পাওয়ান সেহরাওয়াতের ছয় ফুট: নাগোয়ায় ভারতের শিরোপা-রক্ষার আসল ফাঁক কোথায়

রেইড ক্লক শেষ হওয়ার আগের দুই সেকেন্ড। পাওয়ান সেহরাওয়াত মাটি ছাড়েন, আর ডিফেন্ডারের হাত নামতে থাকে তাঁর গোড়ালির দিকে — কাবাডির সবচেয়ে পুরনো, সবচেয়ে সস্তা অস্ত্র, অ্যাঙ্কল-হোল্ড। হাতটা বাতাস কাটে। রেইডারের শরীর তখন মাটি থেকে প্রায় ছয় ফুট, অর্থাৎ ১.৮৩ মিটার উপরে, ডিফেন্ডারের মাথার উপর দিয়ে চলে যায়। PTI-র প্রতিবেদনে সেহরাওয়াত নিজেই লাফের ব্যাখ্যাটা দিয়েছেন: “লোকে দেখেছে, আমি কীভাবে ডিফেন্ডারদের উপর দিয়ে উড়ে যেতে পারি।”

সতেরো বছর ধরে ম্যাটের পাশে বসে কাবাডি দেখছি, কিন্তু এই দৃশ্যে প্রতিবার একই প্রশ্ন ফিরে আসে: ছয় ফুটের লাফটা আসলে পয়েন্ট আনে, নাকি শুধু হাইলাইট আনে? PTI-র গল্পটা সেহরাওয়াতকে ‘হাই-ফ্লায়ার’ নামে চেনায়, আর নামটা এসেছে তাঁর নিজের সাক্ষাৎকার থেকে — স্বাধীন পারফরম্যান্স ডেটা থেকে নয়। ভারত জাপানকে হারিয়েছে ৪৯-২৪, আর সেহরাওয়াত খোলা অনুষ্ঠানে পতাকা হাতে হেঁটেছেন ম্যানু ভাকেরের পাশে। সংখ্যাগুলো পরিষ্কার, ব্যাখ্যাটা নয়।

কাবাডির হিসাব শেখা সহজ, কিন্তু ধৈর্য লাগে। সাত জন বনাম সাত জন, দুই অর্ধে মোট চল্লিশ মিনিট। আক্রমণকারী রেইডারকে টানা ‘কাবাডি’ বলতে হয়; ক্যান্ট ভাঙলে পুরো রেইড বাতিল। ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরলে এক পয়েন্ট, আর রেইডার জীবিত থাকেন পরের আক্রমণের জন্য। উলটো দিকে ডিফেন্ডাররা চেষ্টা করেন রেইডারকে নিজেদের অর্ধের ভেতরে আটকাতে। দলের সবাই আউট হলে ‘অল আউট’ — বিপক্ষ দল পায় দুই বোনাস পয়েন্ট, আর আউট হওয়া দল পুরোপুরি ফিরে আসে। তিন বা তার কম ডিফেন্ডার মাঠে থাকলে সফল ট্যাকলের দাম এক নয়, দুই — সুপার ট্যাকল। এই দুই নিয়মই কাবাডিকে বানায় দ্রুত উলটে যাওয়া খেলা, যেখানে বিশ পয়েন্টের ব্যবধান আট মিনিটে গলে যেতে পারে।

এশিয়ান গেমসের স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল আর প্রো কাবাডি লিগের কাঠামো কার্যত এক। ভারত এই খেলার ঐতিহাসিক কেন্দ্র, ইরান একমাত্র ধারাবাহিক চ্যালেঞ্জার, আর জাপান আয়োজক হলেও তাদের গ্রাসরুট এখনও পাতলা। বাংলাদেশের অবস্থান মাঝারি স্তরে, জাতীয় খেলা হওয়া সত্ত্বেও পেশাদার কাঠামো দুর্বল। ২০১৭-তে আমি একটি ম্যাপ চালু করেছিলাম; ২০২০-এ সেই ম্যাপ শুনতে শিখেছে। কাবাডিতে ম্যাপ মানে এখন স্থির ছবি নয়, বরং প্রশ্ন তৈরির যন্ত্র — লাফ, ল্যান্ডিং, রেইড-ফ্রিকোয়েন্সি আর ডিফেন্সের কভার-পেয়ার, সব মিলিয়ে একটা জীবন্ত কার্যকারণ-জাল।

লাফটা আসলে উচ্চতার আক্রমণ নয়, টাইমিংয়ের আক্রমণ। অ্যাঙ্কল-হোল্ড নির্ভর করে রেইডারের গোড়ালি মাটিতে থাকার মুহূর্তের উপর। রেইডার যদি ছন্দ ভেঙে ছয় ফুট উপরে চলে যান, ডিফেন্ডারের হাত নিচের দিকে থেকেই যায়, আর শরীরের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়। এখানে ফুটবলের হাফ-স্পেসের ধারণা সোজা বসে না — কাবাডির করিডর হলো বাল্ক লাইন আর মিড-লাইনের মাঝের লবি, বোনাস লাইনের সামনের ফাঁকা জায়গা। আমি বল খুঁজতে গিয়ে হাফ-স্পেস পেয়েছিলাম, কিন্তু কাবাডিতে সেই জায়গার নাম আলাদা, আর তার মাপও আলাদা।

এখানেই ৪৯-২৪ স্কোরলাইনের পড়ার ভুলটা ঘটে। চব্বিশ পয়েন্ট খাওয়া ভারতের ডিফেন্স দুর্বলতার প্রমাণ নয়; এটা কাবাডির স্কোরিং মেকানিক্সের প্রমাণ। একটি অল আউট চক্র থেকেই দুই বোনাস পয়েন্ট আর সম্পূর্ণ রিভাইভাল আসে, তারপর ফিরে আসা দল দ্রুত পয়েন্ট যোগ করে। পঁচিশ পয়েন্টের ব্যবধান দুই-তিনটি অল আউট চক্র আর সফল রেইডের যোগফল মাত্র। জাপানকে এই ব্যবধানে হারানো বলছে ভারত এখন তীব্র ছন্দে আছে, এইটুকুই। শিরোপা-রক্ষার প্রমাণ নয়।

রেকর্ডের দিকে তাকান। ২০২৩ সালের প্রো কাবাডি লিগে এক ম্যাচে ৩৯ রেইড পয়েন্ট — কাবাডির ইতিহাসের সবচেয়ে বিখ্যাত স্কোরিং কীর্তিগুলোর একটি। কিন্তু এক ম্যাচে ৩৯ রেইড পয়েন্টের মানে হলো, আপনি যত আক্রমণ করেছেন তার চেয়ে বেশি বার আপনার নিজের ডিফেন্স ভেঙেছে। কারণ রেইড-ভলিউম বাড়ে রিভাইভাল থেকে; বিপক্ষ দল যখন বারবার ফিরে আসে, রেইডারের সামনে তখন নতুন ডিফেন্ডার, নতুন লাইন, আরও আক্রমণের সুযোগ। এই রেকর্ড তাই ব্যক্তিগত দক্ষতার পাশাপাশি দলীয় কাঠামোর ফাঁসও প্রকাশ করে। ভলিউম আর স্ট্রাইক-রেট এক নয়, আর PTI-র প্রতিবেদনে বর্তমান মৌসুমের স্ট্রাইক-রেট, ট্যাকল পয়েন্ট বা সুপার ট্যাকলের কোনো হিসাব নেই।

বাজারের দিকটাও একই ফাঁক দেখায়। ২০২৩ সালের নিলামে ২.৬ কোটি রুপিতে তিনি ছিলেন লিগের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়। একটি নিলাম-দাম এমন এক গল্প, যা বাজার মৌসুম শুরুর আগে নিজেকে বলে; মৌসুম শেষে সেই গল্প সংশোধন করে। দাম আর ফর্ম আলাদা দুটো জিনিস, আর ‘সবচেয়ে দামি’ লেবেলটা তৈরি করে বিশাল পারফরম্যান্স-চাপ। ভারতীয় দলে সেহরাওয়াতকে ঘিরে যে আক্রমণ-কাঠামো দাঁড়িয়েছে, সেটি এক-বিন্দু নির্ভরতার ঝুঁকি বহন করে। ইরানের মতো কভার-পেয়ার যদি মাঝ-বাতাসে চেইন-ট্যাকল সাজায়, ভারতের অর্ধের ভারসাম্য টলে যেতে পারে। PTI-র প্রতিবেদনে ইরানের নাম নেই — কারণ এটি টুর্নামেন্ট-প্রিভিউ নয়, প্রথম দিনের প্রতিক্রিয়া।

পতাকা হাতে হাঁটার দৃশ্যটি ট্যাকটিক্সের বাইরের একটা সংকেত। ম্যানু ভাকেরের পাশে একজন কাবাডি অ্যাথলেট দাঁড়ানো মানে, ভারতীয় ক্রীড়া-ব্যবস্থায় কাবাডিকে অলিম্পিক ধারার খেলার পাশে বসানো হচ্ছে। হরিয়ানা, মহারাষ্ট্র, পাঞ্জাবের আখড়া-সংস্কৃতি থেকে ওঠা খেলোয়াড়দের জন্য এটা পথের প্রমাণ। সেহরাওয়াত নিজেই বলেছেন, খেলা সহজে বোঝা যায় — এই বাক্যটা কিন্তু কেবল সাক্ষাৎকারের ভদ্রতা নয়, বরং জাপানের মতো নতুন বাজারে প্রবেশের কৌশল।

স্টেডিয়াম কন্ডিশন বক্স: নাগোয়ার ইন্ডোর এরিনা, দর্শকশব্দ মাঝারি থেকে উচ্চ, ম্যাট শুকনো ও দ্রুত, ভ্রমণ-লোড কম কারণ ভারত গ্রুপ পর্বের শুরুতে খেলছে। এই চারটে ভেরিয়েবল ছাড়া রেইড-টাইমিং পড়া যায় না, কারণ শব্দ আর ম্যাটের ঘর্ষণ দুটোই রেইডারের পায়ের ছন্দ বদলে দেয়।

এখন বিপরীত দিকটা। ‘হাই-ফ্লায়ার’ একটা ব্র্যান্ড, আর ব্র্যান্ডগুলো ম্যাটের চেয়ে মিডিয়ায় বেশি টেকে। ছয় ফুট লাফ মানে প্রতিটি রেইডে একটা ঝুঁকিপূর্ণ ল্যান্ডিং। শরীরকে বারবার মাঝ-বাতাসে ভারসাম্য ফেরাতে হয়, আর সেই ভারসাম্য ফেরানোর দাম দেয় হাঁটু ও গোড়ালি। উঁচু, শারীরিক ডিফেন্ডাররা এই লাফের বিরুদ্ধে একসঙ্গে দুই-তিনজন উঠে চেইন-ট্যাকল করলে উচ্চতার সুবিধা মুহূর্তেই নষ্ট হয়। জাপান এই পরীক্ষার মানদণ্ড নয়; তাদের ডিফেন্স ইরানের কভার-জুটির মতো চাপ তৈরি করে না। ম্যাপ যখন ম্যাচ হয়ে দাঁড়ায়, তখন লাফের হাইলাইট দেখে স্ট্রাইক-রেটের হিসাব মিলিয়ে নেওয়া বিপজ্জনক। প্রতিবেদনটি তাই পড়া উচিত একটি প্রশ্ন হিসেবে: ছয় ফুট কি ভারতের কৌশল, নাকি ভারতের একমাত্র কৌশল?

উত্তরটা মিলবে ইরানের ম্যাচে। তখন দেখার তিনটে জিনিস — প্রতি অর্ধে সেহরাওয়াতের রেইড-সংখ্যা বনাম সফল স্ট্রাইক, লাফের পর তাঁর ল্যান্ডিং কতটা নিয়ন্ত্রিত থাকে, আর ভারতের কভার-পেয়ার তাঁকে ছাড়া কত পয়েন্ট রক্ষা করে। জাপানকে ৪৯-২৪ হারানো মানে ভারত এখনও দৌড়ে আছে; শিরোপা ঠিক হয়েছে কি না, সেটা জানতে অপেক্ষা করতে হবে সেই রাতে, যখন মাঝ-বাতাসে কেউ আর খালি হাত নিয়ে নামবে না।