পাওয়ান সেহরাওয়াত নেই, আছে ১৭ জনের তালিকা: কমনওয়েলথ কাবাডিতে ভারতের নির্বাচনী জ্যামিতি

অক্টোবরের ২১ তারিখ, আহমেদাবাদ। গুজরাটের এই শহরে বসবে কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম আসর, ৩১ অক্টোবর ২০২৬ পর্যন্ত চলবে টানা লড়াই। তার আগে ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশন যে ১৭ জনের প্রস্তাবিত তালিকা ছেড়েছে, সেটা পড়তে বসে আমার চোখ প্রথমে একটা নাম খোঁজে। খুঁজে পায় না। পাওয়ান সেহরাওয়াত নেই।

গত কয়েক মৌসুমে ভারতীয় কাবাডিতে যত নাম স্কোরবোর্ডে, বিজ্ঞাপনে, টিভি ক্যামেরায় ঘুরেছে, তার মধ্যে সেহরাওয়াতের নাম আলাদা করে চেনাতে হয় না। একজন রেইডারকে ঘিরে এতটা নাটকীয়তা এই দেশে কমই দেখা গেছে। অথচ যে তালিকা ঘোষণা হলো, তাতে শুধু সেহরাওয়াত নন — এশিয়ান গেমসে সদ্য সোনা জেতা ১২ জনের কেউই নেই। ম্যাটে নামার আগেই একটা প্রশ্ন ঝুলে গেল: এটা কি তারাকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত, নাকি এমন একটা দল গড়া যেখানে তারার প্রয়োজনই নেই?

আমি রেইডার খুঁজতে গিয়ে লবির হিসাব পেয়ে বসি। কাবাডির গল্প কখনো একা একটা মানুষের গল্প নয় — সেটা সাত জনের দাঁড়ানো, কভারের কোণ, কর্নারের ফাঁদ আর তিরিশ সেকেন্ডের সিদ্ধান্তের গল্প। এই তালিকা ঠিক সেই কাঠামোর কথা বলে, ব্যক্তির কথা নয়।

প্রেক্ষাপট: নতুন আসর, চেনা কোড

নামটা নতুন — কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ। আসরটা প্রথম। ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ অংশ নেবে, ঘোষণা এসেছে ফেডারেশনের তরফে। আয়োজক আহমেদাবাদ, তারিখ ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬। প্রতিযোগিতা হবে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে — অর্থাৎ এশিয়ান গেমস ও প্রো কাবাডি লিগে যে আয়তাকার কোর্ট আর সেই কোড ব্যবহার হয়, সেটাই। পাঞ্জাবের গ্রামীণ মাঠে যে বৃত্তাকার সার্কেল স্টাইল খেলা হয়, তার সঙ্গে এই আসরের সম্পর্ক নেই; এই দুই কোড গুলিয়ে ফেললে পুরো বিশ্লেষণই ভুল দিকে চলে যায়।

আসরের তাৎপর্য কোথায়, সেটা স্পষ্ট। রিপোর্টে বলা হয়েছে, এই টুর্নামেন্টের সাফল্য কাবাডিকে ভবিষ্যতে কমনওয়েলথ গেমসে ঢোকানোর পথ তৈরি করতে পারে। এটাই এই আসরের কৌশলগত হাড়। অর্থাৎ এটা নিছক আরেকটা ট্রফি নয় — এটা একটা লবিং মঞ্চ, একটা দৃশ্যমানতার যন্ত্র। কাবাডি যে দেশগুলোর জাতীয় খেলা নয়, সেখানে এই নামটা ব্যবহার করে খেলাটাকে 'সবার' খেলা হিসেবে প্যাকেজ করা হচ্ছে।

এই প্রেক্ষাপটেই ভারতের নির্বাচনী সিদ্ধান্তটা পড়তে হবে। পুরো শক্তির দল পাঠানো মানে আসরটাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া। শক্তির দল না পাঠানো মানে আসরটা যে স্তরে দাঁড়িয়ে, সেটা নিজেরাই স্বীকার করে নেওয়া।

ম্যাটের ভাষা আগে ঠিক করে নিই

বাইরের পাঠকদের জন্য কয়েকটা শব্দ দরকার, কারণ বাংলা সংবাদমাধ্যমে কাবাডির পরিভাষা এখনো গুলিয়ে যায়। রেইড হলো আক্রমণ — একজন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, তিরিশ সেকেন্ডের মধ্যে কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসে। ট্যাকল হলো প্রতিরক্ষা — ডিফেন্ডাররা মিলে রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে দেয়, পয়েন্ট পায়। ক্যান্ট মানে রেইডারকে অবিরত 'কাবাডি কাবাডি' উচ্চারণ করতে হবে, যাতে বোঝা যায় সে শ্বাস নিচ্ছে না; উচ্চারণ ভাঙলে রেইড বাতিল। বোনাস লাইন প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে একটা দাগ — সেটা পার হলে ১ পয়েন্ট, তবে কেবল তখনই যখন প্রতিপক্ষের কোর্টে ছয় বা তার বেশি ডিফেন্ডার থাকে। অল আউট মানে এক দলের সবাই আউট — প্রতিপক্ষ পায় ২ বোনাস পয়েন্ট, আর পুরো দল ফিরে আসে। ডু-অর-ডাই রেইড হলো সেই চাপের মুহূর্ত: টানা দুটো খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডে কিছু না হলে রেইডার নিজেই আউট।

এই পরিভাষা কেন দরকার? কারণ দল বাছাইয়ের যুক্তি পুরোটাই দাঁড়িয়ে আছে রেইডারের শারীরিক খরচ আর ডিফেন্ডারদের সমন্বয়ের উপর। লবি, বাউল্ক লাইন, কভার, কর্নার — এগুলো কাবাডির নিজের শব্দ। ফুটবলের 'হাফ-স্পেস' বা 'প্রেসিং ট্রিগার' শব্দ চালিয়ে দিলে বোঝাপড়া বাড়ে না, বরং কোর্টের জ্যামিতিটাই আড়ালে চলে যায়। কাবাডির কোণগুলো ফুটবলের করিডরের মতো নয়; এখানে কর্নার মানে ফাঁদ, কভার মানে ঢাল।

বিশ্রাম কি অলসতা, নাকি লোড ম্যানেজমেন্ট?

এখানেই আসল প্রশ্ন। এশিয়ান গেমসের ১২ সোনাজয়ীর কেউ নেই — এটা যদি কেবল 'বিশ্রাম' হয়, তাহলে সেটা অলসতা। কিন্তু আমি যদি রেইডারের শারীরিক বোঝাটা হিসাব করি, তাহলে ছবিটা বদলে যায়।

একটা চল্লিশ মিনিটের ম্যাচে একজন শীর্ষ রেইডার ১৫ থেকে ২০ বার রেইডে যেতে পারে। প্রতিটা রেইড মানে স্প্রিন্ট, প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকার ঝুঁকি, কনট্যাক্ট, তারপর নিজের অর্ধে ফেরার দৌড়। ক্যান্ট ধরে রাখতে গিয়ে শ্বাসের নিয়ন্ত্রণ, ডু-অর-ডাইয়ের মানসিক চাপ আলাদা। এই লোড সপ্তাহের পর সপ্তাহ জমে। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সময়সূচি যদি কমনওয়েলথ আসরের খুব কাছাকাছি পড়ে, তাহলে শীর্ষ রেইডারদের রিকভারি উইন্ডো সংকীর্ণ — এটা কাবাডি স্পোর্টস সায়েন্সের সহজ হিসাব।

আমি খালি স্টেডিয়ামে দাঁড়িয়ে বুঝেছিলাম, ডেটা নিজে থেকে কিছু বলে না, যতক্ষণ না কাঠামোটা শোনা যায়। এখানেও তাই। শুধু 'তারা নেই' লিখলে কাঠামো ধরা পড়ে না; কাঠামো ধরা পড়ে তখন, যখন দেখি কোন ভূমিকাগুলো ফাঁকা রাখা হয়েছে আর কোনগুলো ভরা হয়েছে। রিপোর্টে ১৭ জনের নাম দেওয়া নেই, ভূমিকা-ভিত্তিক ভাগও নেই — তাই 'কোন রেইডার, কোন কর্নার' সেটা অনুমান করা যায় না। এটা রিপোর্টের একটা স্পষ্ট ফাঁক, আর সেই ফাঁকেই সবচেয়ে বেশি জল্পনা জন্মায়।

তা সত্ত্বেও একটা সংকেত পরিষ্কার। এশিয়ান গেমসের ১২ সোনাজয়ী বাদ দিয়ে যে দল, সেটা 'বেস্ট ইলেভেন' নয় — সেটা একটা রোটেশন ও গভীরতা যাচাইয়ের দল। ভারতীয় পাইপলাইনে কতজন যোগ্য খেলোয়াড় অপেক্ষায় বসে আছে, তারই প্রদর্শনী। প্রশিক্ষণ শিবিরে ডাক পাওয়াটা নিজেই এই খেলোয়াড়দের কাছে বড় অর্জন, কারণ প্রতিটি কল-আপ মানে ক্যাপের সম্ভাবনা, আর গ্রামীণ পটভূমি থেকে ওঠা খেলোয়াড়দের কাছে সেটা জীবিকার প্রশ্নও।

এখানে একটা অস্পষ্টতা রয়ে গেছে, আর সেটা এড়িয়ে যাওয়া ঠিক হবে না। সেহরাওয়াত এশিয়ান গেমসের সেই ১২ জনের মধ্যে ছিলেন কি না, রিপোর্টে তা স্পষ্ট নয়। যদি ছিলেন, তবে তাঁর বাদ পড়াটা পুরোপুরি রোটেশন নীতির অংশ — সাধারণ ব্যাপার। আর যদি ছিলেন না, তাহলে তাঁর বাদ পড়াটা আলাদা এবং আরও তাৎপর্যপূর্ণ একটা নির্বাচনী গল্প। এই দুই সম্ভাবনার ফারাকটাই এই রিপোর্টের সবচেয়ে বড় বিশ্লেষণী অস্পষ্টতা।

১৭ নাম, শূন্য তথ্য

রিপোর্টে যে দুটো কারণ দেওয়া হয়েছে — (এক) যোগ্য খেলোয়াড়ের বিশাল ভান্ডার, তাই সবাই সুযোগ পাওয়ার যোগ্য; (দুই) অভিজ্ঞ ইন্টারন্যাশনালদের প্রয়োজনীয় বিশ্রাম — দুটোই যুক্তিসঙ্গত। দুটোই পরস্পরকে শক্তিশালী করে। কিন্তু কোনোটাই ফেডারেশনের পক্ষ থেকে বলা সরকারি ব্যাখ্যা নয়; এগুলো সংবাদ প্রতিবেদকের মতামত। নির্বাচনের মানদণ্ড কী, সেটা কোথাও লেখা নেই।

২০১৭-তে আমি একটা ম্যাপ বানিয়েছিলাম; ২০২০-তে সেই ম্যাপ শুনতে শিখল। শিক্ষাটা ছিল এই — ম্যাপ শেষ কথা নয়, ম্যাপ হলো অনুমানের জেনারেটর। এই তালিকাও তাই। তালিকা দেখে আমি বলতে পারি ভারত গভীরতা দেখাতে চাইছে; কিন্তু তালিকা দেখে আমি বলতে পারি না কোন পজিশনে ভারসাম্য আছে, কোনটায় ফাঁক। কারণ নাম নেই, তথ্য নেই, খেলোয়াড়ের পরিসংখ্যান নেই — রেইড পয়েন্ট নেই, ট্যাকল পয়েন্ট নেই, সফলতার হার নেই।

নির্বাচনের মানদণ্ড প্রকাশ না করার ফলাফল সরল: এটা ঠিক সেই জল্পনাকেই আমন্ত্রণ জানায়, যেটাকে শিরোনামে ফুঁ দিয়ে বড় করা হয়। 'কেন সেহরাওয়াত বাদ' — এই প্রশ্নটা ফেডারেশনের নীরবতার গর্ভেই জন্ম নেয়।

চৌদ্দ দেশের হিসাব

'১৪টি কমনওয়েলথ দেশ' সংখ্যাটা শুনতে বড়, কিন্তু সাবধানে পড়া দরকার। কমনওয়েলথের সব দেশে কাবাডি খেলা হয় না। বাস্তবে এই ১৪-র বেশিরভাগ সম্ভবত দক্ষিণ এশীয় কমনওয়েলথ সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর — সঙ্গে প্রবাসী-ভিত্তিক শক্তিশালী দেশ যেমন ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা। এই সংখ্যার পিছনে প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বিতা কতটা, সেটা যাচাই করা নেই এবং সম্ভবত অগভীর।

এখানে একটা নাম সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর সেটা রিপোর্টে নেই — ইরান। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র সত্যিকারের চ্যালেঞ্জার ইরান। ইরান থাকলে এই আসর একটা অর্থবহ পরীক্ষা; ইরান না থাকলে মাঠটা মূলত প্রবাসী-প্রদর্শনী। রিপোর্টে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে কিছু বলা হয়নি — তাই এটা একটা বড় অনিশ্চিত পরিবর্তক।

যে ভুলটা সবাই করবে

প্রেস পাস আমাকে ঘরে ঢুকিয়েছিল, কিন্তু নীরবতাই আমাকে খেলা শিখিয়েছিল। এখানেও সেই নীরবতা আছে — ফেডারেশন কেন মানদণ্ড দেয়নি, কেন শুধু ১৭ জনের নাম বলেছে, কেন ঠিক এই সময়ে ঘোষণা। এই নীরবতাকে রহস্যময় প্রজ্ঞা ভাবা সহজ, কিন্তু বেশিরভাগ সময় সেটা নিছক রুটিন কিংবা অ্যাক্সেস নিয়ন্ত্রণ।

আর সবচেয়ে বড় যে ভুলটা সবাই করবে, সেটা হলো শিরোনামকে সিদ্ধান্ত ভাবা। সেহরাওয়াতের বাদ পড়া দিয়ে যে খবরটা তৈরি হয়েছে, সেটা তারার নামে ট্রাফিক কেনার ব্যবস্থা। দলটা তারাকে বাদ দিচ্ছে, আর শিরোনামটা তারার নামেই দাঁড়াচ্ছে। এখানে দুটো মূল্যের পার্থক্য স্পষ্ট: একদিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক মূল্য — প্রথম আসরের একটা রোটেটেড দল, নিম্ন স্তরের মাঠ; অন্যদিকে বাণিজ্যিক মূল্য — একজন তারার অনুপস্থিতির উপর দাঁড়ানো শিরোনাম।

দ্বিতীয় ভুলটা হলো 'যোগ্য খেলোয়াড় সুযোগ পাচ্ছে' — এই আখ্যানটাকে প্রতিষ্ঠিত সত্য ধরে নেওয়া। রিপোর্টে নাম নেই, পরিসংখ্যান নেই, তাই এই আখ্যান যাচাই করা অসম্ভব। এটা সম্পাদকীয় সহানুভূতি, তথ্যপ্রমাণ নয়। তৃতীয় ভুলটা হলো 'কাবাডির জন্য বড় পদক্ষেপ' — এই বাক্যটা আশাবাদী সম্পাদকীয়, প্রথম আসরে এর প্রকৃত তাৎপর্য অনিশ্চিত।

আর সবচেয়ে বাস্তব ঝুঁকিটা প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক নয়, আখ্যানগত। যদি কোনো প্রবাসী বা নিম্নস্তরের দল ভারতের এই দ্বিতীয় সারির দলকে হারিয়ে দেয়, তাহলে তারার নামে দাঁড়ানো শিরোনামের কারণে প্রতিক্রিয়া অস্বাভাবিক বড় হবে। আবার অন্যদিকে, দল বাছাইয়ের অস্বচ্ছতা একটা কম-খরচের, বেশি-মূল্যের সমাধানযোগ্য সমস্যা — মানদণ্ড প্রকাশ করলেই অর্ধেক জল্পনা মুছে যায়।

পরের ম্যাচে কী দেখব

২১ অক্টোবর থেকে আমার নজর থাকবে তিনটে জিনিসে। এক, ইরান মাঠে আছে কি না — থাকলে এই আসর একটা প্রকৃত পরীক্ষা, না থাকলে একটা ব্র্যান্ডিং বিবৃতি। দুই, ১৭ জনের মধ্যে কেউ ব্রেকআউট পারফরম্যান্স দেখায় কি না — কারণ তারার অনুপস্থিতির আখ্যান ভাঙার একমাত্র পথ একজন নতুন নামের উত্থান। তিন, আসর শেষে কমনওয়েলথ গেমসের পথটা সত্যিই এগোল কি না — নাকি এটা এক-আসরের নাম-লেখা হয়ে রইল।

কাবাডির কোর্ট কখনো মিথ্যা বলে না। যে প্রশ্নটা আহমেদাবাদের ম্যাটের উত্তর দিতে হবে, সেটা সরল: তারাবিহীন এই দলটা কি গভীরতার প্রমাণ দেবে, নাকি এই শূন্যস্থানটাই সবচেয়ে বড় খবর হয়ে থাকবে?