রাওয়ালপিন্ডির ১৪ নাম: সালমান আগার ফেরা, তিনটি নতুন কলাম আর একটি ফাঁকা ঘর

কাগজে চৌদ্দটা নাম। তিনজন এর আগে কখনো টেস্ট স্কোয়াডে ডাক পাননি। একজন ফিরেছেন ইংল্যান্ড সফরের মাঝপথে দল থেকে ছাঁটাই হওয়ার পর। আর একজন বাদ পড়েছেন — যিনি এতদিন পাকিস্তানের নিয়মিত টেস্ট উইকেটকিপার ছিলেন, এবং যাঁর নামের পাশে এখন ক্রিকেট-ফর্ম ছাড়াও আরেকটা অনুচ্ছেদ জুড়ে গেছে। রাওয়ালপিন্ডিতে প্রথম টেস্ট ৯ থেকে ১৩ নভেম্বর, লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় টেস্ট ১৭ থেকে ২১ নভেম্বর — মোট দুই ম্যাচ। অর্থাৎ সুযোগ দুইটা, সংশোধনের জানালা শূন্য। নতুনদের জন্য এটা পরিচয়পর্ব নয়, সরাসরি পরীক্ষা।

আমি ২০০২ সালে প্রথম আলোর হয়ে ঢাকায় উইলস কাপ কভার করার সময় একটা জিনিস শিখেছিলাম — স্কোয়াড ঘোষণা কখনো খবর নয়, সেটা একটা হিসাব। কে কত রান করেছে, সেটা প্রথম স্তর। আসল প্রশ্ন হলো কে কোন খাতায় কত ঋণ নিচ্ছে, আর কে সেটা শোধ করার সময় পাবে কি না। ২০১৭ সালের আগস্টে নেমারের হিসাব নিয়ে এগারো রাত জেগে বসার পর থেকে প্রতিটা দল ঘোষণায় আমি একটা খতিয়ান জুড়ে দিই। এই দলটাও ঠিক সেভাবেই পড়তে হয়।

মাঠের প্রেক্ষাপট আগে। রাওয়ালপিন্ডি ঐতিহাসিকভাবেই ব্যাটিং-সহায়ক, স্কোরবোর্ড ভারী হয়, ম্যাচ ড্রয়ের দিকে হেলে পড়ে। গাদ্দাফি স্টেডিয়াম সম্পূর্ণ অন্য গল্প — বল থামে, বাঁহাতি স্পিনারদের টার্ন বাড়ে, মিডল অর্ডারকে বাতাসে খেলতে হয়। দুই ভেন্যুর এই ভৌগলিক ফারাকই পাকিস্তানের স্কোয়াড গড়ার মূল সূত্র। ঘরের মাটিতে স্পিন, ঘরের বাইরে পেস — এই দ্বৈত হিসাব কখনো একসঙ্গে মেলানো যায় না, আর এবার পাকিস্তান পরিষ্কারভাবে প্রথমটার দিকে ঝুঁকেছে। নভেম্বরে পাঞ্জাবে বাতাসের গুণমান আরেকটা অনিশ্চিত কলাম: সেশন ছোট হতে পারে, যা গভীর বোলিং আক্রমণের দলকে অসম সুবিধা দেয়।

প্রাথমিক দল চৌদ্দ সদস্যের, আর পেসার দুজন যোগ হবে প্যাট্রনস XI ম্যাচের পর। মানে চূড়ান্ত একাদশ নিয়ে পাকিস্তান নিজেও নিশ্চিত নয়। গত ইংল্যান্ড সফরে মাঝপথে সাতজনকে দেশে ফেরত পাঠানোর পর এখন প্রতিস্থাপনের প্রধান ক্ষেত্র হয়ে উঠেছে প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-আই — পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির সবচেয়ে বড় মঞ্চ। এবার সেখান থেকেই আসছে তিনটা নতুন নাম।

সালমান আলী আগার ফেরা ফর্মের পুরস্কার নয়, কৌশলের নিয়োগ। অফ-স্পিন বোলিং আর মিডল অর্ডার — এই দুই কাজ একসঙ্গে করার প্লেয়ারকে ঘরের শুকনো পিচে দাম দিতে হয়, আর আগা ঠিক সেই স্লটটা ভরাট করেন। ইংল্যান্ড সফরে তিনি দল থেকে ছাঁটাই হয়েছিলেন; এখন ফিরছেন কারণ কন্ডিশন বদলেছে, কারণ মানুষ বদলায়নি। টেস্টে এমন ফেরা অহরহ ঘটে, আর সেটা কখনো আবেগের সিদ্ধান্ত নয়।

মোহাম্মদ তাহা ও মোহাম্মদ সুলেমান — এখানে খাতা সত্যিই শোধ করেছে। তাহার হাত ধরে এসেছে ৭ ম্যাচে ৭৩০ রান, তিনটি সেঞ্চুরি, সর্বোচ্চ ২২৫ — প্রেসিডেন্টস ট্রফির শীর্ষ রান scorer। সুলেমানের ৬৫২ রান, তিন সেঞ্চুরি, রান-তালিকায় পঞ্চম। ২৬ বছর বয়সী বাঁহাতি তাহার জন্য এটাই প্রবেশের আদর্শ বয়স। দুইজনই মাল্টি-সেঞ্চুরি প্রোডিউসার, অর্থাৎ ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাসে ধারাবাহিকতা প্রমাণ করা নাম। এটা কোনো কমার্শিয়াল রোস্টার এক্সপেরিমেন্ট নয়।

সামির মিনহাস এই তিনজনের মধ্যে ব্যতিক্রম, কারণ তাঁর নমুনা পাতলা। প্রথম ফার্স্ট-ক্লাস মৌসুমে সাত ম্যাচে ৪০৫ রান দিয়ে টেস্ট স্কোয়াডের জায়গা পাওয়া সহজ নয়। তাঁর নির্বাচনটা অনূর্ধ্ব-১৯ পাইপলাইন আর উত্তরাধিকার পরিকল্পনার ওপর দাঁড়ানো, প্রমাণিত আউটপুটের ওপর নয়। কেউ যদি বলেন তিনজন নতুন মানেই তিনগুণ গভীরতা — সেটা এই মিনহাস কলামের হিসাবে ভুল।

মোহাম্মদ রিজওয়ানের বাদ পড়া কোনো সরল বদল নয়, এটা একটা আসন খালি করা। দলে এখন দুইজন ডেডিকেটেড কিপার — গাজী ঘোরি ও সাদ বায়েগ, দুজনেই টেস্ট পর্যায়ে প্রায় অনভিজ্ঞ। জায়গাটা লম্বা সময় ধরে অনিশ্চিত থাকবে। পাশে আছে আরেকটা সূত্র: রিজওয়ানের ফোন লন্ডনে বাজেয়াপ্ত হয়েছে লর্ডস টেস্ট শেষ হওয়ার রাতে, আর জাতীয় সাইবার অপরাধ তদন্ত সংস্থার Investigation চলছে। নিবন্ধটি বাদ পড়ার সঙ্গে তদন্তের সরাসরি কারণ জুড়ে দেয়নি, আর আমিও জুড়ব না। কিন্তু যদি ধরে নেন কারণটা শুধুই ব্যাটিং ফর্ম, তাহলে আপনি অর্ধেক হিসাব পড়ছেন।

বাঁহাতি স্পিন অক্ষ তৈরি হয়েছে, আর সেইসঙ্গে পেস ঘরটা এখনো ফাঁকা। আলী উসমান, সালমান আগা আর আরাফাত মিনহাস — তিনজন মিলিয়ে একটা মাল্টি-স্পিন ব্যবস্থা দাঁড়ায়, যা গাদ্দাফিতে কাজ করবে। কিন্তু রাওয়ালপিন্ডির সমতল পিচে যদি দুই পেসার পরে যোগ হন এবং তাঁরা প্রস্তুত না হন, হিসাবটা উল্টো হেলে পড়বে। দুই ম্যাচের সিরিজে একজন সিমারের ফর্মে থাকা বা না থাকা সিদ্ধান্ত নেয় পুরো সিরিজের গতি।

বাবর আজম অধিনায়ক। এটা ধারাবাহিকতার সিদ্ধান্ত, ফর্মের প্রমাণ নয়। তাঁর সাম্প্রতিক টেস্ট রান নিয়ে কোনো তথ্য নেই, তাই সেটা খোলা ঝুঁকি হিসেবেই থাকুক। একই ফাঁদে পড়ার দরকার নেই — কেউ কেউ বলবেন '#১ ব্যাটসম্যান আছেন, তাই ব্যাটিং স্থির'। টেস্টে দুই ইনিংসে ব্যর্থতা একসঙ্গে ব্যাটিং ইঞ্জিন আর নেতৃত্ব দুই জায়গাতেই চাপ তৈরি করে।

যে গল্প বোর্ড বলছে, আর যে গল্প কাগজটা বলছে — এখানেই আসল আকর্ষণ। সরকারি বয়ান হবে 'নতুন মুখ, নতুন যুগ'। কিন্তু খাতায় যা দেখা যায় তা হলো selection-as-discipline: মাঝপথে সাতজনকে ছাঁটাই, দুই সিনিয়রকে দলের বাইরে রাখা, এবং দুজন কিপারের ঝুঁকিপূর্ণ একাদশ। Nigel হোম সিরিজে জিতলে এই ছাঁটাইকে সাফল্যের আখ্যান বানিয়ে ফেলা হবে — অথচ গঠনগত কোনো সমস্যা সমাধান হবে না। রিলিজ ক্লজ যে-ভাবে দাম বসানো একটা ঘড়ি, ঠিক সেভাবে এই নির্বাচন একটা ইশারা: চুপচাপ, বিনা তদন্তে, বিনা অভিযোগে।

প্রথম বলটা যখন রাওয়ালপিন্ডিতে পড়বে, তখন তিনটে জিনিস দেখতে হবে। এক, চূড়ান্ত একাদশে পেসার দুজন আছেন, না কি দুইয়ের বেশি স্পিনার নামছে। দুই, প্রথম টেস্টে কে কিপিং করছেন — ঘোরি, না বায়েগ; সেটাই ঠিক করে দেবে পরের বছরগুলোর ক্রম। তিন, বাতাস পরিষ্কার থাকে কি না। বাকিটা মাঠ বলবে, খাতা নয়।