ল্যানিং ফিরলেন, সাদারল্যান্ড নামলেন: ডাব্লুবিবিএলে নেতৃত্ব ভাগাভাগির আড়ালে লুকানো হিসাব

গত মৌসুমের একটা সন্ধ্যা এখনো মনে গেঁথে আছে। ডাব্লুবিবিএলের স্কোরকার্ড স্ক্রল করছিলাম, আর চোখ আটকে গেল এক লাইনে — মেগ ল্যানিং, ৪৭৯ রান, লিগের সর্বোচ্চ। ৩৪ বছর বয়সে একজন ব্যাটারের কাছে এর মানে কী, ভাবতে গিয়ে আমার কাইনেসিওলজির দিনগুলো ফিরে আসে: শরীর কখন ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ে, আর কখন অভিজ্ঞতা সেটাকে ঢেকে দেয়। ঠিক সেই মুহূর্তে আরেকটা খবর এল — অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড, এই সপ্তাহেই ২৫ বছরে পা রাখলেন, দুই মৌসুম পর অধিনায়কত্বের ব্যান্ড নামিয়ে রাখছেন। মেলবোর্ন স্টার্স বলল, এটা কোনো অবনমন নয়, ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা। আমি একটা কান রাখি চূড়ান্ত স্কোরের দিকে, আরেকটা কান রাখি তাদের দিকে যাদের কখনো শোনা হয়নি। আজকের খবরে সেই দুই কানের টানাপোড়েন স্পষ্ট। ডাব্লুবিবিএল মানে অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ ঘরোয়া নারী টি-টোয়েন্টি লিগ; 'ডাব্লুবিবিএল|১২' মানে দ্বাদশ মৌসুম। এই লিগে নিলাম নেই — সরাসরি চুক্তি, বেতনসীমা, আর বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটা। মেলবোর্ন স্টার্স এখনো তাদের প্রথম শিরোপার খোঁজে; গত মৌসুমে দল প্রথমবারের মতো চার নম্বরের মধ্যে ফিরে ফাইনালে উঠেছিল। ঠিক এই প্রান্তে দাঁড়িয়ে ক্লাব নেতৃত্বের গঠন বদলে ফেলল। কারণটা স্পষ্ট: অস্ট্রেলিয়ার সামনে একটা ঠাসাঠাসি গ্রীষ্ম। নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে দুটো সিরিজ ঘরের মাঠে, তারপর শ্রীলঙ্কা, ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা সফর — এপ্রিলের মাঝামাঝি পর্যন্ত। এই ব্যস্ততায় ক্লাব-অধিনায়কের দায়িত্ব আর জাতীয় দলের বোঝা একসঙ্গে বইলে শরীর ভেঙে পড়ে। তাই স্টার্স বেছে নিল ভাগাভাগির মডেল — ল্যানিং, সাদারল্যান্ড আর কিম গার্থ মিলে ভার সামলাবেন। ২৯ অক্টোবর মৌসুম শুরুর আগে দল ঘোষণা করল ১২ জন, তিনটি জায়গা এখনো খালি। স্কোয়াডের চলাচলটাও খেয়াল করার মতো। দক্ষিণ আফ্রিকার পেস-অলরাউন্ডার মারিজান কাপ বেরিয়ে গেছেন; ভিতরে এসেছেন ইংল্যান্ডের চার্লি ডিন ও জো স্যামুয়েল। একটা ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে অন্য মানুষের ডায়েরিতে লেখা একটা দিনলিপি — কে কোথায় গেল, কে ফিরল, সেই হিসাব কেউ রাখে, কিন্তু হারানো অবদানের হিসাব কেউ রাখে না। এই সংবাদটা কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়, কোনো পিচ বা টসের গল্প নয়। এটা একটা কর্মপরিকল্পনার খবর — আর ঠিক সেখানেই নারীবাদী ক্রিকেটের আসল প্রশ্নগুলো লুকিয়ে থাকে। কে কতটা ভার বইবে, আর সেই ভারের দাম কে দেবে? ল্যানিংয়ের ফেরাটা প্রথমে একটা ডেটা-প্রশ্ন। ৪৭৯ রান, লিগের সর্বোচ্চ — এটা শুধু সুনামের গল্প নয়, এটা এখনো দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ব্যাটিং রেফারেন্স পয়েন্ট। কিন্তু বয়স-বক্ররেখার কথা সৎভাবে বললে: ৩৪ বছরে একজন টপ-অর্ডার ব্যাটার সাধারণত শিখর পেরিয়ে এসেছেন। তাই ল্যানিংয়ের অধিনায়কত্বে ফেরাকে আমি 'আরও বেশি রান' হিসেবে পড়ি না; পড়ি 'নেতৃত্ব ও স্থিরতার সম্পদ' হিসেবে। ওয়ার্ল্ড প্রিমিয়ার লিগ, দ্য হান্ড্রেড, ম্যানচেস্টার সুপার জায়ান্টস — বিভিন্ন লিগে তিনি নেতৃত্বের ভূমিকা নিয়েছেন। এটা একটা নতুন ধরনের কর্মজীবন: আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া তারকা, যিনি এখন লিগে লিগে নেতৃত্বের দায়িত্ব নেন, ক্রমের ধ্রুবক হয়ে ওঠেন। নারী ক্রিকেটে এই বাজার সবে তৈরি হচ্ছে, আর এটা অর্থনৈতিকভাবেও তাৎপর্যপূর্ণ — নেতৃত্ব নিজেই একটা হস্তান্তরযোগ্য পণ্য হয়ে উঠছে। সাদারল্যান্ডের সিদ্ধান্ত পড়তে হবে অন্য রকম। তিনি কেবল অধিনায়ক ছিলেন না, তিনি পেস-বোলিং অলরাউন্ডার। এই বছর ইংল্যান্ডে সপ্তম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা জেতা এই খেলোয়াড় বলেছেন, দায়িত্ব ভাগ করে নিলে তাঁর ব্যাট ও বল — দুই ক্ষেত্রেই প্রভাব বাড়বে। টেকনিক্যালি এটা অলরাউন্ডারের ডাবল-ডিউটি কমিয়ে আনার চেনা প্যাটার্ন: দ্রুত বোলিংয়ের ওভার, তার উপর অধিনায়কত্বের মানসিক চাপ, তার উপর ব্যাটিং দায়িত্ব — একসঙ্গে বইলে ইনজুরি ও ফর্মহীনতার ঝুঁকি বাড়ে। আর্মব্যান্ড থেকে তাঁকে মুক্ত করা মানে ক্লাব তাঁর শারীরিক সম্পদ রক্ষা করছে। ২৫ বছরের একজন অলরাউন্ডারের জন্য এটা ঠিক সময়ের সিদ্ধান্ত। কিন্তু এখানেই একটা সূক্ষ্ম রাজনীতি আছে। নেতৃত্ব 'ভাগ করে নেওয়া' শুনতে উদার শোনায়, বাস্তবে এটা একটা বাধ্যবাধকতা থেকে জন্মানো ব্যবস্থা — জাতীয় দল আগে, ক্লাব পরে। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট বোর্ড কার্যত ঠিক করে দেয় কে কখন ক্লাবে উপলব্ধ থাকবে। ফলে ক্লাবকে এমন নেতৃত্ব বানাতে হয় যেটা 'নামসর্বস্ব অধিনায়ক' নয়, বরং 'যিনি সত্যিই উপস্থিত থাকবেন' — সেই অনুযায়ী। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া ল্যানিং তাই আদর্শ ধ্রুবক; আর যাঁরা জাতীয় দলের ডিউটিতে থাকবেন, তাঁরা ওই সময়ে ক্লাবে থাকবেন না। এই ব্যবস্থায় প্রশ্নটা হলো: ধারাবাহিকতার দামটা কে দেয়? টি-টোয়েন্টিতে অধিনায়কত্ব মানে শুধু নাম নয় — এটা ফিল্ড সেটিং, বোলিং ম্যাচআপ, ডেথ ওভারে কাকে বল দেওয়া হবে, সেই তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত। ভাগাভাগির মডেলের একটা প্রকৃত ঝুঁকি এখানেই: যখন একাধিক কণ্ঠ সমান ভার বহন করে, তখন চাপের মুহূর্তে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তটা কে নেবেন? ল্যানিং অভিজ্ঞ, সাদারল্যান্ড উঠতি, গার্থ বাস্তববাদী — এই তিনজনের মধ্যে ভূমিকা স্পষ্ট না থাকলে ভালো নেতৃত্বও কখনো কখনো দোদুল্যমান হয়ে পড়ে। প্রশিক্ষক পাইরাহর সুর আশাবাদী, আর সেটা স্বাভাবিক; কিন্তু ঘোষণার আশাবাদ আর মাঠের প্রমাণ আলাদা জিনিস। এটা নারী ক্রিকেটে ক্লাব বনাম দেশের দ্বিমুখী টানাপোড়েনের স্পষ্ট উদাহরণ — পুরুষ ক্রিকেটে আইপিএল বনাম জাতীয় দলের যে টানাপোড়েন, তারই প্রতিরূপ। পার্থক্য শুধু এই: এখানে খেলোয়াড়দের হাতে দর-কষাকষির ক্ষমতা এখনো অনেক কম। স্কোয়াডের গঠন নিয়েও সংশয় আছে। ১২ জন চুক্তিবদ্ধ, তিনটি জায়গা খালি — মানে ভারসাম্য এখনো অসম্পূর্ণ। আর সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা কাপের প্রস্থান। দক্ষিণ আফ্রিকার এই পেস-অলরাউন্ডার বিশ্বের সেরাদের একজন; তাঁর যাওয়াটা নিঃশব্দে বোলিং গভীরতা খেয়ে ফেলতে পারে। বদলে এসেছেন ডিন ও স্যামুয়েল, কিন্তু কাপের আগের অবদান কেউ সংখ্যায় মাপেনি। নীরব ক্ষতির হিসাব কেউ রাখে না — আমি একটা কান সেই হিসাবের দিকেও রাখি। বিদেশি খেলোয়াড়ের গঠনটাও লক্ষণীয়। স্টার্সের তিনজন ইংলিশ তারকা — ডিন, ড্যানিয়েল গিবসন, অ্যামি জোন্স। একটাই দেশ থেকে এতজন আসা মানে একটাই ঝুঁকি: ইংল্যান্ডের সূচির সঙ্গে সংঘর্ষ হলে একসঙ্গেই তাঁরা খালি হয়ে যেতে পারেন। এখানে একটা কাঠামোগত নির্ভরতা তৈরি হচ্ছে — ক্লাবের পারফরম্যান্স আংশিকভাবে ইসিবির সিদ্ধান্তের উপর ঝুলে থাকে। ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া নারী খেলোয়াড়ের বাজারটা এখন প্রধান ট্যালেন্ট-কনডুইট হয়ে উঠছে; ভবিষ্যতে বেতন ও উপলব্ধতার দর-কষাকষি এই ইংরেজ খেলোয়াড়দের দিক থেকেও আসতে পারে। গার্থ, সোফি গিবসন, ডে — এই ঘরোয়া মেরুদণ্ডটাই তবে মূল ভরসা। যখন তারকারা জাতীয় দলে ব্যস্ত, তখন এই ঘরোয়া কোর-ই ক্লাবকে টেনে নিয়ে যায়। কৌশল কেবল একটা মানচিত্র; আসল ম্যাচটা খেলা হয় স্মৃতি আর অভিবাসনে। আর এখানে স্মৃতি মানে সেই সমস্ত নারী ক্রিকেটার, যাঁরা চুক্তি, কভারেজ ও সুরক্ষা ছাড়াই খেলাটা গড়ে তুলেছিলেন — আজকের ওয়ার্কলোড-ব্যবস্থাপনার সুযোগটা তাঁদের ত্যাগের উপর দাঁড়িয়ে। আর একটা কথা মনে রাখতে হবে: ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা কেবল অস্ট্রেলিয়ার বিলাসিতা নয়। ২০২০ সালে যখন পৃথিবী থেমে গিয়েছিল, আমি বালা দেবীর পিছনে চলেছিলাম — মণিপুরে ১২ বাই ১২ মিটার ছাদে একা দিনে ২০০ টাচ করে অনুশীলন। সেই দিনগুলো শিখিয়েছিল, একজন নারী খেলোয়াড়ের 'বিশ্রাম' আর একজন পুরুষ খেলোয়াড়ের 'বিশ্রাম' এক নয়; প্রথমজনকে প্রমাণ করতে হয় প্রতিটা সুযোগ। তাই সাদারল্যান্ডের ব্যান্ড নামানোকে আমি দুর্বলতা হিসেবে দেখি না, কিন্তু সুযোগটা যে এখনো সবার জন্য সমান নয়, সেটাও ভুলে যেতে চাই না। এখন আসি সেই অস্বস্তিকর কোণে। 'প্রথম শিরোপার দিকে' — এই বাক্যটা শুনতে ভালো, কিন্তু মৌলিক হিসাবের সঙ্গে এটা পুরোপুরি মেলে না। দল অসম্পূর্ণ (১২/১৫), সেরা পেস-অলরাউন্ডার চলে গেছেন, আর বিদেশি উপলব্ধতার ঝুঁকি পুরো মৌসুম জুড়ে। এমন অবস্থায় শিরোপার দাবিটা কিছুটা আগেই দৌড়ে যাচ্ছে। মিডিয়ার উদ্ধৃতিগুলো প্রশিক্ষক ও খেলোয়াড়ের — এগুলো মাঠের প্রমাণ নয়, এগুলো যোগাযোগ। একটা সংখ্যা (৪৭৯) আর একটা বিশ্বকাপ শিরোপা ছাড়া এই আখ্যানকে সমর্থন করার মতো তাজা মাঠ-তথ্য এখনো নেই। আরও একটা ব্যাপার এড়িয়ে যাওয়া হয়। সাদারল্যান্ডের অধিনায়কত্ব ছাড়াটা 'চরিত্রের পরিপক্বতা' হিসেবে ফ্রেম করা হয়েছে, কিন্তু এর পেছনে একটা উত্তরাধিকারের যুক্তিও আছে। ওয়ার্কলোড স্থির হলে তিনি দীর্ঘমেয়াদি অধিনায়কত্বের দিকে ফিরতে পারেন — এটা পিছু হটা নয়, কৌশলী বিরতি। মিডিয়া এখন ল্যানিংয়ের প্রত্যাবর্তনে ব্যস্ত; সাদারল্যান্ডের ভবিষ্যতের নেতৃত্ব-যুক্তি নিয়ে কেউ কথা বলছে না। যে গল্পটা সবচেয়ে কম শোনা যাচ্ছে, সেটাই হয়তো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। প্রশ্নটা তাই কেবল ল্যানিং কত রান করবেন বা সাদারল্যান্ড কত উইকেট নেবেন তা নয়। প্রশ্নটা হলো: নারী ক্রিকেট যখন পেশাদারিত্বের পরের ধাপে পা রাখছে, তখন নেতৃত্ব, ওয়ার্কলোড আর উপলব্ধতার হিসাবটা কে রাখবে? ২৯ অক্টোবরের পর যখন স্কোরকার্ড খুলবেন, একটা কান রাখুন রানের দিকে — আরেকটা কান রাখুন সেই প্রশ্নের দিকে, যার উত্তর স্কোরকার্ডে থাকে না।