২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ ডসিয়ার আবার খুললাম: পটচেফস্ট্রম থেকে প্রিমিয়ার লিগ পর্যন্ত ছয় বছরের মিনিট-অডিট

গত রাতে রংপুরের পড়ার ঘরে বসে আমি পুরোনো ফাইলটা আবার খুললাম। ফোল্ডারের গায়ে হাতে লেখা তারিখ — ৯ ফেব্রুয়ারি, ২০২০, সেনওয়েস পার্ক, পটচেফস্ট্রম। ভাঁজ খুলতেই বেরিয়ে এল ছয় বছরের পুরোনো এক টুকরো কাগজ, যেখানে লেখা ছিল: মিনিট ৩১ — বাঁ-হাতি পেসার, রান-আপের শেষ দুই ধাপে গতি নামছে, কনুই নিচু, ফ্রন্ট ফুট বাইরে। সেদিন বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবার বিশ্বকাপ জিতেছিল। ট্রফিটা সবার ক্যামেরায় ধরা পড়েছে; আমার খাতায় ধরা পড়েছিল অন্য কিছু — কে কত ওভার বলল, কে কত বল খেলল, কার কাঁধ কতবার মাটিতে নামল। আজ এই ট্রান্সফার উইন্ডোর গুজবের ঝড়ে আমি সেই ফাইলটা আবার খুললাম, কারণ শিরোনাম বলে দেয় কে জিতেছে, টাইমস্ট্যাম্প বলে দেয় কে টিকবে।

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের পথটা কাগজে সোজা, বাস্তবে প্যাঁচালো। বয়সভিত্তিক দল, তারপর বিএসপি ও আঞ্চলিক একাডেমি, তারপর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ, তারপর ঘরোয়া লিগ, এ-দল সফর, সবশেষে জাতীয় দল। ২০২০-এর দলটা এই সিঁড়ির প্রথম ধাপ অসাধারণভাবে পার হয়েছিল। সিঁড়ি পার হওয়া আর সিঁড়ি শেষ করা এক জিনিস নয়। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার পর আমি ১২০০ ঘণ্টার অনূর্ধ্ব-১৯ ফুটেজ ধরে যে ১৪-দফা চেকলিস্ট বানিয়েছিলাম — যোগাযোগ, স্ক্যানিং, রিকভারি রান — সেটাই এখন আমার হাতিয়ার। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও একটা বক্স স্কোর থাকে, যদি অডিট করতে জানো।

আমার আর্কাইভের হিসাব সরল: ওই শিরোপার পর ছয় বছরে দলের পনেরো জনের মধ্যে জাতীয় দলের সিনিয়র জার্সি গায়ে চড়িয়েছেন হাতেগোনা কয়েকজন, আর নিয়মিত একাদশে জায়গা পাকা করেছেন তার চেয়েও কম। এটাই যুব-প্রত্নতত্ত্বের প্রথম পাঠ — শিরোপা একটা দলের অর্জন, ক্যারিয়ার একজন ব্যক্তির দৌড়।

মিনিট-অডিট শুরু করি বোলিং লোড দিয়ে। বাঁ-হাতি পেসার শোরিফুল ইসলাম আমার ডসিয়ারে আছেন সতেরো বছরের কিশোর হিসেবে; তখন তাঁর স্পেল ছিল চার ওভার, আর সর্বোচ্চ গতি মাপা হতো চোখে, রাডারে নয়। অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে ৫০ ওভারের ম্যাচেও পেসারের দৈনিক বোঝা সীমিত, কিন্তু ঘরোয়া চার-দিনের ম্যাচে একদিনে বিশ থেকে পঁচিশ ওভার বলতে হয়। এই লাফটাই আসল পরীক্ষা, আর সেটা হয় ক্লাব আর এ-দলের ফ্ল্যাট উইকেটে, ক্যামেরার বাইরে।

ব্যাটিং দিকটা দেখুন তৌহিদ হৃদয়ের ক্ষেত্রে। আমার নোটে তিনি ছিলেন ধৈর্যশীল, বল ছেড়ে দেওয়ার দক্ষতা বেশি, কিন্তু স্কোরিং রেট আক্রমণের সময় কম। যুব ক্রিকেটে এই গুণটাকে নির্ভরযোগ্যতা বলা হয়; সিনিয়র ক্রিকেটে প্রথম দুই বছর সেটাই গতি কম তকমা হয়ে দাঁড়ায়। তাঁর রূপান্তরটা টেকনিকের নয়, মানসিক ছন্দের — কখন আক্রমণ, কখন আটকে রাখা, এই সিদ্ধান্তের গতি।

ক্যাপ্টেন আকবর আলির ফাইলটা আলাদা গল্প বলে। উইকেটের পিছনে দাঁড়িয়ে তিনি ছিলেন সেই বিরল ক্রিকেটার, যাঁর যোগাযোগ স্টাম্প মাইকে সীমাবদ্ধ ছিল না — ফিল্ড সেটিং, বোলারের মনোভাব, আম্পায়ারের সঙ্গে কথা, সব। আমার ১৪-দফা চেকলিস্টে যোগাযোগের স্কোর ছিল সর্বোচ্চ। অথচ সিনিয়র দলে উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের জায়গা বাংলাদেশে সবচেয়ে ভিড়ের; প্রতিভা যথেষ্ট নয়, ধারাবাহিকতা দরকার।

পেসার তানজিম হাসান সাকিব আর স্পিনার রাকিবুল হাসানের ক্ষেত্রে আমি ভিন্ন প্যাটার্ন দেখি। তাঁরা দ্রুত সিনিয়র পরিবেশে ঢুকেছেন, কিন্তু ইনজুরি আর ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার প্রশ্নটা তাঁদের পিছু ছাড়ছে। টেস্ট ক্রিকেটের লাফটা আরও নির্মম: চার-দিনের ম্যাচে একজন তরুণ পেসারের চতুর্থ দিনের স্পেল তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

এ-দল সফরের তাৎপর্য এখানেই। ঘরোয়া লিগের ফ্ল্যাট উইকেটে সফল হওয়া আর বিদেশের সিমিং পিচে টিকে থাকা এক নয়। আমার ডসিয়ারে অনেকে আছেন যাঁরা ঢাকার লিগে রান করেছেন, কিন্তু একটি এ-দল সফরে তিন ইনিংসে দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছতে পারেননি। নির্বাচকরা যদি এই পার্থক্যটা সময়মতো ধরতে পারেন, তাহলে প্রতিভার অপচয় অনেক কমবে।

ট্রান্সফার উইন্ডোর কোলাহলে আসল গল্পটা চুক্তির গঠন, তারকাখ্যাতি নয়। বিপিএল ড্রাফটের আগে এজেন্টদের ফোন বাড়ে, কিশোর পেসারের নাম হঠাৎ দামি হয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি এক মৌসুমের জন্য একজন অনূর্ধ্ব-১৯ তারকাকে নেয়, তারপর ওয়ার্কলোডের হিসাব কেউ রাখে না। প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব একটা পলিমাটির স্তর রেখে যায়; আমার কাজ সেটাকে ডেট করা। কে কত ম্যাচ খেলেছে, কত ওভার বলেছে, কত দিন বিশ্রাম পেয়েছে — এই তিনটি সংখ্যা ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তির বর্ণনার চেয়ে বেশি সত্য বলে।

আমি ওয়ান্ডারকিডের পেছনে ছুটি না; জন্মসনদ মিনিটের সঙ্গে মিলিয়ে দেখি। বয়স নিয়ে সন্দেহ থাকলে আমার প্রথম কাজ কাগজ দেখা, দ্বিতীয় কাজ হাড়ের পরিপক্বতার সঙ্গে পারফরম্যান্সের তুলনা। একটি কিশোর যদি আঠারো থেকে একুশের মধ্যে হঠাৎ ছয় ইঞ্চি লম্বা হয়, তাঁর রান-আপ, কনুইয়ের উচ্চতা, বল ছাড়ার বিন্দু — সব বদলে যায়। যুব পর্যায়ে যাঁরা কেবল গতির জোরে সফল, তাঁদের অনেককে এই পরিবর্তনের পর নতুন করে শিখতে হয়। এটা প্রতিভার অভাব নয়, শারীরিক টাইমলাইনের হিসাব।

হিটম্যাপের রঙ আমাকে কখনোই একজন কিশোরের আসল ভূমিকা বোঝায়নি। একটা লাল-গরম এলাকা বলে দেয় সে কোথায় ঘুরেছে, বলে না সে কেন সেখানে ছিল — কোচের নির্দেশে, নাকি বলের পিছনে দৌড়ে। কাগজ আর টাইমস্ট্যাম্প সেই ফাঁকটা ভরে দেয়।

তাহলে কি ২০২০-এর দলটা ব্যর্থ? শিরোনামভিত্তিক বিচারে হ্যাঁ, কাগজভিত্তিক বিচারে না। এখানেই আমার দ্বিতীয় সতর্কতা। শিরোপার পরপরই সংবাদমাধ্যমে গোল্ডেন জেনারেশন শব্দটা ঘুরতে শুরু করেছিল; আমি তখনই তার পাশে প্রশ্নবোধক চিহ্ন বসিয়েছিলাম, কারণ — Root: 2026 World Cup and Mbappe। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে উনিশ বছরের Mbappe আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে দুটি গোল করেছিলেন, একটি পেনাল্টি আদায় করেছিলেন; সাত ম্যাচে চার গোল। তবু আমি তখনই সতর্কতা লিখেছিলাম: নকআউট পর্বে তাঁর বারোটি ড্রিবল ব্যর্থ হয়েছিল। শিরোপা বা তারকার জন্ম হয় এক ম্যাচে, স্থায়িত্ব জন্মায় পরের তিন বছরের ওয়ার্কলোড-ব্যবস্থাপনায়।

আসল অন্ধ জায়গাটা প্রতিভায় নয়, নির্বাচনী ধৈর্যে আর কোচিং ধারাবাহিকতায়। বাংলাদেশের যুব পথে সবচেয়ে বড় ফাঁক হলো — একজন অনূর্ধ্ব-১৯ তারকা সিনিয়র দলে ঢোকার পর তাঁর জন্য আলাদা পরিকল্পনা থাকে না। এ-দল সফরে তাঁকে নিয়মিত খেলানো হয় না, ঘরোয়া লিগে ব্যাটিং অর্ডারে ভাসিয়ে দেওয়া হয়, আর ইনজুরি হলে প্রশ্ন ওঠে তাঁর মানসিকতার বিরুদ্ধে। এটা কিশোরের ব্যর্থতা নয়, ব্যবস্থার হিসাবের গরমিল।

আরেকটা কথা চেকলিস্টে ধরা পড়ে না। বিশ বছর বয়সী এক পেসার যখন সপ্তাহে দুই ম্যাচ খেলে, তখন তাঁর হাঁটু, কাঁধ আর মাথা — তিনটাই আলাদা ভাষায় ক্লান্তির কথা বলে। আমার ১৪-দফা চেকলিস্ট কেবল মাঠের আচরণ মাপে; খেলোয়াড়ের কল্যাণ, পরিবারের চাপ, পড়াশোনার ভবিষ্যৎ — এসব তার বাইরে। এই ফাঁকটা আমি জেনে রেখেছি, তাই কোনো কিশোরকে পরের তারকা বলার আগে আমি অন্তত দুটি সিনিয়র মৌসুমের মিনিট গুনে দেখি।

কাপের অঘটন কখনোই অলৌকিক নয়। বড় দল ছোট দলকে হালকা করে দেখলে, কিশোর দলটা ঘাসে লুটিয়ে পড়ে ঠিক ততক্ষণ, যতক্ষণ না হিসাব উল্টো হয়ে যায়। ২০২০ সালের ফাইনালটাও তার ব্যতিক্রম ছিল না।

বাষট্টি বছর বয়সে যুব-প্রত্নতত্ত্ব শুরু হয় যেখানে হাইলাইট শেষ হয় আর নিবন্ধন কাগজ শুরু হয়। আগামী দুই বছরে ২০২০-এর দলের ক'জন এ-দল সফরে নিয়মিত ম্যাচ পাবেন, আর ক'জনের ওয়ার্কলোড সীমা টেকসই থাকবে — এই দুটি উত্তরই বলে দেবে পটচেফস্ট্রমের শিরোপা ছিল সিঁড়ি, নাকি ঝলমলে ছাদ। প্রশ্নটা কিন্তু আরও বড়: আমরা কি তারকা খুঁজছি, নাকি এমন একটা ব্যবস্থা বানাচ্ছি যেখানে তারকা টিকে থাকতে পারে?