নাহিদা আক্তারের আর্মব্যান্ড: স্পিনের ঘরে নতুন অধিনায়ক, পুরোনো প্রশ্ন অপরিবর্তিত

শুরুর ফ্রেম

মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বিকেলের আলো যখন উইকেটের ওপর কাত হয়ে পড়ে, বাঁহাতি স্পিনারের বল ছাড়ার আগে এক সেকেন্ডের নীরবতা জমে থাকে। সেই নীরবতা আমি চিনি। লিভারপুলের বসার ঘরে বসে টেলিভিশনের পর্দায় বাংলাদেশের ম্যাচ দেখতে দেখতে শিখেছি, স্পিনার যখন তার মার্কে দাঁড়ায়, তখন পুরো মাঠ একটা শ্বাস আটকে রাখে। আমি খেলাটা শিখেছি টাচলাইন থেকে, যেখানে প্রতিটি পাস একেকটা প্রতিশ্রুতি হয়ে উঠত। পেশাদার ক্রিকেটে সেই প্রতিশ্রুতির আরেক নাম দায়িত্ব। নাহিদা আক্তার এবার সেই দায়িত্ব পেলেন। আইসিসির এক সংক্ষিপ্ত ঘোষণায় বলা হয়েছে, বাংলাদেশ নারী দলের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসেবে তিনি নিগার সুলতানা জোতির জায়গা নিচ্ছেন। ঘোষণাটি ছোট, কিন্তু তার ভেতরে লুকানো গল্পটি ছোট নয়। একটি আর্মব্যান্ড হাত বদলালে কী বদলায়, আর কী বদলায় না—সেই হিসাবটাই এখানে আসল।

আমি বহুবার দেখেছি, বাংলাদেশের ঘরের পিচে বল যখন আঙুলের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসে, ব্যাটাররা আগে পা বাড়ায়, পরে মাথা। ধীর, নিচু উইকেটে স্পিনারকে হারাতে ব্যাটারকে ধৈর্য ধরতে হয়, আর ধৈর্য ভাঙে উইকেটের বাইরে বল ছোড়া হলে। এই ছোট ছোট মুহূর্তগুলোই বাংলাদেশ নারী ক্রিকেটের পরিচয় তৈরি করেছে। সেই পরিচয়ের কেন্দ্রে থাকা একজন বাঁহাতি স্পিনার যখন অধিনায়ক হন, তখন ঘটনাটি শুধু প্রশাসনিক নয়; এটি দলের আত্মপরিচয়ের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত।

২০১৮ সালের ১০ জুন কিনরারা ওভালে বাংলাদেশ নারী দল ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে এশিয়া কাপ জিতেছিল। আমার মনে আছে, সেই রাতে লিভারপুলের বাড়িতে টেলিভিশনের পাশে জ্বলছিল একটা ছোট বাতি, আর পর্দায় বাংলাদেশের ফিল্ডাররা যখন শেষ উইকেটের দিকে ছুটছিল, আমার বসার ঘর একজনের ভিড়ে ঠাসা স্টেডিয়াম হয়ে উঠেছিল। কাপ জেতার পর সেই দলের পরিচয় ছিল স্পিন, ধৈর্য এবং প্রতিপক্ষকে নিজের ছন্দে খেলতে বাধ্য করা। বছরগুলো পেরিয়েছে, দল বদলেছে, প্রতিপক্ষ বদলেছে, কিন্তু সেই পরিচয়ের মূল সুরটি আজও একই।

এখন সেই সুরের দায়িত্ব নতুন এক জোড়া হাতে। আইসিসির ঘোষণাটি এসেছে সংক্ষিপ্ত পরিসরে। তাতে কোনো বোর্ডের বয়ান নেই, কোনো পরিসংখ্যান নেই, কোনো ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার ব্যাখ্যা নেই। প্রধান উপাদান হিসেবে আছে বিদায়ী অধিনায়কের সমর্থন। একটি প্রাতিষ্ঠানিক ব্রিফে যখন বিদায়ী অধিনায়কের সুরই সবচেয়ে জোরালো কণ্ঠ হয়ে ওঠে, তখন পাঠক হিসেবে আমার প্রথম কাজ হয় নীরবতাটা চিহ্নিত করা। কে কথা বলেননি, কী বলা হয়নি—সেটাই তখন সবচেয়ে বেশি তথ্য বহন করে।

প্রেক্ষাপট

টি-টোয়েন্টি আলাদা ফরম্যাট, আলাদা হিসাব। ঘোষণাটিতে ‘টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক’ বলা হয়েছে, ‘সব ফরম্যাটের অধিনায়ক’ নয়। এই শব্দচয়নই সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সংকেত। যদি এটি সম্পূর্ণ অধিনায়কত্ব-হস্তান্তর হতো, ঘোষণার ভাষা সাধারণত আরও বিস্তৃত হতো। তাই এখানে ফরম্যাট-ভিত্তিক অধিনায়কত্বের সম্ভাবনা প্রবল: টি-টোয়েন্টিতে নাহিদা, ওডিআইতে জোতি অথবা ভবিষ্যতে অন্য কেউ। নারী ক্রিকেটে এই মডেল বিরল নয়, কারণ স্কোয়াড পাতলা, এক অধিনায়কের পক্ষে তিন ফরম্যাটের ভার বহন করা কঠিন, আর বোর্ডগুলো ধীরে ধীরে কাজের চাপ ভাগ করার দিকে যাচ্ছে।

বাংলাদেশের ঘরের উইকেট ধীর, নিচু এবং স্পিন-বান্ধব। মিরপুর ও সিলেটে বল বেশি ঘোরে না, কিন্তু কম বাউন্সে ব্যাটারকে ধৈর্য ধরতে বাধ্য করে। নাহিদা বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার, অর্থাৎ দলের প্রধান অস্ত্রের কাছাকাছি থাকা একজন ক্রিকেটার। কৌশলগতভাবে এটি সুসংগত নিয়োগ: যে দল ঘরের মাঠে স্পিন দিয়ে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখে, সেই দলের নেতৃত্ব স্পিনারের হাতে যাওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু এই সামঞ্জস্যের ভেতরেই প্রথম টানাপোড়েন লুকিয়ে আছে। স্পিনার-অধিনায়ককে একই সঙ্গে নিজের বোলিং নিয়ন্ত্রণ করতে হয় এবং ফিল্ড সাজাতে হয়।

টি-টোয়েন্টিতে অধিনায়কের সিদ্ধান্ত-ঘনত্ব তিন ফরম্যাটের মধ্যে সবচেয়ে বেশি। পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ড সীমাবদ্ধতা, সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভারের মধ্যে বোলিং-ম্যাচআপ বদল, মৃত্যু ওভারে Execution, ডিএলএস পরিস্থিতিতে হিসাব—সব মিলিয়ে প্রতি বলে সিদ্ধান্ত নিতে হয়। বাংলাদেশের মতো দলে, যেখানে প্রতিভার ব্যবধান আছে, সেখানে অধিনায়কের কৌশলগত ভুলের দাম বেশি পড়ে। তাই টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্বকে ‘ছোট ফরম্যাটের ছোট কাজ’ ভাবলে ভুল হবে; এটি সবচেয়ে দ্রুত সিদ্ধান্তের ফরম্যাট, যেখানে ভুলের প্রতিশোধও দ্রুত।

মূল পাঠ

স্পিনার-অধিনায়কের সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো নিজের ওপর অতিরিক্ত আস্থা। বোলিং অধিনায়করা চাপের মধ্যে নিজেদের বেশি বল দেন, আর নিজের খারাপ দিন চিনতে দেরি করেন। নাহিদা যদি পাওয়ারপ্লেতে বল করেন এবং মৃত্যু ওভারেও ফিরে আসেন, তখন তার নিজের কোটার হিসাব আর দলের প্রয়োজনের হিসাব একই হাতে থাকে। এটি তত্ত্ব নয়, বোলিং অধিনায়কদের ক্ষেত্রে বারবার দেখা প্যাটার্ন। বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনারের ক্ষেত্রে ঝুঁকিটি আরও সূক্ষ্ম, কারণ তার সাফল্য নির্ভর করে গতি, লাইন এবং ফিল্ড-সেটিংয়ের নিখুঁত মিলের ওপর।

নেতৃত্বের পাইপলাইনের দিক থেকে দেখলে এই সিদ্ধান্তটি আরও বেশি কিছু বলে। বাংলাদেশ নারী দলে ব্যাটার বা উইকেটকিপার-অধিনায়কের বিকল্প কম ছিল বলেই বোলারকে বেছে নেওয়া হয়েছে। এটি কোনো দুর্বলতা লুকানোর কথা নয়; এটি কাঠামোর বাস্তবতা। ঘরের স্পিন-নির্ভরতা এবং সীমিত বেঞ্চ—দুটো মিলে অধিনায়কত্বকে এক সংকীর্ণ পথে নিয়ে আসে। যে দলে প্রথম একাদশ ও রিজার্ভের মধ্যে বড় ফারাক থাকে, সেখানে অধিনায়ককে এমন একজন হতে হয় যার নিজের জায়গা নিয়ে প্রশ্ন নেই। নাহিদার ক্ষেত্রে সেই প্রশ্ন তুলনামূলকভাবে কম, কারণ তিনি দলের প্রধান বোলিং অস্ত্র।

নিগার সুলতানা জোতির বয়ানে সবচেয়ে বেশি আলোচনার যোগ্য শব্দবন্ধ হলো ‘যদি নির্বাচিত হই’। এই শব্দবন্ধটি কূটনৈতিক ভদ্রতা নয়; এটি স্বীকারোক্তি যে তার একাদশে জায়গা আর স্বয়ংক্রিয় নয়। একজন অধিনায়ক যদি নিজের ভবিষ্যৎ নির্বাচনের শর্তে বাঁধেন, তাহলে বোঝা যায় পরিবর্তনটি আনুষ্ঠানিক হস্তান্তর নয়, নির্বাচন-চাপের ভেতর দিয়ে যাওয়া একটি সংক্রমণ। এর তিনটি সম্ভাব্য ব্যাখ্যা আছে: ফর্ম বা ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন, আসন্ন স্কোয়াড-রোটেশন, অথবা নতুন শাসনে কেউ অপরিবর্তনীয় নয়—এই বার্তা দেওয়া।

জোতির বিবৃতির আরেকটি অংশে বলা হয়েছে, দলের খেলোয়াড়দের ভূমিকা বদলে গেছে। এই বাক্যটি একবচন নয়, বহুবচন। অর্থাৎ এটি শুধু অধিনায়কের বদল নয়, স্কোয়াডের ভূমিকা-পুনর্বিন্যাস। এই পুনর্বিন্যাসে জোতিকে হয়তো ওপরে ব্যাট করতে হবে, অথবা তাকে বিশ্রাম দেওয়া হবে, অথবা তাকে ভিন্ন ভূমিকায় রাখা হবে। কোনোটি উৎসে নেই; কিন্তু ভাষার বহুবচনটি দিকনির্দেশ দেয়। একটি দল যখন অধিনায়ক বদলায়, তখন ব্যাটিং অর্ডার, বোলিং রোটেশন এবং ফিল্ডিং প্ল্যান—সবই নতুন করে সাজানোর সুযোগ তৈরি হয়।

অধিনায়কত্ব হারানোর পর ব্যাটিংয়ে ফেরা নারী ক্রিকেটে বিরল নয়। প্রেস কনফারেন্স ও কৌশলগত ভার কমলে সিনিয়র ব্যাটাররা পরের বছরে ভালো সংখ্যা করেন। এটি সম্ভাব্য উপকার, প্রমাণিত নয়। বাংলাদেশের ভঙ্গুর টপ অর্ডারের জন্য এটি বড় পাওয়া হতে পারে, কারণ দলটির ব্যাটিং গভীরতা কম এবং স্কোরবোর্ডের চাপে ধস নামা নিয়মিত প্যাটার্ন। জোতি যদি অধিনায়কত্বের বাইরে থেকে ব্যাটিংয়ে মন দিতে পারেন, তাহলে দল একটি অতিরিক্ত সুবিধা পেতে পারে। কিন্তু এই সম্ভাবনাকে নিশ্চিত ফল হিসেবে পড়া যাবে না।

একই সঙ্গে ড্রেসিংরুমের অসমতার ঝুঁকি আছে। জনপ্রিয় প্রাক্তন অধিনায়ক নতুন অধিনায়কের অধীনে খেলতে থাকলে অভ্যন্তরীণ ঘর্ষণ তৈরি হতে পারে। এটি নারী ক্রিকেটে নতুন নয়, পুরুষ ক্রিকেটেও পুরোনো গল্প। জোতির প্রকাশ্য সমর্থন সেই ঝুঁকি কমানোর বার্তা। তার বিবৃতির গঠন এতটাই পরিচ্ছন্ন যে মনে হয়, এটি spontane নয়; বোর্ডের যোগাযোগ দলের সঙ্গে সমন্বয় করেই বলা হয়েছে। এমন সমর্থন প্রাক্তন অধিনায়কের ব্যক্তিগত উদারতা হতে পারে, আবার সাংগঠনিক মধ্যস্থতাও হতে পারে।

টিম ল্যান্ডস্কেপের দিক থেকে বাংলাদেশ নারী দল বৈশ্বিক ক্রমে নিচের মাঝের ব্যান্ডে। ঘরে তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ, কখনও অঘটন ঘটাতে সক্ষম; বাইরে বাউন্সি বা সিমিং উইকেটে অনেক বেশি দুর্বল। এই ঘর-বাইরে ফারাকটাই স্পিনার-অধিনায়ককে বিচার করার সবচেয়ে বড় প্রেক্ষাপট। এশিয়ায় তারা ভারত ও শ্রীলঙ্কার পেছনে, পাকিস্তানের কাছাকাছি এবং থাইল্যান্ড, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও নেপালের সামনে। ২০১৮ এশিয়া কাপ তাদের সিলিং দেখিয়েছে, ধারাবাহিকতা দেখায়নি।

ম্যাচআপের দিক থেকেও ছবিটি মিশ্র। বাংলাদেশের স্পিন-ফার্স্ট মডেল অ্যাসোসিয়েট ও নিচের মাঝের দলগুলোর বিরুদ্ধে ধীর পিচে কাজ করে; কিন্তু যে দল পা ব্যবহার করে এবং বাউন্সি পিচ পায়, তাদের বিরুদ্ধে এটি নিরপেক্ষ হয়ে পড়ে। ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কাঠামোগতভাবে প্রতিকূল। নকআউট বা বাছাইপর্বের ম্যাচে বাংলাদেশের রেকর্ড মিশ্র; ২০১৮ এশিয়া কাপ জয় সীমা দেখায়, কিন্তু জিততেই হবে এমন ম্যাচে ধারাবাহিকতা তাদের পরিচিত দুর্বলতা।

স্কোয়াড কাঠামোয় চারটি দিক স্পষ্ট। ব্যাটিং গভীরতা দুর্বল, দুই-তিন সিনিয়র ব্যাটারের ওপর ভারী নির্ভরতা; স্কোরবোর্ডের চাপে ধস নামা নিয়মিত। বোলিং kombinেশন স্পিন-প্রধান, পেস পাতলা; বাঁহাতি অর্থোডক্স ও অফ-স্পিনের ওপর কাঠামো দাঁড়ানো, সত্যিকারের গতি বিরল। বেঞ্চ গভীরতা দুর্বল; প্রথম একাদশ থেকে রিজার্ভে নামলে মানের পতন খাড়া। বয়স কাঠামো রূপান্তরমূলক; প্রবীণ কোরের সঙ্গে মাঝবয়সি গোষ্ঠী নেতৃত্ব নিচ্ছে। এই রূপান্তরের সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণই অধিনায়কত্বের পরিবর্তন।

বাণিজ্যিক ও লিগ বাস্তবতাও এই আলোচনার বাইরে নয়। বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটারদের ডব্লিউপিএল, ডব্লিউবিবিএল বা দ্য হান্ড্রেডে প্রতিনিধিত্ব খুব সীমিত। ঘরোয়া নারী টি-টোয়েন্টি লিগের অভাবই বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি সিলিংয়ের বড় বাধা। কেন্দ্রীয় চুক্তি পুরুষদের তুলনায় অনেক কম, আর দলটি মূলত বোর্ড ও আইসিসির অর্থায়নের ওপর নির্ভরশীল। এই বাস্তবতায় অধিনায়কত্ব একটি শাসন-সম্পদ, বাণিজ্যিক সম্পদ নয়। তাই একটি নিয়োগকে সাংস্কৃতিক বা বাণিজ্যিক বিপ্লব হিসেবে পড়া ভুল হবে।

আইসিসির সংক্ষিপ্ত ব্রিফে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের নির্বাচন প্যানেল বা নারী বিভাগের কোনো বয়ান নেই। সাধারণত এমন ঘোষণায় বোর্ডের একটি সমর্থনমূলক বাক্য থাকে। তার অনুপস্থিতি বলে, আনুষ্ঠানিক কারণ ইচ্ছাকৃতভাবে চেপে রাখা হয়েছে। বিদায়ী অধিনায়কের সমর্থনকে প্রধান উপাদান হিসেবে প্রকাশ করা হয়তো দেশীয় সংবাদমাধ্যমে সম্ভাব্য ফাটল-গুজব আগেই ঠান্ডা করার কৌশল। ফরম্যাট-ভিত্তিক অধিনায়কত্ব প্রায়ই বোর্ডের ভেতরের দুই পক্ষের সমঝোতার ফল: ধারাবাহিকতা রাখা বনাম নতুন মুখ আনা।

বিপরীত কোণ

সবচেয়ে সহজ পাঠ হলো: স্পিন-নির্ভর দল স্পিনারকে অধিনায়ক দিয়েছে, তাই এটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত। কিন্তু এই পাঠটি একটি ফাঁক ঢেকে দেয়। আসল ঘটনাটি নাহিদার নেতৃত্বের যোগ্যতা নিয়ে নাও হতে পারে; এটি জোতির স্বয়ংক্রিয় জায়গা শেষ হওয়ার ব্যবস্থাপনা। বোর্ডের কোনো বয়ান নেই, কোনো পারফরম্যান্স-ব্যাখ্যা নেই, কোনো ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার ঘোষণা নেই। এই নীরবতাই সবচেয়ে জোরালো তথ্য। আরও একটি ফাঁক আছে: বোলার-অধিনায়ক ঘরের স্পিন-পরিচয়কে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেয়, যা দলকে পেস-সক্ষম, বাইরে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ক্রিকেটের দিকে বিবর্তিত হতে ধীর করে। অর্থাৎ সিদ্ধান্তটি বর্তমানের জন্য যৌক্তিক, ভবিষ্যতের জন্য সীমাবদ্ধ।

আরেকটি বিষয় লুকিয়ে আছে বিদায়ী অধিনায়কের ভাষায়। তিনি ‘ভূমিকা বদলেছে’ বলেছেন, কিন্তু কোনো ভূমিকা চিহ্নিত করেননি। এই অস্পষ্টতা দলীয় রাজনীতির স্বাভাবিক ভাষা। যখন একজন সিনিয়র খেলোয়াড় অধিনায়কত্ব হারিয়ে দলে থাকেন, তখন তার ভূমিকা পরিষ্কার না করলে প্রতিটি ম্যাচে নতুন করে ব্যাখ্যা তৈরি হয়। জোতির ক্ষেত্রে সেই ব্যাখ্যা হবে তার ব্যাটিং অবস্থান, তার ফিনিশিং ভূমিকা, অথবা তার বিশ্রামের সময়সূচি। এই অনিশ্চয়তা দলীয় পরিবেশে ছোট কিন্তু দীর্ঘস্থায়ী চাপ তৈরি করে।

শেষ ফ্রেম

পরের টি-টোয়েন্টি সিরিজেই তিনটি জিনিস দেখতে পাব: নাহিদা পাওয়ারপ্লে ও মৃত্যু ওভারে নিজে বল করেন কি না; জোতি ব্যাটিং অর্ডারে কোথায় নামেন; এবং স্কোয়াডে কতজন তরুণী সুযোগ পান। এই তিনটি উত্তরই বলবে, পরিবর্তনটি কেবল আর্মব্যান্ডের নাকি দলের পরিচয়ের। পিচ রসিদ রাখে: প্রতিটি স্প্রিন্ট, প্রতিটি দাগ, প্রতিটি ভুলে যাওয়া বিকল্প। মিরপুরের বিকেলে বাঁহাতি স্পিনারের বল ছাড়ার আগের নীরবতা হয়তো একই থাকবে, কিন্তু তার আগে যে হাতটি বল উঁচিয়ে ধরবে, সেটি এবার অধিনায়কের হাত।

যে ফ্রেমটি থেকে যাবে: এক প্রাক্তন অধিনায়কের হাততালি, এক নতুন অধিনায়কের প্রথম ফিল্ড-সেটিং, আর পর্দার ওপারে বসে থাকা এক দর্শক—যে জানে, ক্রিকেটে উপস্থিতি দিয়ে যা লেখা যায় না, তা অনুপস্থিতি দিয়ে লেখা হয়। প্রশ্নটি এখনও খোলা: বাংলাদেশ কি স্পিনকে অধিনায়ক দিল, নাকি স্পিনকেই অধিনায়ক বানিয়ে ফেলল?