সিলি সিজনের নীরব লেজার: ৬,৮২৮ গজ, একটা কয়েন আর একান্ন সপ্তাহের ফাঁক

গত নভেম্বরের মাঝামাঝি শিকাগোর এক ক্লাব প্রো-শপ থেকে যে ইমেইলটা এসেছিল, তার বিষয়-লাইনে ছিল মাত্র একটা বাক্য: ইনঅ্যাকটিভ সিজন শুরু, স্কোর পোস্ট হবে না। ওই একই সপ্তাহে বারমুডার পোর্ট রয়্যালে শেষ হলো একটা ট্যুর ইভেন্ট, স্কোরকার্ডে লেখা ৬,৮২৮ গজ, প্রি-টুর্নামেন্ট নোটে একটা লাইন — প্রফেশনাল গলফাররা বছরে যেসব জায়গায় খেলতে যান, তার মধ্যে সবচেয়ে ঝড়োটা। দুই মহাদেশ, দুই ধরনের গলফার, একই সপ্তাহে দুই রকম 'বন্ধ'। একটায় বন্ধ হলো স্কোর জমা, অন্যটায় বন্ধ হলো মরসুম।

দুটো সিদ্ধান্তই ক্যালেন্ডারের, গলফের দক্ষতার নয়। কিন্তু মজার ব্যাপার হলো, কোনোটার কথাই টুর্নামেন্ট রিপোর্টে থাকে না। রিপোর্ট থাকে উইনার, পার্স, ফাইনাল রাউন্ডের স্কোর — অর্থাৎ যেটা ঘটল। ক্যালেন্ডার যেটা ঘটাচ্ছে, সেটা কেউ লেখে না।

গত কয়েক সপ্তাহে একটা কলাম ঘুরছে, নাম 'Embrace your own silly season of golf'। বক্তব্য সহজ এবং মূলত ঠিক: বছরের শেষ দিকে ট্যুরের যে ইভেন্টগুলো বড় ছবির হিসাবে তেমন কিছু ঠিক করে না, সেগুলো দেখে হতাশ না হয়ে নিজের খেলায় সেই আনন্দটাই খুঁজে নিন। পরামর্শটা খারাপ না। কিন্তু কলামটার ভেতরে যে চারটা সংখ্যা আর একটা ফরম্যাট লুকিয়ে আছে — ৬,৮২৮ গজ, ২৭ hole, ৫২ সপ্তাহ, আর একটা কয়েন — সেগুলো একটা আলাদা গল্প বলে। সেটা মিডিয়া রাইটসের গল্প, স্ট্যাটাসের গল্প, আর পরিমাপের অবকাঠামোর গল্প।

আমার একটা খারাপ অভ্যাস আছে। ২০১৭ সালে ঢাকায় এমএস পড়ার সময় এশিয়ান ট্যুরের ওয়াকিং স্কোরার ক্রুতে ঢুকে পড়েছিলাম, কুরমিতোলায় চার রাউন্ড ট্যাবলেট হাতে হেঁটেছি, প্রতিটা ড্রাইভ-অ্যাপ্রোচ-পাট লগ করেছি — এক হাজার র বেশি শট রেকর্ড। কেউ ফাইলটা রাখতে বলেনি। আমি রেখেছিলাম। সেই অভ্যাস আজও আছে: যেকোনো ইভেন্ট নিয়ে কথা বলার আগে অন্তত তিনটা সংখ্যা লাগে — ফিল্ড সাইজ, পার্স, স্কোরিং অ্যাভারেজ। আর একটা নিয়ম: লেজার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ না হওয়া পর্যন্ত কোনো সংখ্যাকে আমি সত্যি বলি না।

এই লেখাটার লেজার পরীক্ষা সহজ নয়, কারণ মূল কলামটা একটা লাইফস্টাইল টেক্সট, রিপোর্ট নয়। ওখানে কোনো স্ট্রোকস-গেইন্ড ফিগার নেই, কোনো র‍্যাংকিং নেই, কোনো ফর্ম-ট্রেন্ড নেই। তাই এই লেখায় আমি খেলোয়াড়ের সুইং বিশ্লেষণ করব না। আমি ওই ফাঁকগুলোই বিশ্লেষণ করব — যেখানে কলামটা সংখ্যা দেয়নি অথচ সংখ্যা দরকার ছিল, আর সেই ফাঁক থেকে পেশাদার গলফের কাঠামো কী বলছে সেটা বের করব।

প্রেক্ষাপটটা আগে পরিষ্কার করা দরকার। 'সিলি সিজন' শব্দটা আজ যেভাবে ব্যবহৃত হয়, সেটা তার জন্মের অর্থ থেকে সরে গেছে। শব্দটা প্রথমে বোঝাত আনঅফিশিয়াল, আনস্যাংকশন্ড এক্সিবিশন ইভেন্ট — যেখানে পয়েন্ট নেই, র‍্যাংকিং নেই, শুধু টাকা আর টেলিভিশন। এখন শব্দটা দিয়ে বোঝানো হয় অফিশিয়াল FedExCup Fall সিরিজ, যেখানে পয়েন্ট আছে, স্ট্যাটাস আছে, এবং আগামী মরসুমের চাকরির নিশ্চয়তা আছে। এখানে যে প্রাতিষ্ঠানিক রূপান্তরটা ঘটেছে সেটাই এই কলামের সবচেয়ে বড় অবজারভেশন, যদিও কলামটা নিজে সেটা বলছে না — বিনোদনমূলক গলফকে ফর্মাল পয়েন্ট কাঠামো শুষে নিয়েছে। আনুষ্ঠানিক ব্যবস্থা অনানুষ্ঠানিকতাকে ধ্বংস করেনি, নিজের ভেতরে ঢুকিয়ে নিয়েছে।

এই শুষে নেওয়ার ফলে ক্যালেন্ডারটা দুই স্তরে ভাগ হয়ে গেছে। উপরের স্তরে মেজর আর সিগনেচার ইভেন্ট — যেখানে প্রেস্টিজ প্রোডাক্ট। নিচের স্তরে ফল সিরিজ — যেখানে প্রোডাক্ট স্ট্যাটাস। কলামটা নিচের স্তরটাকে উপরের স্তরের মাপকাঠিতে বিচার করে 'প্রায় অর্থহীন' বলছে। মাপকাঠিটা ভুল। একটা ইভেন্ট অর্থহীন কি না, সেটা নির্ভর করে সে কোন বাজারে প্রতিযোগিতা করছে তার উপর। মেজর বাজারে পোর্ট রয়্যালের মূল্য শূন্য। ফেডএক্সকাপ পজিশনের বাজারে পোর্ট রয়্যালের মূল্য অনেক।

এখানেই একটা সংখ্যা দরকার যেটা কলামটা দেয় না: ফল সিরিজে কত পয়েন্ট, আর কত পজিশন ওই পয়েন্টে ঝুলে আছে। ওই সংখ্যা না থাকলে আমরা শুধু অনুভূতি দিয়ে হিসাব করছি। আমার রাইটস লেজারে যে নিয়মটা লিখে রেখেছি — ব্রডকাস্ট শিডিউল হলো প্রতিটি রাইটস ভ্যালুয়েশনের নিচের নীরব ইঞ্জিন — সেটা এখানেও খাটে। ফল সিরিজের অস্তিত্ব কম্পিটিশনের সিদ্ধান্তের চেয়ে কম নয়, মিডিয়া-প্রোডাক্টের সিদ্ধান্তও। ব্রডকাস্ট উইন্ডোতে কনট্রাক্টুয়াল বাধ্যবাধকতা পূরণ করতে ইনভেন্টরি লাগে, আর ইনভেন্টরি পেতে হলে ইভেন্ট লাগে, স্টেক কম হলেও।

ভারতের ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর স্টপটা কলামে এসেছে শুধু কোর্স কন্ডিশনের তুলনা হিসেবে। কিন্তু পেছনের কাঠামোগত কারণটা আলাদা: টপ-৫০ তারকার অভিগম্যতা কমে যাওয়ায় ট্যুরটার এশীয় শিডিউলিং কৌশল বাড়ছে। এটা একক তথ্যবিন্দু, তাই বড় দাবি করছি না। তবু দিকটা স্পষ্ট — যেখানে টপ ট্যালেন্ট আসে না, সেখানে ভেন্যু আর নতুন বাজার দিয়ে প্রোডাক্ট ভরাট করা হয়।

আর এরিন হিলস। উইসকনসিনের ওই কোর্সে ২০১৭ ইউএস ওপেন হয়েছিল, কালো টিপস থেকে জিতেছিলেন ব্রুকস কোপকা। এ বছর সেখানে 'হানি বি' নামে একটা ইনভাইটেশনাল হলো, যেখানে ফরম্যাট হলো ২৭ hole, সোনালি ফরওয়ার্ড টি আর কালো টিপসের মধ্যে পালাক্রমে খেলা। কলামটা এই জায়গাটা ব্যবহার করেছে একটা রেটরিক্যাল অ্যাংকর হিসেবে: 'যে টি থেকে একজন মেজর চ্যাম্পিয়ন জিতেছেন'।

এখানে দুটো জিনিস আলাদা করে দেখা দরকার। প্রথমত, কোপকা এখন প্রতিদ্বন্দ্বী ট্যুরে খেলেন, অথচ পিজিএ-ঘেঁষা মিডিয়ায় কোর্স-হিস্ট্রির রেফারেন্স স্ট্যান্ডার্ড হিসেবে তাঁকে ব্যবহার করা হচ্ছে কোনো মন্তব্য ছাড়াই। গলফের প্রশাসন ভেঙেছে, কিন্তু রেকর্ডবুক ভাঙেনি। স্পোর্টের মেমোরি গভর্নেন্সের সঙ্গে ভাঙেনি — এটা একটা নীরব স্বীকৃতি, এবং বাণিজ্যিকভাবে খুবই কাজের।

দ্বিতীয়ত, 'হানি বি' একটা বিটা টেস্ট। পরের বছর বড় ইভেন্টের প্রস্তুতি — কলামে '২০২৭ মরসুম' শব্দটা এসেছে, যেটা কালানুক্রমিকভাবে অস্পষ্ট, ট্রান্সক্রিপশন নাকি শিডিউল রিঅ্যালাইনমেন্ট, নিশ্চিত নই। কিন্তু দিকটা পরিষ্কার: এলিট ভেন্যু এখন ট্যুর-হোস্টিং ফি-নির্ভর থাকতে চাইছে না, নিজের ইভেন্ট আইপি বানাতে চাইছে। কোর্স নিজেই ইভেন্টের অর্থনৈতিক মালিক হতে চায়।

এবার মূল হিসাবে ঢুকি।

এক: ৬,৮২৮ গজ — যেখানে দূরত্বের বাজার ভেঙে পড়ে

আধুনিক ট্যুর সেটআপ সাধারণত ৭,২০০ থেকে ৭,৪০০ গজের আশপাশে ঘোরে। পোর্ট রয়্যাল ৬,৮২৮। অর্থাৎ প্রায় চার থেকে ছশ গজ কম, অথচ আউট-অব-বাউন্ড আর হ্যাজার্ড প্রায় সর্বত্র, আর বাতাস সর্বোচ্চ মাত্রায় উন্মুক্ত। এটা দূরত্বের পরীক্ষা নয়, এটা ট্র্যাজেক্টরি কন্ট্রোল, কোর্স ম্যানেজমেন্ট আর স্ক্র্যাম্বলিংয়ের পরীক্ষা।

বাতাস গলফের সবচেয়ে বড় ভ্যারিয়েন্স ইনফ্লেটর। বাতাসে অ্যাপ্রোচ ডিসপারশন বাড়ে, লম্বা হিটারদের দূরত্বের সুবিধা সংকুচিত হয়, আর চূড়ান্ত ফলাফলে পাটিং ও শর্ট গেমের ওজন বাড়ে। এই তিনটার অর্থ হলো, এমন কোর্সে লিডারবোর্ড সাধারণত চ্যাপ্টা হয় এবং জয়ী স্কোরের ভ্যারিয়েন্স কমে — অর্থাৎ যিনি জেতেন, তিনি পরের মরসুমে ভালো খেলবেন এমন কোনো গ্যারান্টি নেই। ফল সিরিজের ফলাফল দীর্ঘমেয়াদি ফর্মের দুর্বল সংকেত।

এই ভেন্যু-প্রোফাইলের বাণিজ্যিক অর্থ হলো কম খরচে উচ্চ ভ্যারিয়েন্স। যেখানে লম্বা হিটারদের এজ নেই, সেখানে ফিল্ডে টপ-নেম না থাকলেও ফলাফল অনির্দেশ্য থাকে — আর অনির্দেশ্য ফলাফলই হলো ওই সপ্তাহের একমাত্র মার্কেটিং অ্যাসেট। সমস্যা হলো, ওই অ্যাসেটের দাম কম, কারণ স্পনসর প্রেস্টিজ কেনে, অনিশ্চয়তা কেনে না।

এরিন হিলসের ফরম্যাটে টেকনিক্যালি যা ঘটছে সেটা আরও স্পষ্ট। সোনালি ফরওয়ার্ড টি আর কালো টিপসের মধ্যে ২৭ hole খেলা মানে একই জমিতে দুইটা ভিন্ন গলফ কোর্স তৈরি করা। টিপস থেকে পার ভালো ফল, ফরওয়ার্ড থেকে হাইব্রিড দিয়েও পার-৪ ছোঁয়া যায়। এটা ইচ্ছাকৃতভাবে স্কোরের তুলনাযোগ্যতা ধ্বংস করে। লেখকের উদ্দেশ্যও সেটাই — মাথার ভেতরের 'টার্গেট স্কোর' ফিক্সেশন ভাঙা।

তবে একটা দাবি যাচাই করা যায় না। কলাম বলছে এই পালাক্রম 'শর্ট গেমের দুর্দান্ত পরীক্ষা'। মিক্সড টি সেট অ্যাপ্রোচ শটের দূরত্ব বদলায়, কিন্তু মিসড-গ্রিন ফ্রিকোয়েন্সি পদ্ধতিগতভাবে বাড়ায় না। প্রমাণ নেই, তাই দাবিটা আমি বিশ্বাস করি না, শুধু নোট করি।

দুই: কয়েনটা যেটা আসলে ভেঙে দেয় — পরিমাপের অবকাঠামো

কলামের দ্বিতীয় ফরম্যাটটার নাম 'Heads or Tails' — কয়েন টস করে ঠিক হয় কোন hole-এ কোন টি থেকে খেলবেন। গলফের নিয়মের বইয়ে এটা কোনো লঙ্ঘন নয়। টি বাছাই করা খেলার অংশ।

কিন্তু হ্যান্ডিক্যাপিং সিস্টেমের জন্য এটা ভিন্ন জগৎ। ওয়ার্ল্ড হ্যান্ডিক্যাপ সিস্টেম শুধু রেটেড টি সেট আর অনুমোদিত ফরম্যাট থেকে স্কোর পোস্ট করতে দেয়। কয়েন-নির্ধারিত টি অ্যাসাইনমেন্ট মানে প্রতিটা hole-এ ভিন্ন কোর্স রেটিং — অর্থাৎ একটা আনরেটেড কম্পোজিট কোর্স। সেখান থেকে বৈধ কোর্স হ্যান্ডিক্যাপ বা স্কোর ডিফারেনশিয়াল বের করা যায় না। ফরম্যাটটা inherently নন-কম্প্যারেবল, এবং কলামটা এটা কোথাও বলে না।

একইভাবে বন্ধুদের মধ্যে 'কত স্ট্রোক দেব বা নেব' ঠিক করার ব্যাপারটা একটা প্রাইভেট ব্যবস্থা, ওয়ার্ল্ড হ্যান্ডিক্যাপ সিস্টেমে গণনা করা কোর্স হ্যান্ডিক্যাপ নয়। পোস্টিং বৈধতা এর শূন্য।

এখানেই কলামের দুই সিদ্ধান্ত একসাথে পড়ে, অথচ লেখক তাদের জোড়া দেননি। এক: হ্যান্ডিক্যাপ বছরের জন্য 'প্রায় লক'। দুই: যে ফরম্যাট সুপারিশ করা হচ্ছে, সেগুলো আনরেটেড, তাই পোস্টযোগ্যও না। প্রথমটা মরসুমি আর্টিফ্যাক্ট। দ্বিতীয়টা ফরম্যাটের গঠনগত বৈশিষ্ট্য। লেখক শুধু প্রথমটা বলেছেন।

আর 'ক্যালেন্ডার বছরের জন্য হ্যান্ডিক্যাপ লক' কথাটা আঞ্চলিকভাবে শর্তসাপেক্ষ, সার্বজনীন নয়। শিকাগোর মতো ঠান্ডা অঞ্চলে ইনঅ্যাকটিভ সিজন নভেম্বরের মাঝামাঝি শুরু হয়, তখন স্কোর গ্রহণ করা হয় না। কিন্তু উষ্ণ অঞ্চলে স্কোর সারা বছর পোস্ট হয়, ইনডেক্স নড়তে থাকে। একজন পাঠক শিকাগোর নিয়ম পড়ে ধরে নিতে পারেন এটা সর্বজনীন — সেটা ভুল।

এই পুরো ব্যাপারটার একটা ব্যবসায়িক দিক আছে যেটা গলফ-মিডিয়া সাধারণত এড়িয়ে যায়। হ্যান্ডিক্যাপ ইনডেক্স শুধু একটা সংখ্যা নয়, এটা একটা ডেটা প্রোডাক্ট — ক্লাব মেম্বারশিপ, টুর্নামেন্ট ফ্লাইটিং, বীমা, এমনকি ট্রাভেল প্যাকেজিং এই সংখ্যার উপর দাঁড়িয়ে আছে। যে ফরম্যাট এই সংখ্যার তুলনাযোগ্যতা ভাঙে, সে আসলে ওই ডেটা প্রোডাক্টের ভিত্তি ভাঙে। মজার কথা হলো, যেসব ফরম্যাট মজা বাড়ায়, তারাই প্রায়শই সেই ফরম্যাট যেগুলো মাপা যায় না।

তিন: এরিন হিলস — ভেন্যুর নিজের ইভেন্ট, ডি-ইন্টারমিডিয়েশন

মেজর আয়োজনের ইতিহাস থাকা একটা কোর্সের জন্য সবচেয়ে সহজ পথ হলো ট্যুরের হোস্ট হওয়া, হোস্টিং ফি নেওয়া, আর ব্র্যান্ড এক্সপোজার পাওয়া। 'হানি বি' সেই পথে যায়নি। এটা একটা প্রোপ্রাইটারি ইনভাইটেশনাল — নিজের ফরম্যাট, নিজের অতিথি তালিকা, নিজের নিয়ন্ত্রণ।

অর্থনৈতিকভাবে এটা ডি-ইন্টারমিডিয়েশন। ভেন্যু সরাসরি ইভেন্টের অর্থনৈতিক মালিক হতে চাইছে, মধ্যস্থতাকারী ট্যুরকে বাদ দিয়ে। ছোট পরিসরে, হ্যাঁ। কিন্তু দিকটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ গলফের ঐতিহ্যবাহী মডেলে কোর্স কখনোই ইভেন্ট আইপির মালিক ছিল না — মালিক ছিল ট্যুর, স্পনসর, কখনো ব্রডকাস্টার।

ঝুঁকিটা এখানেই। 'বিটা টেস্ট' মানে নরম প্রতিশ্রুতি, নিশ্চিত প্রোডাক্ট নয়। পরের বছরের বড় ইভেন্ট ঘোষণা হবে কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন। স্বাভাবিক লিড-টাইমের মধ্যে ঘোষণা না এলে বুঝতে হবে বিটাটা ভেতরের বাণিজ্যিক hurdle পার হয়নি। আমার রাইটস লেজারে ঠিক এই ধরনের এন্ট্রি অনেক আছে — ঘোষণা হয়েছিল, কখনো হয়নি।

চার: ঢাকার খাতায় একই তিনটা লাইন

এখন আমার নিজের শহরের হিসাবে আসি, কারণ তুলনাটা এখানে ডায়াগনস্টিক, বিলাপ নয়।

বাংলাদেশে বারো মাসই সিলি সিজন, কেবল নামটা ভিন্ন। বাংলাদেশ গলফ ফেডারেশন গঠিত ১৯৯৮ সালে, সভাপতি সেনাবাহিনীর প্রধান — অর্থাৎ প্রশাসনিক কাঠামো রাষ্ট্রীয়, বাজার-কাঠামো নয়। উনিশটা কোর্স, তার মধ্যে পাঁচটায় আঠারো hole, প্রায় সবই ক্যান্টনমেন্টের দেয়ালের ভেতরে। এই দেয়ালটাকে আমি নৈতিক অভিযোগ হিসেবে লিখি না, লিখি মার্কেট-এন্ট্রি ব্যারিয়ার হিসেবে — কারণ দেয়াল মানে নতুন খেলোয়াড়ের প্রবেশ-খরচ, আর প্রবেশ-খরচ মানে ট্যালেন্ট পাইপলাইনের ব্যান্ডউইথ সীমিত।

বাংলাদেশ ওপেন ২০১৫ থেকে প্রতিটা সংস্করণে বিদেশি জয়ী দিয়ে শেষ হয়েছে, এবং আমার জানামতে প্রতিটা সংস্করণে স্থানীয় কোনো লাইভ ব্রডকাস্ট বায়ার ছিল না। এশিয়ান ট্যুর আন্তর্জাতিক ফিড নিয়ন্ত্রণ করে, স্থানীয় চ্যানেল এক মিনিটও কেনেনি। বিপিজিএর ঘরোয়া ইভেন্ট — বিপিজিএ ওপেন, নিউ ইয়ার কাপ, রমজান কাপ — এসবের কোনো লিখিত রাইটস কাগজপত্রই নেই।

এই ফাঁকটা কলামের বক্তব্যের সঙ্গে সরাসরি মিলে যায়। কলাম বলছে ফল ইভেন্ট 'প্রায় অর্থহীন' কিন্তু টেলিভিশনে দেখানো হয়। ঢাকায় উল্টো: ইভেন্ট আছে, অর্থ আছে (বঙ্গবন্ধু কাপের পার্স ৪ লাখ ডলার), কিন্তু টেলিভিশন প্রোডাক্ট নেই। একান্ন সপ্তাহের হিসাবটা এখানে আরও নির্মম — এক সপ্তাহের অর্থনীতির বিপরীতে বাকি একান্ন সপ্তাহ কার্যত হিসাববহির্ভূত। সেটাই এই স্পোর্টের আসল ফাইন্যান্সিয়াল স্টেটমেন্ট, আর সেটা কেউ পড়ে না।

স্পনসর-নির্ভরতাও একই গল্প বলে। বাশুন্ধরা, এবি ব্যাংক, শাহ সিমেন্ট — কয়েকটা নামের উপর পুরো ক্যালেন্ডার দাঁড়িয়ে। যে বছর একটা টাইটেল স্পনসর চোখের পলক ফেলে, সেই বছর মরসুমের অর্ধেক মুছে যায়। ২০২০ সালে ঠিক সেটাই ঘটেছিল।

আর ক্যাডি পাইপলাইন। সিদ্দিকুর রহমান কুরমিতোলার বল-বয় থেকে দুটো এশিয়ান ট্যুর শিরোপা আর রিও ২০১৬ পর্যন্ত গিয়েছিলেন। এটা প্রুফ অব কনসেপ্ট, স্কেল কেউ করেনি। আমি এই পথটাকে দেখি ট্যালেন্ট-অ্যাকুইজিশন সিস্টেম হিসেবে, যার ইউনিট কস্ট জানা — এবং প্রশ্ন করি, এটাকে ফর্মালাইজ করা কেন 'দান' হিসেবে দেখা হয়, যখন এটাই এই স্পোর্টের সবচেয়ে সস্তা স্কাউটিং নেটওয়ার্ক। ২০২০ সালে যখন ট্যুর বন্ধ হলো, সবার আগে ভাঙল এই পাইপলাইনটাই — টুর্নামেন্টহীন কুরমিতোলার ক্যাডিদের কোনো আয় ছিল না। ওই সময় আমি আঠারো সপ্তাহ টানা একটা ডেটা কলাম চালিয়েছিলাম, একটাও লাইভ ইভেন্ট ছাড়া। সেই কলামের কাঠামো আজও একই: যাচাই করা তথ্য, তারিখওয়ালা টাইমলাইন, তারপর নম্বর দেওয়া রিকভারি প্ল্যান।

এখানেই আসল তুলনাটা দাঁড়ায়। বারমুডায় ট্যুর একটা সপ্তাহ চালায় যেখানে স্টেক কম কিন্তু স্ট্যাটাস বেশি। ঢাকায় ট্যুর একটা সপ্তাহ চালায় যেখানে স্টেক আছে কিন্তু স্ট্যাটাস নেই, কারণ স্ট্যাটাস তৈরি হয় পয়েন্ট থেকে, আর পয়েন্ট তৈরি হয় স্বীকৃত ট্যুর থেকে। পিজিএ ট্যুর ফলের সপ্তাহে যেটা বিক্রি করে সেটা হলো আগামী মরসুমের চাকরির নিশ্চয়তা। বিপিজিএ সার্কিটে সেই পণ্যটা নেই — তাই স্পনসরকে টাকা দিতে হয় প্রেস্টিজ বা কর্পোরেট দায়বদ্ধতার ভিত্তিতে, বিনিয়োগের রিটার্নের ভিত্তিতে নয়।

এবার কলামের বিপরীতমুখী কোণটা।

কলামের পুরো যুক্তিটা দাঁড়িয়ে একটা শব্দের উপর: অর্থহীন। এটা একটা ভুল মাপকাঠি, এবং ভুল মাপকাঠি সবসময় একই দিকে টানে — যিনি মাপছেন তার নিজের বাজারের দিকে। মেজর-প্রেস্টিজের বাজারে ফল সিরিজ অর্থহীন। ফেডএক্সকাপ পজিশনের বাজারে ফল সিরিজ সবচেয়ে বেশি অর্থবহ, কারণ সেখানে যারা খেলছেন তারা টাইটেলের জন্য নয়, চাকরির জন্য খেলছেন। কলাম নিজেই এটা স্বীকার করে লিখেছে — 'বেশিরভাগই ফেডএক্সকাপ র‍্যাংক উন্নত করার চেষ্টায়'। একই প্যারাগ্রাফে 'অর্থহীন' আর 'র‍্যাংক-improvement' পাশাপাশি বসানো হয়েছে। এদের একটা মিথ্যা হতে হবে।

যে টুর্নামেন্ট কারো পরের বছরের ক্যারিয়ার নির্ধারণ করে, সেটাকে অর্থহীন বলার অধিকার মিডিয়ার আছে, বিশ্লেষকের নেই।

তবে এখানেই দ্বিতীয়, আরও অস্বস্তিকর স্তরটা আছে। কলামটা রিক্রিয়েশনাল গলফারকে বলছে: নিজের সিলি সিজন Embrace করুন, কোনো ডাউনসাইড নেই। মনস্তাত্ত্বিকভাবে এটা স্বাস্থ্যকর। বাণিজ্যিকভাবে এটা গলফের সবচেয়ে মূল্যবান রিটেনশন প্রোডাক্ট — কারণ যে খেলোয়াড় স্কোর নিয়ে চিন্তা করে না, সে খেলাটা ছাড়ে না। শীতের অন্ধকারে, কম আলোয়, কম দিনে, ক্লাবগুলো ঠিক এই মনোভাবটার উপরই বাঁচে।

সমস্যা হলো, এই রিটেনশন প্রোডাক্টটাই ধীরে ধীরে সেই পরিমাপের অবকাঠামো খেয়ে ফেলছে যেটা গলফের একমাত্র স্কেলেবল ডেটা অ্যাসেট। কয়েন-টি ফরম্যাট, র‍্যান্ডম স্ট্রোক-নেগোশিয়েশন, আনরেটেড কম্পোজিট কোর্স — এগুলো সব মজা বাড়ায় এবং একইসঙ্গে পোস্টযোগ্যতা শূন্য করে। অর্থাৎ ক্লাব যে অভিজ্ঞতা বিক্রি করছে, সেটা তার নিজের ইনডেক্স ডেটাবেসকে দুর্বল করছে। এটা আজকের সংকট নয়, পাঁচ বছরের প্রবণতা — এবং এটা কেউ মাপছে না।

আরও একটা জিনিস কলামে অনুপস্থিত, যেটা কাঠামোগতভাবে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি: মরসুমের দৈর্ঘ্য। উত্তরাঞ্চলীয় বাজারে আলো কমে, ইনঅ্যাকটিভ সিজন শুরু হয়, আর স্কোর-রক্ষাকারী গলফ চার থেকে পাঁচ মাস বন্ধ থাকে। এটা খেলোয়াড়ের অসুবিধা নয়, এটা কোর্সের ডিমান্ড প্রবণতার সমস্যা। যে কোর্স বছরে পাঁচ মাস আয় হারায়, তার জন্য ইনডোর সিমুলেটর বা ছোট ফরম্যাটে রূপান্তর বিলাসিতা নয়, বাঁচার শর্ত। এই হিসাবটা কলামে নেই, কারণ কলামটা খেলোয়াড়ের চোখে লেখা, অপারেটরের চোখে নয়।

একটা কথা যোগ করা দরকার — কলামে LIV-এর কোনো আলোচনা নেই। ফল সিরিজ নিয়ে লেখা একটা লেখায় এত বড় কাঠামোগত বিভাজনের অনুপস্থিতি নিজেই একটা তথ্য। বিষয়টা 'অস্তিত্বের সংকট' থেকে 'পরিবেশগত পটভূমি'তে নেমে এসেছে। গলফ-মিডিয়ায় এই স্থানান্তরটা ঘটে গেছে চুপচাপ, কোনো ঘোষণা ছাড়াই।

তাহলে সোমবার সকালে একজন অপারেটর কী করেন? তিনটা কাজ, তিনটাই হিসাবযোগ্য।

প্রথম কাজ: ফরম্যাটের মজা আর ফরম্যাটের ডেটা — এই দুটোকে একসঙ্গে রাখার পথ বানানো। কম্পোজিট বা হাইব্রিড টি সেট রেট করানো সম্ভব, ওয়ার্ল্ড হ্যান্ডিক্যাপ সিস্টেম সেটা স্বীকৃতি দেয়। কয়েন ফেলে খেলার আনন্দটুকু রাখা যায়, আর স্কোরটা তখনও পোস্টযোগ্য থাকে। এটা খরচের সিদ্ধান্ত, নৈতিকতার সিদ্ধান্ত নয় — এবং খরচটা ছোট।

দ্বিতীয় কাজ: মরসুমকে দাম দেওয়া, টুর্নামেন্টকে নয়। ঢাকার হিসাবে এর মানে হলো, একান্ন সপ্তাহের জন্য এমন প্রোডাক্ট বানানো যার উৎপাদন-খরচ কম এবং পুনরাবৃত্তিযোগ্য। ক্যাডি-পাইপলাইনের ফর্মালাইজেশন ঠিক এই শ্রেণির — প্রতি খেলোয়াড়-বিকাশের খরচ অনুমানযোগ্য, এবং রিটার্নটা দীর্ঘমেয়াদে র‍্যাংকিং পয়েন্টে ফেরে।

তৃতীয় কাজ: রাইটস প্রশ্নটা রেভিনিউ ফোরকাস্ট হিসেবে না লিখে বিল্ড-কস্ট হিসেবে লেখা। বাংলাদেশে কোনো যাচাই করা ডোমেস্টিক লাইভ গলফ টেলিকাস্ট নেই, কোনো ক্যারেজ বা রেটিং যাচাই করা নেই। তাই 'বাজার আছে' বলে শুরু করা যায় না। শুরু করতে হবে উল্টো দিক থেকে — একটা লাইভ প্রোডাকশনের খরচ কত, কে বহন করবে, আর সেটা না থাকলে স্পনসরকে কী বিক্রি করা হচ্ছে। 'টিভি প্রোডাক্ট নেই' আসলে মিডিয়া সমস্যার আগে ব্যবসার সমস্যা।

শেষ করার আগে একটা সংখ্যায় ফিরি। ৬,৮২৮। বারমুডার ওই কোর্সটা মরসুমের সবচেয়ে ছোট সেটআপ, সবচেয়ে ঝড়ো জায়গায়, সবচেয়ে অনির্দেশ্য ফলাফল দিয়ে। ট্যুরের হিসাবে এটা একটা ইনভেন্টরি ইউনিট। কলামের হিসাবে এটা একটা জীবনদর্শন। আমার লেজারে এটা একটা লাইন, যার পাশে লেখা: স্টেক কম, স্ট্যাটাস বেশি, ব্রডকাস্ট উইন্ডো পূরণ হয়েছে।

প্রশ্নটা হলো, বাংলাদেশে কবে এমন একটা লাইন লেখা যাবে — যেখানে পার্স আছে, পয়েন্ট আছে, স্ট্যাটাস আছে, আর একটা সম্প্রচার চুক্তি আছে? উত্তরটা ফেডারেশনের সভাপতির নামের উপর নির্ভর করে না। নির্ভর করে একটা সিদ্ধান্তের উপর: আমরা গলফকে মরসুম হিসেবে দেখব, নাকি সিলি সিজন হিসেবে — যেটা বছরে একবার আসে, চারদিন থাকে, তারপর চলে যায়।