টস নয়, গ্লাভস: রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের আসল প্রশ্নটা সাদ বাইগের অভিষেকে লুকিয়ে

রাওয়ালপিন্ডির টসে শ্রীলঙ্কা ফিল্ডিং নিল, আর ফিডে তিন মিনিটের মধ্যে বিশ্লেষণটা তৈরি হয়ে গেল: পিন্দিতে শিশির, তাই চেজিং সহজ, শ্রীলঙ্কার সিদ্ধান্ত ঠিক। আমি সিলেটের ছাদে বসে এই একই লজিক গত পাঁচ বছর শুনছি, আর প্রতিবারই একটা জিনিস বাদ পড়ে যায় — যে দল ব্যাট করবে, তাদের একাদশটা আসলে কেমন। এই ম্যাচের আসল খবর টস নয়, আসল খবর গ্লাভস। পাকিস্তানের নামানো একাদশে মোহাম্মদ রিজওয়ান নেই, আর উইকেটকিপার-ব্যাটার হিসেবে অভিষেক হচ্ছে সাদ বাইগের, গাজী ঘোরিকে পেছনে ফেলে। টসের সিদ্ধান্তটা একটা মুচলেকার মতো খুলছিল, যেটায় কেউ সই করতে চায় না — শ্রীলঙ্কা জিতলে বলা হবে শিশিরের হিসাব, হারলে বলা হবে নতুন বলে উইকেট পায়নি। দুই ক্ষেত্রেই আসল কারণটা চাপা পড়ে যাবে।

টুর্নামেন্টের কাঠামোটা মনে রাখতে হবে, কারণ এটাই এই সিরিজের সবচেয়ে কম আলোচিত অঙ্ক। পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা আর ইংল্যান্ড — তিন দলের দ্বৈত রাউন্ড-রবিন, ছয়টি লিগ ম্যাচ, একটি ফাইনাল, মোট সাতটি ম্যাচ। প্রথম তিনটি রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে, বাকিটা এবং ৩১ অক্টোবরের ফাইনাল গাদ্দাফি স্টেডিয়াম, লাহোরে। অর্থাৎ সাতটির মধ্যে মাত্র তিনটি ম্যাচ এই ফ্ল্যাট ডেকে, আর চারটি লাহোরে যেখানে স্পিন সাধারণত বেশি সিদ্ধান্ত নেয়। পাকিস্তান এই টুর্নামেন্টে ঢুকছে দুই স্পেশালিস্ট রিস্ট-স্পিনার ছাড়া — শাদাব খান ও সুফিয়ান মোকিম দুজনই অসুস্থ। একাদশে একমাত্র স্পেশালিস্ট স্পিনার আরাফাত মিনহাস, সঙ্গে সালমান আলী আঘার পার্ট-টাইম অফ-স্পিন। এই প্রেক্ষাপটে শ্রীলঙ্কার বোলিং-ফার্স্ট সিদ্ধান্তকে শুধু শিশিরের ফ্রেমে দেখা মানে ম্যাচের অর্ধেক ছবি না দেখা।

প্রথমেই সেই ভুলটা সরিয়ে ফেলি যেটা সবাই করছে। রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তান সম্প্রতি শ্রীলঙ্কাকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ২-১ হারিয়েছে, এবং এই তথ্যটি এখন 'পিন্দিতে পাকিস্তান এগিয়ে' — এই বাক্যের জ্বালানি হিসেবে ঘুরছে। এটা ফরম্যাট-মিক্সিংয়ের ক্লাসিক ভুল। ওডিআই-তে দুটি নতুন বল ব্যবহার হয়, পাওয়ারপ্লে-১-এ (ওভার ১-১০) দুই ফিল্ডার বাইরে, মাঝের ওভারগুলো ১১ থেকে ৪০ পর্যন্ত ভিন্ন বল-কন্ডিশনে চলে, আর ব্যাটসম্যানের ইনিংস-নির্মাণের দৈর্ঘ্যই আলাদা। টি-টোয়েন্টির ২-১ ফলাফল ওডিআই ফর্মের সূচক নয়, সেটা একই মাঠে খেলা দুটি আলাদা খেলা। যে বিশ্লেষক এই লাইনটা টানছেন, তিনি আসলে স্কোরকার্ড পড়ছেন, পিচ পড়ছেন না।

এবার আসল কথায়। পাকিস্তানের একাদশটা ৩০০-plus স্কোরের জন্য তৈরি, ডিফেন্ড করার জন্য নয়। ছয়টি বোলিং অপশন আছে — শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হারিস রউফ, আরাফাত মিনহাস, সালমান আলী আঘা, ফahim আশরাফ — এবং ব্যাটিং অর্ডার আট নম্বর পর্যন্ত চলে। সাত-আটে আরাফাত ও ফahim থাকা মানে এটা এমন একাদশ যারা প্রথমে ব্যাট করে বড় স্কোর গড়তে চায়, অথবা তাড়া করতে গিয়ে ভয় পায় না। কিন্তু ছয় বোলিং অপশন মানে ছয়টি সমান মানের অপশন নয়। একমাত্র লেগ-স্পিনার নেই, তাই মাঝের ওভারে উইকেট তোলার দায়টা পুরোটাই তিন পেসারের ঘাড়ে — এমন এক মাঠে যেখানে প্রথম দশ ওভারের পর বল আর নড়ে না। হারিস রউফের ওডিআই ইকোনমি ঐতিহাসিকভাবে তার সবচেয়ে দুর্বল মেট্রিক; ফ্ল্যাট ডেকে মাঝের ওভারে তার খরচা প্রতিপক্ষের স্কোর ফুলিয়ে দিতে পারে।

আর তাহলে সাদ বাইগ? ওডিআই অভিষেকে তাকে নামানো হয়েছে বাবর আজম আর হাসান নওয়াজের মাঝখানে, অর্থাৎ প্রায় নিশ্চিতভাবে চার বা পাঁচ নম্বরে — ওডিআইয়ের সবচেয়ে চাপের ইনিংস-নির্মাণের জায়গায়। একজন অভিষেক ব্যাটারকে অ্যাঙ্করের ঠিক পরের স্লটে বসানো মানে ম্যানেজমেন্ট ২০২৭ বিশ্বকাপের কম্বিনেশন বানাচ্ছে, ৩১ অক্টোবরের ফাইনাল জেতার একাদশ বানাচ্ছে না। এটাই এই সিরিজের ঘোষিত নীতি, এবং এটা সৎ পরিকল্পনা। কিন্তু একই সঙ্গে এটা স্বীকার করা দরকার: টুর্নামেন্ট নিজেদের মাটিতে, আর গ্লাভসের দায়িত্ব একজন অপ্রমাণিত কিপারের হাতে। রিজওয়ান কেন নেই — বিশ্রাম, রোটেশন, চোট, নাকি সচেতন নির্বাচনী পরিবর্তন — প্রতিবেদনে কোথাও বলা নেই। এটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় অকথিত সংকেত, আর আমি সেটা অনুমান দিয়ে ভরব না।

শ্রীলঙ্কার বোলিং-ফার্স্ট সিদ্ধান্তকে আমি তাই ভুল বলছি না, বলছি ঝুঁকি-কেন্দ্রীভূত। পিন্দিতে রাতের ম্যাচে শিশির বাস্তব ফ্যাক্টর, দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটসম্যান শুকনো বল আর ভেজা আউটফিল্ড পান — শতাংশের হিসাবে তাড়া করা যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু সেই যুক্তি তখনই কাজ করে যখন নতুন বলে দুই-তিন উইকেট পড়ে। সাইম আইয়ুব ও ফখর জামান — দুজনই বাঁহাতি, দুজনই আক্রমণাত্মক, দুজনেই হাই-ভ্যারিয়েন্স। শ্রীলঙ্কার নতুন বল যদি সুইং পায়, তাহলে পাওয়ারপ্লে-১-এই দুজন ফিরে গিয়ে চার নম্বরে এক অভিষেক ব্যাটার ঢুকে পড়বে, আর তখন শিশিরের হিসাব উল্টে যাবে।

আমি এই দৃশ্যটা আগে দেখেছি, তাই এত জোর দিয়ে বলছি। ২০২৩ এশিয়া কাপের ওই ম্যাচটা আমি আবার দেখেছিলাম, আর দেখেছিলাম পাকিস্তান নিজের ভূতের কাছে হারছে — স্কোরবোর্ড বলছিল প্রতিপক্ষ, কিন্তু রিপ্লে বারবার আঙুল তুলছিল মাঝের ওভারের সেই ফাঁকগুলোয়, যেখানে বল পুরনো হয়েছে কিন্তু উইকেট নেওয়ার কেউ নেই। এবার ফাঁকটা আরও চওড়া, কারণ শাদাব খান মানে শুধু লেগ-স্পিন নয়, সাত নম্বরে একজন অলরাউন্ডারও। তাকে হারানো মানে দুইবার ক্ষতি।

লাহোরের ভাগটা এখানে যোগ করতে হবে, কারণ এটাই এই টুর্নামেন্টের গোপন কাঠামোগত সমস্যা। সাত ম্যাচের চারটি গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে, যেখানে স্পিন বেশি সিদ্ধান্ত নেয় — আর পাকিস্তান ওই পর্বে যাচ্ছে শূন্য রিস্ট-স্পিন নিয়ে, যদি না শাদাব বা সুফিয়ান সুস্থ হয়ে ফেরেন। এটা এক ম্যাচের সমস্যা নয়, এক টুর্নামেন্টের স্থায়ী ঘাটতি। সঙ্গে যোগ করুন নেট রান রেট: তিন দলের টেবিলে বড় জয়ের ব্যবধান লাইভ টাইব্রেকার, তাই পিন্দির ফ্ল্যাট ডেকে ৩২০+ স্কোর শুধু জয় নয়, টেবিলে একটা সম্পদ।

আমি কোথায় ভুল হতে পারি, সেটা আগেই বলে রাখি, কারণ গতবার এই কাজটা আমি শেষে করেছিলাম আর দেরি হয়ে গিয়েছিল। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের বুন্দেসলিগা রিস্টার্টে আমি লিখেছিলাম, খালি স্টেডিয়াম প্রমাণ করে হোম-অ্যাডভান্টেজ ৭০ শতাংশ রেফারি-বায়াস — ৪৩.৩ শতাংশ থেকে ৩৩.৩ শতাংশে নামার এক স্যাম্পল দিয়ে। ক্রীড়া-অর্থনীতিবিদরা ভ্রমণ আর নমুনার আকার ধরে আমাকে ভেঙেছিলেন, এবং তারা ঠিক ছিলেন। সেই শিক্ষা এখন কাজে লাগাচ্ছি: এই ম্যাচে শ্রীলঙ্কার একাদশ, পিচ রিপোর্ট আর আবহাওয়ার কোনো তথ্য আমার হাতে নেই — তাই শিশির, ঘাস আর ডাকওয়ার্থ-লুইস ঝুঁকি নিয়ে কোনো সংখ্যা আমি দেব না। দ্বিতীয়ত, আমার পুরো যুক্তিটাই ভেঙে যাবে যদি বাবর আজম মাঝের ওভার সামলে দেন এবং আরাফাত মিনহাস দশ ওভারে দুই উইকেট নেন — তরুণ এক স্পিনারের ওপর এত বড় দায় চাপানো আমার পক্ষ থেকেও একটা বাজি। তৃতীয়ত, শিশিরের যুক্তিটা সত্যি হলে শ্রীলঙ্কার সিদ্ধান্ত শুধু ঠিক নয়, সেরা হবে, আর আমার সব হিসাব তখন পাশের লাইনে বসে যাবে।

তাহলে পরীক্ষার যোগ্য একটা ভবিষ্যদ্বাণী: পাওয়ারপ্লে-১-এ পাকিস্তান যদি এক উইকেটের কম হারায়, তারা ৩২০-plus গড়বে এবং এই ম্যাচ শ্রীলঙ্কার হাত থেকে সরে যাবে; আর যদি শ্রীলঙ্কা নতুন বলে দুই উইকেট নেয়, তাড়া করার লক্ষ্যটা ২৮০-এর নিচে নেমে আসবে এবং সাদ বাইগের অভিষেক পরিণত হবে এক পরীক্ষায়, উৎসবে নয়। ৩১ অক্টোবরের ফাইনালের আগে লাহোরের চার ম্যাচে পাকিস্তানকে দেখুন — সেখানে স্পিনার কে, সেই প্রশ্নের উত্তরই বলে দেবে তারা ২০২৭-এর জন্য সত্যিই দল বানাচ্ছে, নাকি শুধু টস জিতে খেলছে।