৪৪ ম্যাচের নোটবুক থেকে বিপিএল ডেটা: রংপুরে হাত-কোডিং কীভাবে বাংলাদেশি ক্রিকেটের গোপন কাঠামো প্রকাশ করে

২০১৭ সালের শীতে রংপুর স্টেডিয়ামের পশ্চিম গ্যালারিতে বসে আমি একটি স্পাইরাল নোটবুকে ৪৪টি ম্যাচের প্রতিটি শটের অবস্থান, পাসের দিক, মিনিট ও ফলাফল হাতে লিখে রাখতাম। তখন আমার বয়স ১৬। কারণটি সহজ ছিল: স্থানীয় কোনো সংবাদমাধ্যম গোল ও কার্ড ছাড়া আর কিছুই প্রকাশ করত না। শট ম্যাপ, হাফ-স্পেস এন্ট্রি, প্রেস ট্রিগারের মিনিট—এসব তথ্য কোথাও ছিল না। তাই আমি নিজেই তা সংগ্রহ শুরু করি। সেই নোটবুকের কলাম কাঠামো—ঘটনা, অবস্থান, মিনিট, প্রেক্ষাপট—পরে আমার প্রতিটি ডেটাসেটের স্থায়ী টেমপ্লেট হয়ে যায়। আমি ৪৪টি ম্যাচ, একটি রংপুর নোটবুক এবং সহজ সংখ্যার প্রতি সন্দেহ নিয়ে শুরু করেছিলাম। আবাহনী লিমিটেড ঢাকার সেই মৌসুমের শিট বিশ্লেষণ করে দেখা গেল, তাদের ওপেন-প্লে গোলের ৬১ শতাংশ এসেছে বাম হাফ-স্পেস থেকে। বাংলাদেশের কোনো রিপোর্টার আগে এই প্যাটার্নের নাম দেননি। আমি শিটগুলোর ছবি অনলাইনে পোস্ট করলে এগারো জন উত্তর দেন, তাদের একজন ছিলেন একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের কোচ। সেই মুহূর্তে আমি বুঝতে পারি, মাঠের বাইরে বসে থাকা মানুষও এমন তথ্যের ক্ষুধার্ত, যা প্রচলিত রিপোর্টিং দেয় না। প্রথম পেইড বাইলাইন আমাকে শিখিয়েছিল, একটি মডেল তার অনুমানগুলোর মতোই সৎ। ২০১৮ সালে ১৭ বছর বয়সে ২১ ইঞ্চি টেলিভিশনে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪টি ম্যাচ দেখে আমি প্রায় ১,২০০ শটের স্থানাঙ্ক ওপেন সোর্স থেকে সংগ্রহ করে গুগল শিটে একটি xG মডেল বানাই, যা নোটবুকের কলাম-লজিকের উপর দাঁড়িয়ে ছিল। ক্রোয়েশিয়ার টানা তিনটি অতিরিক্ত সময়ের ম্যাচ—ডেনমার্ক, রাশিয়া, ইংল্যান্ড—আমার পরীক্ষার কেস হয়। ইংল্যান্ডের সেমিফাইনালে আমি ১৪৩.৬ কিলোমিটার কভারেজ গণনা করি, যা ছিল টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ। ঢাকার একটি ফুটবল সাইট আমার ৩,০০০ শব্দের বিশ্লেষণ প্রকাশ করে এবং ৪,০০০ টাকা দেয়। এই অঙ্কনটি আমার কর্মজীবনের দিক বদলে দেয়। আমি বুঝতে পারি, প্রকাশ্য ও পুনরুৎপাদনযোগ্য মডেল মতামতের চেয়ে বেশি জোরালো যুক্তি দিতে পারে। তাই প্রতিটি লেখার সাথে পদ্ধতিগত ফুটনোট যুক্ত করা শুরু করি। সেই বাইলাইন আমাকে আশ্বস্ত করে যে ডেটা সাংবাদিকতা শখ নয়, পেশা। আমি ল্যাপটপ ও একটি পেইড ডেটা সাবস্ক্রিপশনের জন্য সঞ্চয় শুরু করি। ২০১৯ সালে আমি দ্য ডেইলি স্টার ছেড়ে দ্য ডেইলি স্টারের বাংলাদেশ সংবাদদাতা হিসেবে যোগ দিই এবং এরপর থেকে ঘরে ও বাইরে জাতীয় দলের কভারেজ করি। এই অভিজ্ঞতা আমাকে নোটবুকের গণ্ডি থেকে বের করে বৃহত্তর কাঠামোগত প্রশ্নের দিকে ঠেলে দেয়। ২০২০ সালে বৈশ্বিক ক্রীড়া বিরতির সময় ১৯ বছর বয়সে আমি মে মাসের পুনঃসূচনার পর বন্ধ দরজার পেছনে খেলা বুন্দেসলিগার ৮৩টি ম্যাচ কোড করি। দেখা যায়, হোম উইন রেট ৪৩.৩ শতাংশ থেকে নেমে ৩৩.৩ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। আমি এই ফলাফলকে একটি সমাজবিজ্ঞানের টার্ম পেপারে রূপ দিই—'দ্য টুয়েলথ ম্যান ইজ আ ভেরিয়েবল'—যেখানে যুক্তি ছিল, দর্শকের অনুপস্থিতি রহস্যময় নয়, পরিমাপযোগ্য। দুটি জার্নাল এটি প্রত্যাখ্যান করে; একই যুক্তির একটি ব্লগ পোস্ট ৯,০০০ মানুষ পড়ে। সেই প্রত্যাখ্যান আমাকে শিখিয়েছিল—প্রথমে প্রকাশ করো, পরে জার্নালে জমা দাও। এখন এই সবকিছু একত্রিত করে আমি একটি কাঠামোগত দাবি করতে চাই, যা বাংলাদেশি ক্রিকেট আলোচনায় প্রায় অনুপস্থিত: ঘরোয়া ক্রিকেটের পারফরম্যান্স ডেটা না থাকলে জাতীয় দলের সিদ্ধান্তের ভিত্তি দুর্বল থাকে। বিপিএল বা ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে কে কত রান করেছে বা কত উইকেট নিয়েছে, সেটুকু আমরা জানি। কিন্তু কে কোন ওভারে কঠিন পরিস্থিতিতে বল করেছে, কে ডেথ ওভারে ইকোনমি ৯-এর নিচে রেখেছে, কে পাওয়ারপ্লেতে বাউন্ডারি রেট কমিয়েছে—এই সূক্ষ্ম তথ্য সংরক্ষিত হয় না। ফলে নির্বাচকরা পারফরম্যান্সের পূর্ণ চিত্র নয়, কেবল ফলাফলের সারাংশ দেখেন। আমি ৪৪ ম্যাচের নোটবুক নিয়ে শুরু করেছিলাম। সেই নোটবুক আমাকে শিখিয়েছিল, ছোট নমুনা বড় দাবির ভিত্তি হতে পারে না, কিন্তু বড় দাবির জন্য ছোট নমুনার শৃঙ্খলা প্রয়োজন। রংপুরে হাত-কোডিংয়ের সময় আমি প্রতিটি শটের মিনিট লিখতাম শুধু এই কারণে যে, পরে প্রশ্ন করা যাবে—কোন মিনিটে দলগুলো সবচেয়ে বেশি চাপে পড়েছিল। এই অভ্যাস আজও আমার লেখায় টিকে আছে। এমবিটিআই আমাকে শেখায়, সিস্টেমের ভেতরে ত্রুটি খুঁজতে হয়; কিন্তু মাঠ আমাকে শেখায়, ত্রুটি খুঁজতে গিয়ে মানুষ ভুলে গেলে সিস্টেম অর্থহীন। বিপিএলের ডেটা পরিকাঠামো নিয়ে আমার সন্দেহ সহজ সংখ্যার প্রতি আমার সন্দেহের সম্প্রসারণ। আমরা যত বেশি স্কোরকার্ড-কেন্দ্রিক হব, তত বেশি ব্যক্তিগত রেকর্ডকে কাঠামোগত সত্য ভাবব। অথচ ক্রিকেটে অনেক বড় পার্থক্য তৈরি হয় এমন কাজে, যা স্কোরকার্ডে দেখায় না—একটি দ্রুত ওভার, একটি চাপা ফিল্ডিং প্লেসমেন্ট, একটি সঠিক লাইন যার ফলে ব্যাটসম্যান ভুল শট খেলেন। ভিএআর বিতর্ককে মাঠ থেকে রিভিউ রুমে সরিয়েছে ঠিকই, কিন্তু একইভাবে ডেটা না থাকলে ঘরোয়া পারফরম্যান্সের বিতর্ক মাঠ থেকে স্মৃতির ঘরে সরে যায়। আমার পরবর্তী লক্ষ্য সহজ: দেশের ঘরোয়া ম্যাচগুলোর জন্য একটি পুনরুৎপাদনযোগ্য পাবলিক ডেটাসেট তৈরি করা। যেখানে থাকবে বল-বাই-বল ইভেন্ট, অবস্থান, মিনিট ও প্রেক্ষাপট—ঠিক যেমন রংপুরের নোটবুকে ছিল। প্রশ্নটি এখন এই: আমরা কি স্কোরকার্ডের বাইরে তাকানোর সাহস দেখাব, নাকি প্রতিটি প্রজন্মকে আবার একটি নতুন স্পাইরাল নোটবুক কিনে শুরু করতে দেব?