দুই মৌসুমের অন্তর্বর্তী: সিডনি সিক্সার্সের জিএম পদে যে ফাঁকটা কেউ ভরছে না

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার বিবৃতিতে একটা তারিখ আছে যেটা প্রথম পড়ে চোখে লাগে না, দ্বিতীয়বার পড়লে লাগে। রাচেল হেইনস সিডনি সিক্সার্সের জেনারেল ম্যানেজার পদ ছাড়ছেন — সেটাই শিরোনাম। কিন্তু নিচের দিকে লেখা, স্থায়ী জেনারেল ম্যানেজার খোঁজা শুরু হবে ২০২৭ সালের গোড়ায়। তার আগ পর্যন্ত দায়িত্বে থাকছেন ম্যাকিনটোশ, যিনি কভার করবেন WBBL|12 এবং BBL|16 — অর্থাৎ পুরো দুই মৌসুম।

তিনটি BBL শিরোপা যাদের, যারা গত মৌসুমে লিগ টেবিলে তৃতীয় হয়ে গ্র্যান্ড ফাইনালে পৌঁছেছিল, যাদের নারী দল ফিরে এসেছে WBBL ফাইনালে — সেই ক্লাবের সবচেয়ে সিনিয়র বাণিজ্যিক-প্রশাসনিক পদটা দুই মৌসুম অস্থায়ী থাকবে। প্রশাসনিক সংবাদে এমন ফাঁক সাধারণত থাকে না। থাকে তখন, যখন পদটার সংজ্ঞা নিয়েই ক্লাবের ভেতরে দ্বিধা চলছে।

হেইনসকে ক্রিকেটপাঠক চেনেন খেলোয়াড় হিসেবে: অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ভাইস-ক্যাপ্টেন, বাঁহাতি টপ-অর্ডার ব্যাটার। প্রশাসনে এসেছেন ২০২৪ সালের গোড়ায়। এই মাসের শেষে হ্যান্ডওভার। কারণ যা বলা হয়েছে, সেটা পারিবারিক — যুক্তরাজ্যে চলে যাওয়া। সেই সিদ্ধান্তের পেছনে আছে তাঁর সঙ্গী লিয়া পোল্টনের ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডে যোগ দেওয়া; পোল্টন ছিলেন ক্রিকেট নিউ সাউথ ওয়েলসের কর্মকর্তা।

এই প্রস্থান কোনো পারফরম্যান্স রিভিউয়ের ফল নয়। কোনো বোর্ড-সংঘাত নেই, চাপে-পদত্যাগ নেই, পারস্পরিক সম্মতিতে বিচ্ছেদ ধরনের ভাষাও নেই। দুইজনের ক্যারিয়ার একসঙ্গে একটা সীমান্ত পেরোচ্ছে। নারী ক্রীড়া প্রশাসনে এই দ্বৈত-ক্যারিয়ার বাধা নতুন নয়; নতুন হলো এটা কত দ্রুত একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির নিয়োগ-পরিকল্পনা উল্টে দিতে পারে।

সাংগঠনিক গঠনটা না জানলে পরের অংশটা বোঝা যায় না। সিডনি সিক্সার্স আর সিডনি থান্ডার — দুটোই কার্যত ক্রিকেট নিউ সাউথ ওয়েলসের অধীনে। বিবৃতিতে সিক্সার্সের জিএম নিয়ে যিনি কথা বলছেন, তিনি ক্রিকেট এনএসডব্লিউর সিইও। আর সিক্সার্সের ক্রিকেট অপারেশনে কন্টিনিউইটি যিনি দিচ্ছেন, তিনি ক্রিকেট এনএসডব্লিউর চিফ ক্রিকেট পারফরম্যান্স অফিসার গ্রেগ মেইল। সিক্সার্সের জিএম পদটি স্বাধীন ক্লাব-সিইও নয়; এটি একটি রাজ্য সংস্থার নির্বাহী পদ — বাণিজ্য, ইভেন্ট ও কনজিউমার প্রোডাক্টে দায়িত্ব, ক্রিকেটিং সিদ্ধান্তে নয়।

এখানেই প্রথম সংখ্যাটা আসে। গত মৌসুমে পুরুষ দল রেগুলার সিজনে তৃতীয় হয়েছিল, তারপর গ্র্যান্ড ফাইনালে পৌঁছেছিল এবং হেরেছিল। BBL-এর ফাইনালস কাঠামোয় তৃতীয় হওয়া দলও ফাইনালে যেতে পারে। মাঝারি রেগুলার সিজনকে ফাইনালে রূপান্তর করা এই ফরম্যাটে সম্ভব — এটা অস্থিরতার সংকেত, আধিপত্যের নয়। সিক্সার্স ভালো ছিল, সেরা ছিল না; তারা ফাইনালে উঠেছিল।

আমি বছরের পর বছর BBL আর WBBL-এর ফাইনাল দেখেছি ঢাকা থেকে, রাতের অদ্ভুত সময়ে, স্ট্রিমে। স্কোরকার্ডে যে জিনিসটা বারবার ফিরে আসে: পয়েন্ট টেবিলের অবস্থান আর ফাইনালে উপস্থিতি — এই দুই কলামের সম্পর্ক ফুটবল লিগের মতো সরল নয়। আমি ২০১৭ সালের খাতাটা আবার খুলেছিলাম, একই কলাম দ্বিতীয়বার মিথ্যা বলতে রাজি হলো না।

হেইনসের মেয়াদের হিসাব সরল। ২০২৪ সালের গোড়ায় যোগদান, এই মাসের শেষে প্রস্থান। অর্থাৎ দুই বছরের কিছু কম। ক্লাবের সিইওর বয়ান: সিক্সার্স প্রতিযোগিতার সবচেয়ে সফল ও সম্মানিত ক্লাবগুলোর একটি, আর হেইনসের প্রভাব আগামী বছরের পর বছর ধরে অনুভূত হবে। দুই বছরের কম মেয়াদে ওই ভাষার পক্ষে প্রমাণ পাতলা। প্রাতিষ্ঠানিক সৌজন্য-ভাষা যখন মেয়াদের হিসাবের চেয়ে দ্রুত দৌড়ায়, সাংবাদিকের কাজ হলো দুটোকে আলাদা করে দেখা। এটা হেইনসের বিরুদ্ধে অভিযোগ নয়; এটা ভাষার মুদ্রা চেনার কাজ।

তার নেতৃত্ব-যোগ্যতার সূত্রটা অবশ্য স্পষ্ট, এবং সেটা প্রশাসনিক। অস্ট্রেলিয়ার ভাইস-ক্যাপ্টেন পদটা ক্রিকেটে আনুষ্ঠানিক নেতৃত্ব-শিক্ষানবিশি। সেখান থেকে কোচিং, তারপর প্রশাসন — পথটা নতুন নয়। জিএম পদে হেইনসের নিয়োগ তাই ক্যারিয়ার বাঁক নয়, নেতৃত্বের রেললাইনের ধারাবাহিকতা।

দ্বিতীয় সংখ্যাটা নারী দলের। WBBL-এ সিক্সার্স ফাইনালে ফিরে এসেছে — শব্দচয়নটা প্রত্যাবর্তনের, ধারাবাহিকতার নয়। এর মানে আগের এক বা একাধিক মৌসুমে তারা প্লে-অফের বাইরে ছিল। অর্থাৎ পুরুষ ও নারী — দুই প্রোগ্রামের গতিপথ এই মুহূর্তে বিপরীতমুখী: পুরুষ দল নিয়মিত প্রতিদ্বন্দ্বী, নারী দল সবেমাত্র প্রত্যাবর্তনকারী।

কিন্তু দুটো প্রোগ্রাম একই জিএমের অধীনে। আর এই জিএম মূলত বাণিজ্যিক। বাস্তবতা হলো, পুরুষদের সম্প্রচার ও গেট রেভিনিউ নারীদের চেয়ে বহুগুণ। একই বাজেট-লাইনে দুই প্রোগ্রাম রাখলে বরাদ্দের টানাপোড়েন কাঠামোগতভাবে থাকে। স্থায়ী জিএম যেই হন, তার সামনে এটা প্রথম সারির প্রশ্ন।

২০২৭ সালের গোড়ায় নিয়োগ — এই একটা বাক্যেই সবচেয়ে বড় সংকেতটা লুকিয়ে আছে। দুই পূর্ণ মৌসুম অন্তর্বর্তী ব্যবস্থাপনায় কাটানো এলিট ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সাধারণ নয়। দুই রকম পড়া সম্ভব। এক, ক্লাব ম্যাকিনটোশকে দুই মৌসুমের পরীক্ষা দিচ্ছে। দুই, পদটার গঠনই পুনর্বিবেচনায় আছে — হয়তো বাণিজ্যিক ও ক্রিকেট অপারেশনের দায়িত্ব আলাদা করা হবে, নয়তো গ্রেগ মেইলের লাইনটা আরও শক্ত হবে। দুটো পড়াতেই একই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে হয়: চাকরির বিবরণীটা এখনো চূড়ান্ত নয়।

প্রশাসনিক সংবাদে এটাই আসল তথ্য-যোগ। শিরোনাম বলে কে যাচ্ছে; কাঠামো বলে কেন পদটা দুই বছর খালি থাকতে পারে। কোনো প্রেস পাস নেই, তাই স্প্রেডশিটের ঘর থেকেই প্রেস বক্স বানিয়েছি — এখানে সেটাই কাজে লাগছে।

এখন সেই অংশটা, যেখানে সংখ্যাগুলোকে জোর করে গল্প বানানো বন্ধ করতে হয়। হেইনসের মেয়াদকে সফল বা ব্যর্থ — দুই দিকেই দাঁড় করানো যায় না, কারণ প্রমাণ দুই বছরের কম। তৃতীয় স্থান থেকে ফাইনালে ওঠাকে জেতার সংস্কৃতি বলে চালানো যায় না; সেটা ফরম্যাটের ফল। উল্টোদিকেও একই সমস্যা: দুই বছরের কম মেয়াদ মানেই ব্যর্থতা — এই সিদ্ধান্তেও পৌঁছানো যায় না।

কাকতালীয় আর কারণের মধ্যে যে দূরত্ব, সেটাই এই খবরে সবচেয়ে বড়। হেইনসের প্রস্থান আর সিক্সার্সের ফলাফল — এই দুটোকে একই বাক্যে বসানো সহজ, কিন্তু ভুল। প্রস্থানের কারণ পারিবারিক ও ভৌগোলিক; ফলাফলের কারণ ফরম্যাট, স্কোয়াড আর ক্যালেন্ডার।

আরেকটা জিনিস চোখে পড়ে, যেটা ক্রিকেট-প্রশাসনের বাজারে কম আলোচিত। পোল্টনের ECB-তে যাওয়াটা নির্বাহী স্তরের একটা আন্তঃসীমান্ত ট্রান্সফার। কোনো ট্রান্সফার ফি নেই, কোনো ক্ষতিপূরণ নেই, কোনো রিলিজ-ক্লজ নেই। খেলোয়াড়ি বাজারে যেখানে প্রতিটা পদক্ষেপে এজেন্ট আর ফি থাকে, সেখানে প্রশাসকরা চলে যান একটা চিঠি লিখে। স্থানান্তর ফি শিরোনাম হয়, আসল হিসাবটা থাকে তার নিচে। প্রশাসকদের ক্ষেত্রে ওই নিচের হিসাবটা কেউ রাখেই না।

অস্ট্রেলিয়ার নারী ক্রিকেট প্রশাসন থেকে পরপর দুই সিনিয়র কর্মকর্তার প্রস্থান — দুজনেই যুক্তরাজ্যের দিকে। এটা একটা দিকনির্দেশের সংকেত। অস্ট্রেলিয়ার জন্য ঋণাত্মক, ECB-র জন্য ধনাত্মক। আর হেইনসের ক্ষেত্রে হিসাবটা সহজ: যিনি ভৌগোলিকভাবে ECB-র কর্মপরিধির ভেতরে বসে আছেন, তাঁকে ফেরানোর খরচ অনেক কম। আগামী ১২ থেকে ২৪ মাসে হেইনসকে যুক্তরাজ্যভিত্তিক কোনো প্রশাসনিক বা সম্প্রচার ভূমিকায় দেখলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।

প্রশ্ন হলো, এটা কি সিক্সার্সের ক্ষতি? স্বল্পমেয়াদে না। অন্তর্বর্তী নেতৃত্বে একই সংস্থার নির্বাহী আছেন, ক্রিকেট অপারেশনে ধারাবাহিকতা আছেন। কাঠামো-নির্ভর ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য এটা কম ঝুঁকির পথ। দীর্ঘমেয়াদে ঝুঁকিটা অন্য জায়গায়: দুই মৌসুম ধরে যিনি দায়িত্বে আছেন কেবল অন্তর্বর্তী হিসেবে, তার সামনে বড় বাণিজ্যিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রণোদনা কমে যায়। পাঁচ বছরের চুক্তি না থাকলে পাঁচ বছরের বাজি কে ধরে?

ফিডটা ছিল ৭২০p, পাটিগণিত কখনো একবারও অভিযোগ করেনি। ছোট স্ক্রিনে WBBL-এর ফিল্ডিং প্লেসমেন্ট হয়তো ঠিকঠাক দেখা যায় না, কিন্তু স্কোরকার্ডের কলাম কখনো ঝাপসা হয় না। ওরা আমার নামের বানান ভুল করে ছাপিয়েছিল, ঘরগুলো ঠিকই ছিল।

আর একটা স্তর আছে যেটা ক্লাবের নিয়ন্ত্রণের বাইরে। BBL আর WBBL-এর জানালা বসে বিশ্ব টি-টোয়েন্টি বাজারের মাঝখানে। স্কোয়াডের গুণমান এখন অনেকটাই নির্ভর করে সূচি আর এনওসি কূটনীতির ওপর, শুধু ঘরোয়া উন্নয়নের ওপর নয়। এই বাস্তবতায় জিএমের কাজটা অনেকাংশে ক্রিকেটিং নয়, লজিস্টিকস। যে পদটা মূলত লজিস্টিকস, সেটার জন্য দুই মৌসুমের অন্তর্বর্তী ব্যবস্থা অযৌক্তিক নয় — অদ্ভুত শুধু এই যে ক্লাবটা সেটা উচ্চারণ করে না।

সামনের দিকে তাকালে তিনটা জিনিস দেখার আছে। এক, ২০২৭ সালের আগেই সিক্সার্স জিএম পদটাকে দুই ভাগ করে কি না — বাণিজ্যিক আর ক্রিকেট অপারেশন। দুই, WBBL|12-এ নারী দলের ফাইনালে ফেরাটা ধারা হয় কি না, নাকি এক মৌসুমের ঘটনা। তিন, হেইনস কোথায় আবার দেখা দেন।

সিডনি সিক্সার্সের পরবর্তী শিরোপার হিসাবটা এই মুহূর্তে কোনো জিএমের নামে লেখা নেই। প্রশ্নটা তাই সরল নয় — কে জিএম হচ্ছেন, সেটা নয়। প্রশ্নটা হলো, ক্লাবটা কি সত্যিই বিশ্বাস করে পদটার দরকার নেই, নাকি দুই মৌসুম সময় নিয়ে তারা শুধু স্বীকার করছে যে পদটার সংজ্ঞা তারা এখনো ঠিক করেনি?