পাকিস্তানের সাত ম্যাচের ফাঁদ: বাবর-শাহিন-নাসিম নিয়ে যে গুজব বাজার গরম করছে

পাকিস্তানের লাহোরে ৩১ অক্টোবর ফাইনাল। ছয়টি লিগ ম্যাচ, একটি ফাইনাল — মোট সাত ম্যাচের টুর্নামেন্ট। এই সাত ম্যাচের ভেতরেই একটি বাক্য ঘুরছে: বাবর আজম, শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হারিস রউফ, শাদাব খান — এই পাঁচজনের কেউ কেউ হয়তো শেষবার পাকিস্তানের জার্সিতে নামছেন। আমি কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে কমেন্ট্রি বক্সে বসে শুনেছি এই ধরনের বাক্য। মাইক্রোফোন কোনো দাগ রেখে যায় না, কিন্তু তার পরে যে নীরবতা থাকে, সেটা রেখে যায়।

প্রশ্নটা এখন এই — বাক্যটি কার? এটি নির্বাচন কমিটির ফাঁস হওয়া আলোচনা, নাকি টেলিভিশন স্টুডিওর এক সান্ধ্যকালীন তর্ক? এই লেখাটি একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর চেষ্টা করবে, এবং সেই সিদ্ধান্তের পক্ষে যেটুকু প্রমাণ নেই, সেটুকু স্পষ্টভাবে অপ্রমাণিত বলে চিহ্নিত করবে।

তথ্যটা কী, আর কোনটা অনুমান

বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় ম্যাচ শুরু। পাকিস্তান সময়ে দুপুর ১টা। এটি একটি দিনের ম্যাচ। অক্টোবরের লাহোরে দিনের ম্যাচ মানে শিশিরের সমীকরণ প্রায় বাতিল, আর তাপমাত্রা ৩০ থেকে ৩৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস — অর্থাৎ ফিল্ডিংয়ে ক্লান্তি একটি বাস্তব ভেরিয়েবল। টসের গুরুত্ব কমে যায়। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং সহজ হয় না। যে দল আগে ব্যাট করে বড় স্কোর দাঁড় করায়, তার দিকেই পাল্লা হেলে।

প্রতিটি দল প্রতিটি দলের বিপক্ষে দুবার খেলবে — দ্বিগুণ রাউন্ড রবিন। ফাইনাল গাদ্দাফি স্টেডিয়াম, লাহোরে। এই তথ্যগুলো যেখানে নিশ্চিত, সেখানে নিশ্চিত হিসেবেই রাখছি। আর যেখানে শুধু একটি সূত্র, সেখানে সেটিকে একটি উদ্ধৃতির বাহক হিসেবে ধরে নিচ্ছি, প্রতিবেদন হিসেবে নয়। যে সূত্রে কোনো নামকরা সাংবাদিক নেই, কোনো আউটলেট নেই, কোনো স্বাধীন যাচাই নেই — সেই সূত্রের প্রতিটি দাবি আলাদা করে পরীক্ষার যোগ্য।

এখানে একটি সংখ্যা উল্লেখ করা হয়েছে — ১৩ নম্বর তথ্যবিন্দু — যেটি পাকিস্তানের গত ওয়ানডে সিরিজে বাবরের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হওয়ার কথা বলে। এই একটি তথ্যই পুরো গল্পের মেরুদণ্ড, এবং এই তথ্যই গল্পটিকে উল্টে দেয়।

একাত্তরের নয়, এটা সাত ম্যাচের টুর্নামেন্ট

সাত ম্যাচ দিয়ে কোনো খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার নির্ধারিত হয় না। এই বাক্যটি ট্রফির সংখ্যা নিয়ে নয়, প্রমাণের ব্যাকরণ নিয়ে। একটি সাত-ম্যাচের ত্রিদেশীয় সিরিজে ফর্ম আর কোলাহলের মধ্যে রেখা টানা পরিসংখ্যানগতভাবে প্রায় অসম্ভব। যে নির্বাচন কমিটি এই ভিত্তিতে পাঁচজন মেরুদণ্ডের খেলোয়াড়কে সরিয়ে দেয়, তারা হয় নির্বাচন টি নয়, নয়তো তারা এমন একটি সিদ্ধান্ত নিচ্ছে যার কোনো নজির নেই।

পাকিস্তানের সাম্প্রতিক ওয়ানডে ইতিহাসে এমন কিছু নেই। ঘরের মাটিতে, নিজেদের দর্শকদের সামনে, র‌্যাঙ্কিং পয়েন্টের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একটি সিরিজে, যেখানে ফাইনাল নিজেদের শহরে। এই সিরিজ হেরে গেলে লাভ কে পায়? সেই প্রশ্নটি নির্বাচন নিয়ে যে আলোচনা চলছে, তার কেন্দ্রে অনুপস্থিত।

বাবরের সমস্যা: টি-টোয়েন্টির তালু, ওয়ানডের দাঁড়িপাল্লা

বাবরকে নিয়ে যে সমালোচনা সেটি টি-টোয়েন্টি সমালোচনা, ওয়ানডে নয়। পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে একটি ইনিংস গড়ে তোলার মূল্য আলাদা। যে ব্যাটার পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচে পঞ্চাশোর্ধ্ব গড়ে রান করে, এবং সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজে দলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়, তাকে বাদ দেওয়ার আলোচনা ওয়ানডে কাঠামোর ভেতরে যুক্তিসঙ্গতভাবে দাঁড়ায় না।

আর এখানে একটি মজার কাঠামোগত ভুল আছে। যে কণ্ঠস্বর বাদ দেওয়ার কথা বলছেন, সেই একই কণ্ঠস্বর বলেছেন — অন্যান্য খেলোয়াড়কে বাবরের সাথে খেলতে হবে এবং বাবরের ব্যাটিং গড়ের সাথে নিজেদের খাপ খাইয়ে নিতে হবে। এই বাক্যটি আসলে কী? এটি একটি অ্যাঙ্কর-নির্ভর ওয়ানডে ব্যাটিং অর্ডারের পাঠ্যবই-সংজ্ঞা। অর্থাৎ তিনি বাবরকে রক্ষা করছেন, আর একই সঙ্গে বাবরের নাম নিয়ে ভয় দেখাচ্ছেন। উভয় কাজ একসঙ্গে করলে শ্রোতা কোনটা বিশ্বাস করবে?

আমার দীর্ঘ সাক্ষাৎকার-জীবনে একটি প্যাটার্ন বারবার দেখেছি: যেখানে প্রমাণ একটি, আর উদ্ধৃতি অনেক, সেখানে ব্যাখ্যা প্রথমে প্রমাণকে হারিয়ে দেয়। এখানেও তাই হয়েছে। একটি তথ্য — বাবর সর্বশেষ সিরিজে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক — সেটি একটি নামের পাশে দাঁড়িয়ে আছে, অথচ বাদ দেওয়ার বাক্যটি সাতটি শিরোনাম তৈরি করেছে।

পাঁচটি নাম, কিন্তু পাঁচটি ভিন্ন বয়স

বয়সের অঙ্কটা সরল, কিন্তু কেউ সরল রাখছে না। নাসিম শাহর বয়স কুড়ির কোটায়। শাহিন শাহ আফ্রিদি পঁচিশের কোটায়, এখনো আরোহণের শিখরে। শাদাব খান সাতাশে, পূর্ণ শক্তি। বাবর একত্রিশে, শিখরের শেষ প্রান্তে। আর হারিস রউফ বত্রিশের ঘরে, যেখানে গতি এবং ইকোনমি দুই-ই একসঙ্গে চাপ তৈরি করে।

একটি গিলোটিনের গল্পকে বাইশ বছরের খেলোয়াড় এবং একত্রিশ বছরের খেলোয়াড়ের ওপর সমানভাবে প্রয়োগ করা বিশ্লেষণীভাবে অসঙ্গত। যে কাঠামোটি বাস্তব, সেটি শুধু হারিস রউফের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য, আর আংশিকভাবে বাবরের ক্ষেত্রে — কিন্তু বাবরের ক্ষেত্রেই প্রমাণ উল্টো দিকে কথা বলছে।

পাঁচটি নামের তালিকাটি যদি আক্ষরিকভাবে পড়া হয়, তাহলে সেটি একটি নির্বাচন পরিকল্পনা নয়, একটি অলংকারমূলক সমষ্টি। চারজন মিলে পাকিস্তানের পুরো ফ্রন্টলাইন — তিন পেসার এবং একজন প্রধান স্পিনার। পঞ্চম জন একমাত্র বিশ্বমানের ব্যাটার। এই সতর্কবার্তা পুরোপুরি বাস্তবায়িত হলে পাকিস্তানের হাতে কোনো নতুন বলের জুটি থাকবে না, কোনো ডেথ বোলার থাকবে না, কোনো প্রধান স্পিনার থাকবে না, এবং সেরা ব্যাটারও থাকবে না — একইসঙ্গে, নিজেদের মাটিতে।

কোনো নির্বাচন কমিটি এভাবে কাজ করে না। এটাই সবচেয়ে বড় প্রমাণ — যে তালিকাটি ফাঁস হয়েছে বলা হচ্ছে, সেটি আসলে একটি বাক্যসংগ্রহ, যা টেলিভিশনের সেটে তৈরি হয়েছে, এবং যা বাজারে গুজব হিসেবে ছড়ানোর জন্যই যথেষ্ট সুবিধাজনক।

শাদাব: যে প্রশ্নটি করা দরকার, সেটি করা হচ্ছে না

শাদাব খানের নাম তালিকায় আছে, কিন্তু তার চারপাশে কোনো আলোচনা নেই। অথচ এটিই এই লেখার একমাত্র সত্যিকারের নির্বাচনী প্রশ্ন। কারণ হিসেবে তিনি একমাত্র স্পিনার-অলরাউন্ডার। ঘরের মাটিতে পাকিস্তান যে ভূমিকাটি সবচেয়ে বেশি বার বদলায়, সেটি এই ভূমিকা। সাম্প্রতিক ওয়ানডে প্রমাণের দিক থেকে পাঁচজনের মধ্যে তিনিই সবচেয়ে দুর্বল।

কিন্তু তার বদলি খুঁজে পাওয়াটা সহজ নয়। কারণটাই পাকিস্তান ক্রিকেটের বড় সংকট — ব্যাটিং করতে পারে এমন স্পিনার হাতে গোনা। তাই শাদাবকে বাদ দেওয়া সহজ সিদ্ধান্ত, কিন্তু সঠিক সিদ্ধান্ত নয়। পাকিস্তানের নির্বাচনী আলোচনা এই জায়গায় ভুল হয়ে থাকে — সবচেয়ে সহজ বদলটিকে সবচেয়ে জরুরি বদল হিসেবে দেখা হয়।

এখানেই একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য তৈরি করতে হবে। পাঁচটি নামের তালিকাণ করে দেখা দরকার — কে আসলে চাপে এবং কেন চাপে। হারিস রউফ চাপে আছেন কারণ বয়স আর ইকোনমি একসঙ্গে সংকেত দিচ্ছে। শাদাব চাপে আছেন কারণ ভূমিকা প্রতিস্থাপনযোগ্য, কিন্তু বিকল্প নেই। বাবর চাপে নেই, কারণ তার প্রমাণ উল্টো দিকে। শাহিন এবং নাসিম প্রায় চাপেই নেই, কারণ তাদের বয়স-বক্ররেখা এবং দক্ষতার প্রোফাইল পাকিস্তানের কাছে অপরিহার্য।

শাহিনকে দেওয়া উপদেশ: লেখাটির একমাত্র নির্ভরযোগ্য অংশ

আমাকে সবচেয়ে অবাক করেছে একটি অনুচ্ছেদ — এবং সেটি নির্বাচন নিয়ে নয়, বোলিং নিয়ে। বলা হয়েছে: প্রথম বল থেকেই সর্বোচ্চ গতিতে বোলিং করবেন না। স্পেল জুড়ে গতি এবং শক্তি তৈরি করুন। শেষ স্পেলে সবচেয়ে জোরে বোলিং করুন।

এটি বোলারদের শারীরবৃত্তবিজ্ঞানের পাঠ্যবই। বাঁ-হাতি পেসারের জন্য, বিশেষত যার ইনজুরির ইতিহাস আছে এবং যার নতুন বলে কার্যকারিতা তার শরীরের সর্বোচ্চ তীব্রতার ওপর নির্ভর করে, এই পরামর্শটি চোট ব্যবস্থাপনার মূলনীতি। একটি ম্যাচে তিনটি স্পেলের ভেতর গতি বিতরণ করে রাখা মানে শেষ স্পেলে কার্যকর হওয়া, প্রথম স্পেলে নিঃশেষ হয়ে না যাওয়া।

বিষয়টি কেবল শারীরবৃত্ত নয়। একটি দিনের ম্যাচে, তাপমাত্রা যখন তিরিশের ওপরে, তখন তৃতীয় স্পেলে গতি ধরে রাখার ক্ষমতাই আসল সম্পদ। যে পেসার প্রথম স্পেলে সব ঢেলে দেয়, সে চতুর্থ স্পেলে ভয় দেখাতে পারে না। লাহোরের অক্টোবরে এটি আরো সত্য।

এই কারণেই শাহিনকে নিয়ে বাদ দেওয়ার আলোচনা সবচেয়ে বেশি অবাক করে। তার প্রোফাইলটি প্রতিস্থাপন করা যায় না। বাঁ-হাতি নতুন বল, এই মুহূর্তে পাকিস্তানের হাতে আছে এবং এটাই পাকিস্তানের সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ।

যে বিষয়টি কেউ বলছে না: উদ্বোধনী ম্যাচটাই আসল পরীক্ষা

শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে উদ্বোধনী ম্যাচটি এই পুরো সিরিজের সবচেয়ে বেশি লিভারেজযুক্ত ম্যাচ। এটি সিরিজের প্রথম ম্যাচ, এবং সেটাই পাকিস্তানের সবচেয়ে সহজে জেতার ম্যাচ। এই ম্যাচে হারলে যে আলোচনা শুরু হবে, সেটিই নির্বাচনী কুঠারকে সক্রিয় করবে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে হারলে সেই মাত্রা তৈরি হবে না।

টুর্নামেন্টের কাঠামো এই পার্থক্যটি তৈরি করে, কিন্তু কোনো আলোচনা এই পার্থক্যটি তুলে ধরছে না। কারণ কাঠামোর আলোচনা বাজারে বিক্রি হয় না, নামের আলোচনা বিক্রি হয়।

দ্বিতীয় যে বিষয়টি অনুপস্থিত — ঘন সূচি। প্রায় দুই সপ্তাহে ছয়টি লিগ ম্যাচ, অক্টোবরের গরমে, এমন একটি পেস ত্রয়ী নিয়ে যার ইনজুরির ইতিহাস আছে। এর মানে ঘোরানো অনিবার্য। পাকিস্তান চাইবে না চাইবে দ্রুত বোলারদের বিশ্রাম দিতে। আর সেই ঘোরানোকে এই একই মিডিয়া ইকোসিস্টেম পড়বে বাদ পড়া হিসেবে।

অর্থাৎ যে সংকটের কথা এখন বলা হচ্ছে, সেটি হয়তো সৃষ্টি হবে মাঠের পারফরম্যান্স থেকে নয়, সৃষ্টি হবে সেই সংকট বর্ণনা করার অভ্যাস থেকে। এটি একটি স্ব-পূর্ণ prophecies।

আরেকটি যাচাইয়ের পতাকা অপ্রমাণিত থেকে যাচ্ছে। তৃতীয় দলের নাম ইংল্যান্ড বলা হয়েছে, কিন্তু সেই তথ্য কোনো যাচাইকৃত সূত্র থেকে আসেনি। ইংল্যান্ডের অক্টোবর সূচি নিয়ে স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন থাকে। খেলোয়াড় নির্বাচন বা র‌্যাঙ্কিং সংক্রান্ত কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে অংশগ্রহণকারী তালিকাটি যাচাই করা দরকার।

ধারাবাহিকতার নামে যে পক্ষপাত ঢুকে যায়

একটি কথা এই সিরিজ নিয়ে আলোচনায় অপ্রমাণিত থেকে যাচ্ছে — ফরম্যাটের মিশ্রণ। টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক রেটের সমালোচনা ওয়ানডেতে টেনে আনা হচ্ছে। এই দুটি ভিন্ন খেলা, ভিন্ন সময়ের হিসাব, ভিন্ন গুরুত্ব। একটি সমালোচনাকে অন্য ফরম্যাটে স্থানান্তরিত করলে বিশ্লেষণ দুর্বল হয়, আর সিদ্ধান্ত ভুল হয়।

এর সঙ্গে যোগ হয় ঘরের মাঠের পক্ষপাত। লাহোরের পিচ ব্যাটারদের সুবিধা দেয়, আর সেই সুবিধা পাকিস্তানের দুর্বলতাগুলো ঢেকে দেয়। ঘরের মাঠে যে ব্যাটিং লাইনআপ ভালো দেখায়, বাইরের মাঠে সেই লাইনআপ ভেঙে পড়ে। ভবিষ্যতের সিরিজের জন্য এটি সতর্কবার্তা, কিন্তু এই সিরিজের ভেতরে এটি অদৃশ্য থেকে যায়।

আর টস। দিনের ম্যাচ মানে শিশির নেই, কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে পিচ বেশি ঘুরবে। এই সমীকরণটি কেউ গোনায় আনছে না। কোনো উদ্ধৃতির ভেতরে ভাগ্যের ভূমিকা বাদ দেওয়া হয়েছে — যেটি প্রমাণের মান কমায়।

শেষ কথা: ৩১ অক্টোবরের পরে যা দেখতে হবে

৩১ অক্টোবর লাহোরে ফাইনাল। তার আগে সাত ম্যাচ। এই সাত ম্যাচের ভেতর বাবরের ব্যাটিং গড় নির্ধারিত হবে না, শাহিনের ইনজুরি ইতিহাস নির্ধারিত হবে না, নাসিমের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হবে না। তবে একটি জিনিস নির্ধারিত হবে — যে আলোচনাটি এখন চলছে, সেটি প্রমাণের ভিত্তিতে চলছে নাকি ভয়ের ভিত্তিতে চলছে।

আমি একটি নির্দিষ্ট তারিখ দিয়ে একটি নির্দিষ্ট ভবিষ্যদ্বাণী করছি। যদি পাকিস্তান এই সিরিজে উদ্বোধনী ম্যাচে শ্রীলঙ্কার কাছে হারে, তাহলে ব্যাটিংয়ের বদলে পেস ত্রয়ীর একটি নাম নিয়ে আলোচনা শুরু হবে — কারণ সংকটের জন্য সবচেয়ে সহজ শিকার সবসময় সবচেয়ে দৃশ্যমান ব্যক্তিটিই হন। আর যদি পাকিস্তান প্রথম ম্যাচে জেতে, তাহলে এই পাঁচ নামের তালিকাটি দুই সপ্তাহের মধ্যে কেউ আর মনে রাখবে না।

মাইক্রোফোন কোনো দাগ রেখে যায় না। কিন্তু তার পরে যে নীরবতা থাকে, সেটা রেখে যায় — এবং সেই নীরবতা কে ভাঙবে, সেটাই ঠিক করে দেয় যে ক্রিকেটকে কে নিয়ন্ত্রণ করছে।