্থান, কিন্তু বলতে পারে না কেন সেদিন বাঁহাতি স্পিনার চার ওভার বল করলেন — লেজারও তেমন। একটি লেনদেন প্রমাণ করে টাকাটা গেল, প্রমাণ করে না টাকাটা প্রাপ্য ছিল। স্পনসর চক্র, সম্প্রচার-সময়, ভিসার সময়সীমা আর লিগের ক্যালেন্ডার — মাঠের খেলার আসল রূপকার এরা। লেজার তাদের জায়গায় বসতে পারে না; দলীয় রাজনীতি বোঝার দায় তার নেই। প্রযুক্তিকে সিদ্ধান্তের বদলি ভাবা — এটাই সবচেয়ে সাধারণ ভুল।

সমালোচনার দিক থেকে দেখলে এখন পর্যন্ত ব্লকচেইন ক্রিকেটে যে তিনটি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল — স্বচ্ছতা, মালিকানা, বিতরণ — তার প্রথমটি সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয়েছে বিপণনে, দ্বিতীয়টি সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয়েছে বিক্রয়ের বয়ানে, আর তৃতীয়টি প্রায় ব্যবহারই হয়নি। দুর্ভাগ্যের কথা হলো, তৃতীয়টিই ছিল একমাত্র প্রতিশ্রুতি যা মাঠের বাইরের হাজার মানুষের রোজগার বদলাতে পারত। যে ব্যবস্থা প্রমাণ করতে পারে টাকার গতিপথ, সেটাই যদি প্রমাণ না করে টাকার অধিকার, তবে সেটা প্রযুক্তির ব্যর্থতা — উপস্থাপনার সুবিধা।

সমর্থন নেই দুই চরম অবস্থানের। "ক্রিকেটে ক্রিপ্টো এসেছে, খেলা বদলে গেছে" — ভুল, কারণ পিচে এক বলও বদলায়নি; নিলামের দাম আজও ঠিক করে টুর্নামেন্টের তারিখ আর বোর্ডের রাজনীতি। আর "সব বুদ্বুদ, সব ফাঁকা" — সেটিও ভুল, কারণ খেলোয়াড়ের সম্মতি, ছবির স্বত্ত্ব আর ডেটা-ফিডের মালিকানা নিয়ে আজ যে সূক্ষ্ম আলোচনা চলে, তার ভাষা পাঁচ বছর আগে ছিল না। ক্রিকেট প্রশাসনের সবচেয়ে দুর্বল জায়গা কোথায়, জানতে চাইলে বলব: নতুন নিয়ম লেখা হয় দ্রুত, কিন্তু নতুন স্বত্ত্ব লেখা হয় দেরিতে — এবং কে যে লিখছে, সেটা কেউ জানতে চায় না।

এখন প্রশ্ন একটি: পরের চক্রে চুক্তির কাগজে নাম লেখা হবে কার?

আগামী দুই বছরে দেখার মতো বিষয় কোনো টোকেনের দাম নয়। দেখার হলো, ক্লাব আর বোর্ডের নতুন চুক্তিতে একটি লাইনে ডেটা-অপারেটর, স্থানীয় স্কোরার বা ফ্রিল্যান্স ভাষ্যকারের রয়্যালটির কথা থাকে কি না। থাকলে ব্লকচেইন ক্রিকেটে সত্যিই কিছু তৈরি করেছে; না থাকলে ওটা শুধু আরেকটা পাতা, যেখানে বড় নাম সই করেছে আর ছোট নাম ছাপা হয়নি। তৃতীয় কণ্ঠস্বর কোনো বিকল্প মাইক্রোফোন নয়; সে-ই খেলা।