এক স্পর্শের হিসাব: সিঙ্গাপুরের প্রথম এপে টিম ব্রোঞ্জ আর কোরিয়ার দশ স্পর্শের দূরত্ব

৪২–৪১, আর স্কোরিং বক্সের ওই একটা সেকেন্ড

স্কোরিং বক্সের সবুজ বাতিটা জ্বলতে এক সেকেন্ড লাগে। ওই এক সেকেন্ডেই আইচি স্কাই এক্সপোর এপে স্ট্রিপে চারজন সিঙ্গাপুরি ফেন্সার একসঙ্গে জড়ো হয়ে গেলেন। মাথা কাছাকাছি, হাত নিজেদের কাঁধে। তলোয়ারের ডগা তখনো মেঝের দিকে ঝুলছে। পাশের বেঞ্চে উজবেকিস্তানের কোচ উঠে দাঁড়িয়ে হাত নাড়ছেন, বোঝাতে চাইছেন কিছু। স্কোরবোর্ডে ৪২–৪১।

আমি সেটা দেখেছি কলম্বোর একটা ফ্ল্যাট থেকে, রাত একটা নাগাদ, কেটলি পাশে রেখে। ৩,৪০০ কিলোমিটার দূর থেকে মিওয়াচের ফ্রি স্ট্রিমে। রেফারির হয়ে যাওয়ার সেকেন্ডটায় ল্যাপটপের ছোট স্ক্রিনে যা ধরা পড়ে না — হলঘরের নীরবতার মাত্রা, বেঞ্চের শ্বাস, অ্যাঙ্করের গ্রিপ ঠিক ছিল কি না। এই সীমাবদ্ধতা আমি লুকোতে চাই না। এটা মাঠের রিপোর্ট নয়, এটা দূর থেকে দেখা একটা ম্যাচ পড়ার চেষ্টা — সঙ্গে যোগ হয়েছে এক দশকের বেশি সময় ধরে কমব্যাট স্পোর্টস দেখার অভ্যাস।

কিন্তু ওই একটা স্পর্শের হিসাবটা আমাকে দুদিন আটকে রেখেছিল। কারণ ৪২–৪১ সাধারণ স্কোরলাইন নয়। এপে টিম ইভেন্টের লক্ষ্য পঁয়তাল্লিশ স্পর্শ। পঁয়তাল্লিশের সামনে ৪২–৪১ মানে একটাই কথা — ম্যাচটা কখনোই পুরোপুরি কারও হাতে ছিল না, আর শেষমেশ যার হাতে পড়ল, সে অ্যাঙ্কর।

প্রেক্ষাপট: এই ব্রোঞ্জ কোথা থেকে এল

ঘটনার স সরল। সিঙ্গাপুরের নারী এপে দল এশিয়ান গেমসে টপ সিড হিসেবে ঢুকেছিল, তাই রাউন্ড অব সিক্সটিনে তাদের খেলতে হয়নি — বাই পেয়ে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে। সেখানে প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান। ম্যাচ গড়ায় ওভারটাইমে, শেষ স্পর্শে ৪২–৪১। সেমিফাইনালে সামনে দাঁড়ায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়া, আর সেখানে ফল ৩৫–৪৫। এই ইভেন্টে ব্রোঞ্জ মেডেল ম্যাচ হয় না — দুই সেমিফাইনাল হারানো দলই ব্রোঞ্জ পায়। সিঙ্গাপুর সেটাই পেয়েছে, এবং সেটাই তাদের ইতিহাসে প্রথম এপে টিম পদক।

দলটা চারজনের: ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, এস্টার তান এবং এল কোহ। এপে টিম ইভেন্টে তিনজন খেলেন, একজন রিজার্ভ থাকেন — অর্থাৎ এই চারজনের একজন স্ট্রিপে নামেননি বা কম নেমেছেন। কে কতটা নেমেছেন, সেটা সূত্র বলছে না, কিন্তু কোয়ার্টেটের অস্তিত্ব নিজেই একটা তথ্য।

এর সঙ্গে যোগ করতে হবে ব্যক্তিগত আর দলগত মিলিয়ে সিঙ্গাপুরের মোট তিনটি পদক — কিরিয়া তিকানাহর ব্যক্তিগত এপে রৌপ্য, নারী ফয়েল টিম ব্রোঞ্জ এবং এই এপে টিম ব্রোঞ্জ। আর ইতিহাসের দিকটা: এর আগে তিন এশিয়ান গেমসে সিঙ্গাপুরের এই দল কোয়ার্টার ফাইনালের গণ্ডিটা পেরোতে পারেনি। অর্থাৎ আসল ঘটনা একটা ব্রোঞ্জ নয়, একটা বারবার আটকে যাওয়া দরজা খুলে যাওয়া।

প্রচারটা এসেছে মিডিয়াকর্পের দিক থেকে — মিওয়াচে ফ্রি লাইভ ও অন-ডিমান্ড, মিডিয়াকর্প স্পোর্টসের সোশ্যাল চ্যানেল। এই ফ্রেমিংটা নিজেই একটা তথ্য, যেটায় আমি পরে ফিরব।

মূল বিশ্লেষণ: এপের নিয়মই ম্যাচকে কাছাকাছি রাখে

এখানেই প্রথম ভুলটা হয়। আমরা ফেন্সিং দেখি ফুটবলের চোখে — কে বেশি আক্রমণ করল, কে ডমিনেট করল। এপে সেটা চলে না। এপে হলো তিন অস্ত্রের মধ্যে একমাত্র যেটায় রাইট-অব-ওয়ে নেই। ফয়েল আর স্যাবরে আক্রমণকারীর অগ্রাধিকার থাকে, সেখানে সন্দেহ হলেই রেফারি আক্রমণকারীকে স্পর্শ দেন। এপেতে তা নেই। এপেতে টার্গেট পুরো শরীর, আর দুজন ফেন্সার যদি একই সময়ে স্পর্শ করেন, দুজনেই পয়েন্ট পান — ডাবল টাচ।

এই ডাবল টাচের অঙ্কটা মাথায় রাখলে বুঝতে সুবিধা হয় কেন কোয়ার্টার ফাইনালে সিঙ্গাপুর শেষদিকে বড় ব্যবধান থেকে ফিরতে পেরেছে। এপেতে চার স্পর্শের লিড কখনোই নিরাপদ লিড নয়, কারণ একসঙ্গে স্পর্শ হলে দুই পাশেই যোগ হয়। অর্থাৎ ম্যাচের গতি স্বাভাবিকভাবেই ঘন থাকে, আর এটাই এপেকে ফেন্সিংয়ের সবচেয়ে ধৈর্যশীল ও সবচেয়ে কামব্যাক-প্রবণ অস্ত্র বানায়। এই কামব্যাকটা যদি শুধু মানসিক দৃঢ়তার গল্প হতো, তাহলে প্রশ্ন করতে হতো কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫ হারার ম্যাচে ওই দৃঢ়তা কোথায় গেল। উত্তর নিয়মেই লেখা আছে।

তবু নার্ভের ভাগটা অস্বীকার করার উপায় নেই। টিম এপের শেষ লেগে অ্যাঙ্করের কাজটা পায়ের চেয়ে হাতের কাজ বেশি — স্ট্রিপের বাইরে প্রায়োরিটির হিসাব মাথায় রেখে স্পর্শের কোণ বাছাই করা। ওভারটাইমে সেটা আরও সূক্ষ্ম।

রিলের অঙ্ক: নয় লেগ, পঁয়তাল্লিশ স্পর্শ

অনেক দর্শক টিম ফেন্সিং দেখে ভাবেন এটা একটা ৪৫ স্পর্শের বড় ম্যাচ। আসলে এটা নয়টা ছোট ম্যাচের সিরিজ। প্রতিটি লেগ তিন মিনিটের, আর প্রতিটির শেষে তলোয়ারের হিসাব পাঁচের ঘরে পৌঁছানোর কথা — কেউ ৫, কেউ ১০, কেউ ১৫ স্পর্শে থামেন। পুরো ব্যাপারটা তিন মিনিটের ব্লকে ভাগ করা, এবং ঝুলে থাকা টার্গেটটা প্রতিবার বাড়ে।

এই কাঠামোতেই লুকিয়ে আছে ম্যাচের আসল কৌশল। একটি লেগে পাঁচ স্পর্শ খেলে আর পাঁচ স্পর্শ হজম করলে লিড শূন্য, কিন্তু গতি আপনার পায়ে থাকে না — গতি থাকে কোরিয়ার পায়ে, কারণ কোরিয়ার কোচ জানেন কোন লেগে কতটা খোলে খেলতে হবে। তাই টিম এপের আসল সিদ্ধান্তটা কে শুরু করবে বা কে শেষ করবে নয়, কোন ফেন্সারকে কোন লেগে রাখা হবে সেটা। সিঙ্গাপুরের কোয়ার্টার ফাইনাল কামব্যাকটা তাই সম্ভবত শেষ দুই লেগের সাজানো ক্রম আর অ্যাঙ্করের হাতে ওঠা দায়িত্বের ফল — এটা আমার পড়া, নিছক দাবি নয়।

কোয়ার্টেটে চারজন মানে একজনের স্ট্রিপে না নামার সম্ভাবনা। এটা সুবিধা: ক্লান্ত ফেন্সারকে বসিয়ে দেওয়ার স্বাধীনতা থাকে, ছন্দ হারানো লেগকে নতুন মুখ দিয়ে শুরু করা যায়। আর এটা অসুবিধাও: যে খেলবে না, তার হাতে কম স্পর্শ জমে, পরের ইভেন্টে দল বাছাইয়ের হিসাবটা তার বিরুদ্ধে গিয়ে দাঁড়ায়। ফেন্সিংয়ে ওজন কাটার ঝুঁকি নেই, কিন্তু ম্যাচ-লোড আর সিলেকশনের চাপটা রিজার্ভ ফেন্সারের কাঁধে অন্যরকমভাবে বসে।

অ্যাঙ্করের এক সেকেন্ড: প্রায়োরিটি কীভাবে কাজ করে

এখন ওই ৪২–৪১-এর অনুষ্ঠানটা খুলে দেখা যাক। এপেতে টাই হলে ওভারটাইমে যায় — এক মিনিট, এবং শুরুতে প্রায়োরিটি লটারিতে নির্ধারিত হয়। ওই এক মিনিটে স্পর্শ না হলে প্রায়োরিটিধারী খেলোয়াড়ই জেতেন। অর্থাৎ টসটা একটা স্ট্র্যাটেজিক উপহার, আর প্রায়োরিটি যার হয়নি, তাকেই আক্রমণ করতে হয় — যেটা এপেতে বিপজ্জনক, কারণ আক্রমণে গিয়ে ডাবল টাচ হলে স্পর্শ দুই দিকেই যায়।

এল কোহ শেষ দায়িত্বটা টেনেছেন, এবং এলাকার হিসাব বলছে তিনি টেনেছেন ওভারটাইমে। অ্যাঙ্করের স্ট্রিপ মানে দলগত চাপ একজনের হাতে ঢেলে দেওয়া। ফেন্সিংয়ে এই ভূমিকা সাধারণত অভিজ্ঞতম ফেন্সারকে দেওয়া হয়, কারণ শেষ লেগে প্রতিপক্ষ নিজের সেরা ফেন্সারকে নামায়। কিন্তু এই দলটায় তিকানাহর ব্যক্তিগত এপে রৌপ্যটা যেহেতু আছে, সেহেতু ধরে নেওয়া যায় তিনিই দলের সর্বোচ্চ পারফরমার এবং অনেক লেগে বেশি বোঝা বইছেন। একটি দলে একই অস্ত্রে ব্যক্তিগত রৌপ্য আর দলগত ব্রোঞ্জ — এটা এক লেনের সাফল্য নয়, এটা একটা প্রোগ্রামের স্বাস্থ্যসূচক। একক ফলাফল থাকলে দলটা ভাঙা থাকে; দুই স্তরে ফল এলে দলটা ভারী হয়।

দশ স্পর্শের দূরত্ব: কোরিয়ার আয়না

সেমিফাইনালের ৩৫–৪৫ ছাড়া এই লেখাটা অসম্পূর্ণ থেকে যেত। কারণ ব্রোঞ্জের গল্পটা যখনই বলা হয়, তখন একটা প্রশ্ন চেপে বসে — প্রথম পদক মানে কী আমরা এলিটদের স্তরে পৌঁছে গেছি? দশ স্পর্শের ব্যবধান বলে, না।

নয়টা লেগের হিসাবে দশ স্পর্শ মানে প্রতিটি লেগে প্রায় এক স্পর্শের ব্যবধান। কাগজে কলমে এটা চুলের মতো সরু। কিন্তু টিম এপেতে ব্যবধানটা যোগ হয় না, গুণ হয়। কোরিয়া এক স্পর্শ এগিয়ে থাকলে পরের লেগে সিঙ্গাপুরকে সমতা ফেরানোর জন্য ঝুঁকি নিতে হয়, আর ঝুঁকি এপেতে ডাবল টাচের দিকেও যায়, প্রতিপক্ষের স্পর্শের দিকেও যায়। দশ স্পর্শ এক ম্যাচের খারাপ দিন নয়, এটা একটা সিস্টেমের সবলতা। দক্ষিণ কোরিয়া বৈশ্বিক ফেন্সিং পরাশক্তি, এবং ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। তাদের কাছে এই ব্যবধানটাই এশিয়ার ফেন্সিং সিঁড়ির ছবিটা আঁকে — উপরে কোরিয়া, চীন, জাপান আর হংকংয়ের ক্লাস্টার, তার নিচে নতুন করে ঢুকে পড়া একটা স্তর, যেখানে সিঙ্গাপুর প্রথম দরজাটা ঠেলা দিল।

স্পর্শের possession percentage

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার একটা অভ্যাস হয়েছে: যে সংখ্যাটা সবাই সবচেয়ে বেশি দেখে, সেটাই সবচেয়ে বেশি মিথ্যা বলে। ফুটবলে ওটা পজেশন — ষাট শতাংশ বল ধরে রেখে একটা দল আটাশটা সাইডওয়ে পাস দিতে পারে, আর গোল বানাতে পারে না। ফেন্সিংয়ে সংখ্যাটার নাম স্পর্শ। ৩৫ স্পর্শ মানে তেত্রিশ স্পর্শের চেয়ে খারাপ নয়, যদি না আপনি স্পর্শগুলোর ওজন জানেন — কোন স্পর্শটা লিড ধরে রাখার, কোনটা পিছিয়ে পড়া লেগের দ্বিতীয়, আর কোনটা শেষ লেগে খেলা।

আমার কাছে ৪২–৪১ তাই এপের মধ্যে থাকা একটা বড় সত্যের প্রমাণ — এই অস্ত্রটা সংখ্যায় ধরা যায় না, কারণ এখানে প্রতিটা স্পর্শ দুইজনের কাছেই সম্ভাব্য। যেখানে দুইজন একসঙ্গে পয়েন্ট পান, সেখানে ম্যাচের নাম্বারটা কখনো একপাক্ষিক হয় না। কোরিয়ার দশ স্পর্শের ব্যবধান তাই সবচেয়ে মূল্যবান তথ্য এই লেখায়, কারণ সেটাই একমাত্র সংখ্যা যেটা নিয়মের আশ্রয় ছাড়া টিকে আছে।

চতুর্থ ফেন্সার: রিজার্ভ থাকার খরচ

দল ছয়জনের হলে রিজার্ভ একটা আরাম। চারজনের কোয়ার্টেটে রিজার্ভ একটা হিসাব। কন্টিনেন্টাল গেমসে চারজনের মধ্যে একজনকে স্ট্রিপে না নামিয়ে রাখা কোচের সিদ্ধান্ত, এবং সেই সিদ্ধান্তের একটা দাম আছে — ফেন্সারটা নিজের স্পর্শের হিসাব বাড়াতে পারেন না, র্যাঙ্কিং পয়েন্টের নড়াচড়ায় পিছিয়ে পড়েন, আর পরের বাছাই চক্রে তাঁর জায়গাটা প্রশ্নচিহ্নের সামনে দাঁড়ায়।

একটা রাষ্ট্র-চালিত ব্যবস্থায় এই চাপ কিছুটা ভাগাভাগি হয়, কারণ বেতন-বৃত্তি দলের ফলাফলে আসে, ব্যক্তির স্কোরবোর্ডে নয়। কিন্তু চাপটা শূন্য হয় না। বিশেষত যখন দলের সেরা ফেন্সার একই ইভেন্টে ব্যক্তিগত রৌপ্য জিতে নিয়ে যান, তখন বাকি তিনজনের স্ট্রিপ-টাইম কীভাবে ভাগ হলো সেটাই দলের ভেতরের রাজনীতি। ভারসাম্য ভালো হলে দলটা পরের চক্রে আরও গভীর হয়; ভারসাম্য খারাপ হলে কোয়ার্টেট ভেঙে যায়।

৪২–৪১ যাচাইয়ের প্রশ্ন

এখানে একটা প্রযুক্তিগত গোলমাল আছে, যেটা আমি এড়িয়ে যেতে পারি না। টিম এপেতে স্কোর সাধারণত পঁয়তাল্লিশ স্পর্শে শেষ হয়, আর সেটার আগে লেগগুলো পাঁচের ঘরে থামে। ৪২–৪১ তাই রিপোর্টিংয়ের সরলীকরণ হতে পারে, অথবা হতে পারে পঁয়তাল্লিশে না পৌঁছে প্রায়োরিটি দিয়ে মিটে যাওয়া একটা টাই-ব্রেক। দুটোর একটা ঠিক। যতক্ষণ না এফআইই বা এশিয়ান গেমসের অফিসিয়াল রেজাল্ট শিট দেখতে পারছি, ততক্ষণ আমি সংখ্যাটা বুকের মধ্যে নিয়ে ঘুরতে চাই না।

অনেকদিন আগে স্থানান্তর-বাজারের একটা কলাম লিখতে গিয়ে আমি একটা শিক্ষা পেয়েছিলাম, যেটা আমি এখনো মেনে চলি — একটা গুজব আসলে একটা নাড়ি, যার সত্যতা এখনো যাচাই করা হয়নি; আপনাকে প্রথমে নাড়িটা ধরতে হয়, তারপর ডাক্তারকে ডাকতে হয়। এই সংখ্যাটা তেমনই।

প্রতিকূল কোণ: আন্ডারডগের গল্পটা এখানে কাজ করে না

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমি বেশিরভাগ সহকর্মীর সঙ্গে একমত নই। এই পদকটা প্রতিবেদনে যেভাবে লেখা হচ্ছে — ছোট দেশ, বড় জয়, তলোয়ারের জাদু — সেভাবে লিখলে আসল ছবিটা ঝাপসা হয়ে যায়। সিঙ্গাপুর আন্ডারডগ নয়।

এটা একটা সমৃদ্ধ, রাষ্ট্র-নিয়ন্ত্রিত ক্রীড়াব্যবস্থা, যেখানে ক্রীড়াবিদের চিকিৎসা, কোচিং, সুবিধা আর বৃত্তি একটা বাজেট-লাইনে বাঁধা। এই ব্রোঞ্জটা তাই রূপকথার ফলাফল নয়, এটা একটা বিনিয়োগের হিসাব মেলার ফলাফল। আর ঠিক এখানেই সবচেয়ে অস্বস্তিকর প্রশ্নটা আসে: দক্ষিণ এশিয়ার কোন দেশটা ফেন্সিংয়ে একটা এশিয়ান গেমস টিমের চারজন ফেন্সার দাঁড় করাতে পারে? বাংলাদেশ পারে না — ওখানে ফেন্সিংয়ের কোনো পথ নেই, কোনো স্কুল লেন নেই, একটা স্ট্রিপও নেই। গত অলিম্পিকসে বাংলাদেশের কোনো কমব্যাট-স্পোর্টস এন্ট্রিই ছিল না। আন্ডারডগ-রোমান্স সৌন্দর্য দেয়, কিন্তু টাকা কোথা থেকে এল সেটা লুকিয়ে ফেলে।

আরও একটা অস্বস্তি আছে, যেটা পদকের সংখ্যা নিয়ে। তিনটে পদক মানে তিনটে চ্যাম্পিয়ন নয়। ব্যক্তিগত রৌপ্য, ফয়েল টিম ব্রোঞ্জ আর এপে টিম ব্রোঞ্জ — প্রত্যেকের নিজের ওজন আছে, কিন্তু প্রত্যেকটার ওপরে ছাদের মাপ আলাদা। এশিয়ান গেমসের ব্রোঞ্জ আর অলিম্পিকের ব্রোঞ্জকে এক ঘরে রাখলে আমরা নিজেরাই বিভ্রম তৈরি করি। কোরিয়ার বিরুদ্ধে ৩৫–৪৫ সেটা মনে রাখার যন্ত্র। শিরোপা-ঝুলি গণনার এই মাতালপনা দক্ষিণ এশিয়ার ক্রীড়া সাংবাদিকতার পুরনো রোগ — তাস চারটে হলেই আমরা ঘোষণা করে ফেলি জ্যাকপট মেরেছি।

ট্যাক্সোনমির ভুল: ফেন্সিংকে ভুল ফাইলে রাখা

আমাকে এটা স্বীকার করতে হবে, কারণ আমার নিজের ডেস্কেও এই ভুল হয়েছে। একটা গেমসের পদক-রিপোর্ট আসলে ডেস্কের ফাইলিং সিস্টেমে আমরা এটাকে মার্শাল আর্টস/কমব্যাট স্পোর্টস ফোল্ডারে ফেলি। ফেন্সিং সেখানে বসে না। এটা ইউরোপীয় তলোয়ার-ঐতিহ্য থেকে আসা অলিম্পিক অস্ত্র-ক্রীড়া, এফআইই-র অধীনে, নিয়ম হলো বৈদ্যুতিক স্পর্শ-শনাক্তকরণ — কোন বিচারকের রাউন্ড-স্কোরিং নয়, নকআউট বা সাবমিশন নয়।

এই ভুলটা শুধু লেবেলের ভুল নয়, রিসোর্সের ভুল। যে ফ্রেমওয়ার্ক মাথায় নিয়ে আমরা বক্সিং-এমএমএ কভার করি — ওজন কাটা, নকডাউন ঝুঁকি, পার্সের অর্থনীতি — সেই ফ্রেমওয়ার্ক নিয়ে ফেন্সিংয়ে ঢুকলে আমরা ভুল প্রশ্ন করব। ফেন্সিংয়ে ওজন কাটা নেই, মাথায় আঘাতের ধকল নেই, পিপিভি পার্স নেই। সেখানে কভার করার আসল জিনিসটা হলো রিলে সাজানো, প্রায়োরিটি, ব্লেডের কাজ, আর বৃত্তির হিসাব। আমার কাছে এটা একটা আয়না: আমরা যাকে মার্শাল আর্টস ফাইলে রাখি, তাকে সেই ফাইলের প্রশ্ন দিয়েই বিচার করি, আর যে ক্রীড়াগুলো আসলে স্ট্রিপের ধৈর্যের ক্রীড়া, তারা আমাদের কভারেজেও তেমন একটা জায়গা পায় না। নব্বই মিনিট ওই দরজার পিছনে দাঁড়িয়ে আমি একদিন শিখেছিলাম, একটা কার্ডের আসল ভাব বোঝা যায় কর্নারের হিসাবে, ফলাফলের হিসাবে নয়। ফেন্সিংয়ে কর্নার নেই, কিন্তু ওই অ্যাঙ্করের এক মিনিটের হিসাবটা তেমনি।

কভারেজের প্রশ্ন: ফ্রি স্ট্রিম আর ফাঁকা চেয়ার

প্রতিবেদনের শেষ অংশটা মিওয়াচের ফ্রি লাইভ আর অন-ডিমান্ড, মিডিয়াকর্প স্পোর্টসের সোশ্যাল হ্যান্ডল। এটাই এই ঘটনার একমাত্র স্পষ্ট বাণিজ্যিক সংকেত, আর সেটা একটা প্রচারের সংকেত। কোনো টিকিট-বিক্রির হিসাব নেই, কোনো স্পন্সর-শেয়ারের হিসাব নেই, কারণ ফেন্সিং ফাইটাররা পার্সে খেলেন না — তাঁদের আয় আসে জাতীয় ক্রীড়া তহবিল আর বৃত্তি থেকে।

তাহলে মূল্য কোথায়? মূল্য আছে দৃশ্যমানতায়, আর দৃশ্যমানতা এখন দুই জায়গায় ভাগ হয়ে গেছে — হলঘরের চেয়ার আর স্ক্রিনের সংখ্যা। দুই বছর আগে ঢাকার একটা প্রফেশনাল কার্ডে আমি একটা ওজন-পর্ব দেখেছিলাম যেখানে সভাগৃহে চল্লিশটা চেয়ার ছিল, অথচ ওই একই পর্বের ফেসবুক লাইভ দেখেছিল বারো হাজার মানুষ। তখন আমি লিখেছিলাম, দর্শক সরে গেছে আর প্রতিষ্ঠান সরে যায়নি। ফেন্সিংয়ের ক্ষেত্রে একই কথা খাটে, উল্টো দিক থেকে — টিকিটের দর্শক নেই, কিন্তু সম্প্রচারের দর্শক আছে, আর ওই সম্প্রচারেরmiddle দিয়েই ঘরোয়া চেনাশোনা তৈরি হয়। আমার কারামার স্মৃতিটা এখানেই ফিরে আসে। ২০১৮-র গ্রীষ্মে দুবাইয়ের কারামা ফ্যান জোনে আমি ম্যাচ দেখতে গিয়েছিলাম, ফিরে এসেছিলাম ভিড় নিয়ে — চারশো শ্রমিক একটা স্ক্রিনের সামনে, আর ম্যাচটা ছিল উপলক্ষ মাত্র। এই এপে টিম ম্যাচটাও ঠিক তেমনি: স্ট্রিপে যা ঘটল, তার চেয়ে বড় ঘটনা হল কতজন সেটা দেখল এবং কে সেটা দেখাল।

শেষ কথা: পরের সিগন্যাল কোথায়

এই ব্রোঞ্জ একটা মাইলফলক, কোনো মহাদেশীয় সমতার সার্টিফিকেট নয়। সামনে তিনটা জিনিস আমি দেখব, এবং এশিয়ার যে ডেস্ক এই ইভেন্ট কভার করছে, তাদেরও দেখতে বলা উচিত। প্রথমত ব্যবধান — পরের ইভেন্টে কোরিয়া বা চীনের বিরুদ্ধে এই ব্যবধান দশ স্পর্শ থেকে একদম পাঁচে নামলে তার মানে সিঙ্গাপুর শুধু পদক স্তরে ওঠেনি, শিরোপা-তর্কে ঢুকেছে। দ্বিতীয়ত কোয়ার্টেট — নতুন নাম এসে চারজনের জায়গা নিলে বোঝা যাবে প্রোগ্রামটা একটা সাইকেলের অলৌকিকতা ছিল না। তৃতীয়ত বাজেট — পদকের পরে বৃত্তি আর ট্যালেন্ট-আইডি বাজেট বাড়লে ব্রোঞ্জটা আসল ছাপ ফেলেছে।

যে ছবিটা থেকে যাচ্ছে সেটা এরকম: একটা ছোট হলঘরে চারজন ফেন্সার, হারিয়ে যাওয়া একটা প্রায়োরিটি টস, আর একটা অ্যাঙ্করের ঊর্ধ্বমুখী হাত। একটা স্পর্শের হিসাবে বদলে যায় একটা চক্রের গল্প। এখন প্রশ্নটা হলো, পরের বার ওই একই মিনিটে দাঁড়ানোর দায়িত্বটা কার কাঁধে যাবে — আর সেই কাঁধটা তৈরি করতে এই বছরগুলোতে কে খরচটা করেছে।