স্যান্টনারের 'অ্যাডাপ্টেবিলিটি' আসলে নিউজিল্যান্ডের সীমাবদ্ধতার স্বীকারোক্তি

ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে নেট প্র্যাকটিসের পর মিচেল স্যান্টনার সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছিলেন। সেখানে তিনি যে কথাগুলো বলেছেন, সেগুলো যদি শুধু শিরোনাম ধরে পড়েন, তাহলে মনে হবে এটি একটি আত্মবিশ্বাসী অধিনায়কের প্রত্যয়ী বার্তা। কিন্তু আমি যদি গত নয় বছর ধরে বাংলাদেশ ও ভারতের ক্রিকেট মাঠে যা দেখেছি তার আলোকে এই বক্তব্যগুলো সাজিয়ে পড়ি, তাহলে চিত্রটা ভিন্ন হয়ে যায়। স্যান্টনার বলেছেন, হ্যাগলি ওভালের এক পাশের সীমানা তুলনামূলক বড়, যা কাজে লাগানো যায়। ওয়েলিংটনে স্কয়ার বাউন্ডারি ছোট কিন্তু সোজা বাউন্ডারি লম্বা। হ্যামিল্টন ও ইডেন পার্ক ছোট মাঠ, রান বেশি হবে। এই তিনটি বাক্যে তিনি আসলে কী বলছেন? তিনি বলছেন, তার দল চারটি ভিন্ন মাঠে চারটি ভিন্ন পরিকল্পনা নিয়ে নামবে। আর যে দলকে চারটি ভিন্ন পরিকল্পনা নিতে হয়, সেই দল আসলে প্রতিপক্ষের শক্তি অনুযায়ী নিজেকে বদলে নিচ্ছে। ভারতকে তারা নিজেদের শর্তে আটকাতে পারবে না, বরং ভারতের শক্তির সঙ্গে নিজেদের খাপ খাওয়াতে হবে। আমি ২০২০ সালে যখন ফাঁকা স্টেডিয়ামে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র বনাম আবাহনী লিমিটেড ঢাকার ম্যাচ কভার করছিলাম, তখন শূন্য দর্শক, ১৮টি ফাউল এবং ৭৮তম মিনিটে নবিব নেওয়াজ জীবনের পেনাল্টি গোল—এই তথ্যগুলোই ছিল আমার একমাত্র অবলম্বন। স্টেডিয়ামের নীরবতা আমাকে শিখিয়েছিল, খেলার আসল গল্প কখনও স্কোরকার্ডে থাকে না, থাকে প্রস্তুতির ভেতরে। স্যান্টনারের এই বক্তব্যও তেমনই একটি প্রস্তুতির স্বীকারোক্তি। তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মন্তব্যটি এসেছে স্পিন বোলিং নিয়ে। তিনি বলেছেন, স্পিনারদের কাজ হবে বলকে জোরে স্লটে ঘোরানো এবং ভরসা করা যে কিছু একটা ঘটবে—এমন চিন্তা থেকে সরে আসা। বরং বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে বোলিং করা, এক রান বা ডট বলে চাপ তৈরি করা। এই একটি বাক্যে তিনি নিজের ভূমিকার সীমা নির্ধারণ করে দিয়েছেন। একজন বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার, যার টি-টোয়েন্টি ইকোনমি রেট প্রায় ৭.২ থেকে ৭.৪ রানের মধ্যে ঘোরাফেরা করে, তিনি আসলে নিয়ন্ত্রণ-বোলার। উইকেট-টেকার নন। স্যান্টনার নিজের এই সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে সচেতন এবং তিনি প্রকাশ্যে সেটি স্বীকার করে নিয়েছেন। এটি তার সততার পরিচয়, কিন্তু একই সঙ্গে এটি নিউজিল্যান্ডের বোলিং আক্রমণের কাঠামোগত দুর্বলতারও ইঙ্গিত। আমি ২০১৮ সালে ময়মনসিংহে বসে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪টি ম্যাচ দেখেছিলাম। ১৬৯টি গোল, ১ হাজার ২৪টি শটের তথ্য এক্সেলে বসিয়ে যখন সেট-পিস বিশ্লেষণ করছিলাম, তখন বুঝেছিলাম—আসল শক্তি কখনও পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে সেই পরিসংখ্যান কে তৈরি করছে এবং কেন। স্যান্টনারও এখন একই কাজ করছেন। তিনি পরিসংখ্যান দিচ্ছেন না, কিন্তু পরিসংখ্যানের প্রত্যাশা তিনি কমিয়ে দিচ্ছেন। স্পিনারদের কাছ থেকে উইকেটের আশা কমিয়ে তিনি আসলে পেস আক্রমণের ওপর দায় চাপিয়ে দিচ্ছেন। নিউজিল্যান্ডের ঘরের মাঠের সুবিধা নিয়ে যে বক্তব্য তিনি দিয়েছেন, সেটিও পরস্পরবিরোধী। তিনি বলেছেন, পিচ কিছুটা বোলারদের পক্ষে থাকতে পারে, যা স্বাগতিকদের কাজে লাগবে। কিন্তু পরক্ষণেই স্বীকার করেছেন, অন্য কয়েকটি ভেন্যুতে পরিবেশ ব্যাটসম্যানদের জন্য বেশি অনুকূল হবে। অর্থাৎ ঘরের মাঠের সুবিধা এই সিরিজে মাঠভিত্তিক, সিরিজব্যাপী নয়। চারটি ভিন্ন মাঠে একটি অভিন্ন 'হোম অ্যাডভান্টেজ' আখ্যান তৈরি করা বিশ্লেষণগতভাবে বিপজ্জনক। আমি ২০২৪ সালে বশুন্ধরা কিংসের সঙ্গে ১১টি অ্যাওয়ে ম্যাচে ভ্রমণ করেছি। প্রতিটি মাঠে গিয়ে দেখেছি, কোচ ও অধিনায়ক কীভাবে ভিন্ন ভিন্ন পরিস্থিতিতে ভিন্ন পরিকল্পনা তৈরি করেন। কিন্তু যে দলগুলো সত্যিকারের শক্তিশালী, তারা মাঠ বদলালেও নিজেদের মূল পরিকল্পনা বদলায় না। ভারত সেরকম দল। তারা হ্যাগলিতে গেলেও নিজেদের শর্তেই খেলবে। স্যান্টনার জানেন এটি। তাই তিনি 'অ্যাডাপ্টেবিলিটি' শব্দটি ব্যবহার করছেন। যে দল নিজের শর্ত চাপিয়ে দিতে পারে, তাদের এই শব্দটি ব্যবহার করতে হয় না। তবে এখানে একটি বিষয় স্পষ্ট করা প্রয়োজন। এই সিরিজটি টি-টোয়েন্টি নাকি ওয়ানডে, তা নিবন্ধে উল্লেখ নেই। হ্যাগলি, ওয়েলিংটন, হ্যামিল্টন ও ইডেন পার্ক—এই চারটি ভেন্যুর সমন্বয় এবং সীমানার মাত্রা নিয়ে স্যান্টনারের আলোচনা দেখে মনে হয় এটি সীমিত ওভারের সিরিজ, সম্ভবত টি-টোয়েন্টি। কারণ টেস্ট ক্রিকেটে স্কয়ার বাউন্ডারির দৈর্ঘ্য নিয়ে এভাবে কৌশল তৈরি হয় না। স্যান্টনার 'ওভারের ভেতরে ঢোকা ও বের হওয়া' এবং 'এক রান বা ডট বলে চাপ তৈরি'—এই ভাষা ব্যবহার করেছেন, যা সীমিত ওভারের বোলিংয়ের ভাষা। ইডেন পার্ক প্রায় দুই দশক ধরে নিয়মিত টেস্ট ভেন্যু নয়। তাই আমি ধরে নিচ্ছি এটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ, ওয়ানডে হওয়ার সম্ভাবনা গৌণ। কিন্তু এই অনুমানের ওপর একটি বড় ঝুঁকি আছে। যদি এটি ওয়ানডে হয়, তাহলে মধ্যওভারের চাপ তৈরির যুক্তি অনেকাংশে টিকে থাকলেও পাওয়ারপ্লে ও ডেথ ওভারের বিশ্লেষণ বদলে যাবে। আর যদি এটি টেস্ট হয়, তাহলে পুরো বিশ্লেষণ নতুন করে লিখতে হবে। স্যান্টনারের কৌশলগত পরিকল্পনার একটি দিক আমি বিশেষভাবে লক্ষ্য করেছি। তিনি হ্যাগলি ওভালের 'বড় পাশ' ব্যবহারের কথা বলেছেন। ক্রাইস্টচার্চে prevailing easterly বাতাস একটি পরিচিত স্থানীয় কারণ। বড় সীমানার দিকে বাতাসের বিপরীতে বোলিং করা হ্যাগলির একটি প্রচলিত কৌশল। স্যান্টনার সেটি সরাসরি বলেননি, কিন্তু তার সীমানা-জ্যামিতির আলোচনায় এই ইঙ্গিত আছে। আমি ময়মনসিংহে থাকাকালীন জেলা দলের হয়ে রিমোট ডেটা বিশ্লেষক হিসেবে কাজ করেছি। সেখানে শিখেছি, বাতাস, আলো এবং পিচের আর্দ্রতা—এই তিনটি বিষয় স্কোরকার্ডে থাকে না, কিন্তু ফলাফলে থাকে। নিউজিল্যান্ডের এই সিরিজ পরিকল্পনার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো এর উচ্চ সমন্বয় প্রয়োজন। চারটি মাঠ, চারটি বোলিং প্ল্যান, চারটি ফিল্ড সেটিং। যদি একটি মাঠে পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়—ধরা যাক হ্যামিল্টনে ম্যাচটি রান-ফেস্টে পরিণত হয়—তাহলে সিরিজের গতিপথ দ্রুত বদলে যেতে পারে। স্যান্টনার 'বোলার হিসেবে এবং বোলিং ইউনিট হিসেবে স্মার্ট হতে হবে' বলে যে ভাষা ব্যবহার করেছেন, সেটি ব্যক্তিগত দায় এড়ানোর একটি প্রচলিত কৌশল। যখন অধিনায়ক জানেন যে ব্যক্তিগত ম্যাচ-আপ প্রতিকূল, তখন তিনি দলগত দায়ের কথা বলেন। আরও একটি বিষয় লক্ষণীয়। স্যান্টনার তার নিজের ব্যাটিং নিয়ে একটি কথাও বলেননি। অথচ ছোট মাঠে নিউজিল্যান্ডের লোয়ার-অর্ডার রানই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে। এই নীরবতা হয় সচেতন মিডিয়া-প্রশিক্ষণের ফল, নয়তো তার ব্যাটিং ভূমিকা এখনও অনিশ্চিত। ভারতের কোনো খেলোয়াড়ের নাম তিনি উল্লেখ করেননি। একজন অধিনায়ক সিরিজ-পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে সাধারণত প্রতিপক্ষের নির্দিষ্ট হুমকিগুলোর কথা বলেন। এই অনুপস্থিতি হয় আইসিসির সম্পাদনার ফল, নয়তো স্যান্টনারের সচেতন সিদ্ধান্ত—তিনি প্রতিযোগিতাটিকে ব্যক্তিগত করতে চান না। আমি যখন ঢাকার একটি ক্রীড়া সংবাদমাধ্যমে ইন্টার্ন করছিলাম, তখন ইউরো ২০২০-এ ইতালির ৪-৩-৩ ব্যবস্থা বিশ্লেষণ করেছিলাম। ১৩টি গোল করে, ৪টি খেয়ে ইতালি চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। সেই বিশ্লেষণে আমি দেখেছিলাম, রবার্তো মাঞ্চিনি কীভাবে প্রতিটি প্রতিপক্ষ অনুযায়ী মধ্যপর্বের চাপের তীব্রতা বদলেছেন। স্যান্টনারও এখন একই কাজ করছেন, তবে পার্থক্য হলো—মাঞ্চিনির কাছে বদলানোর সুযোগ ছিল, স্যান্টনারের কাছে বাধ্যবাধকতা। এই সিরিজটি নিউজিল্যান্ডের সেরা একাদশের বিচার নয়, বরং গভীরতার পরীক্ষা। মাঠভেদে পরিস্থিতি বদলাবে, তাই নির্বাচনও ঘুরবে। ফলে এই সিরিজের ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান হবে পদ্ধতিগতভাবে অনির্ভরযোগ্য। কোনো খেলোয়াড়ের ফর্ম বিচারের জন্য এই সিরিজের সংখ্যা ব্যবহার করা উচিত নয়। আমি ময়মনসিংহে শিখেছি, প্রতিটি ম্যাচ দুটি ডায়েরি লেখে। একটি প্রকাশ্য স্কোরকার্ড, অন্যটি ব্যক্তিগত নোটবুক। স্যান্টনারের সংবাদ সম্মেলন হলো সেই ব্যক্তিগত নোটবুকের একটি পাতা। সেখানে তিনি স্বীকার করেছেন, তার দল ভারতকে তাদের শর্তে আটকাতে পারবে না। তারা পারবে শুধু নিজেদের মাঠের শর্ত ব্যবহার করে ভারতকে পুনর্বিবেচনায় বাধ্য করতে। হ্যাগলির বড় সীমানা, ওয়েলিংটনের অসমমিতি, হ্যামিল্টন ও ইডেন পার্কের ছোট মাপ—এই সবই সেই পুনর্বিবেচনার হাতিয়ার। প্রশ্ন হলো, ভারত কি পুনর্বিবেচনায় বাধ্য হবে? আমি মনে করি না। যে দল এতদিন ধরে এতগুলো ভিন্ন পরিবেশে খেলে অভ্যস্ত, তারা মাঠের মাপের চেয়ে নিজের শক্তিতে বেশি ভরসা করে। স্যান্টনার জানেন এটি। তাই তিনি 'অ্যাডাপ্টেবিলিটি' শব্দটি বেছে নিয়েছেন। যে দল নিজের শর্ত চাপিয়ে দিতে পারে, তাদের এই শব্দটি ব্যবহার করতে হয় না। আরও একটি বিষয়। এই সিরিজের ভেন্যু নির্বাচন আংশিকভাবে বাণিজ্যিক সিদ্ধান্ত। ইডেন পার্ক ও হ্যামিল্টন সর্বোচ্চ দর্শক ধারণক্ষমতা এবং অকল্যান্ড-হ্যামিল্টন বাজারের নাগাল করে, কিন্তু স্যান্টনার যে বোলিং-অনুকূল পরিবেশ চান তার মূল্য দিতে হয়। ক্রীড়াগত ও বাণিজ্যিক অগ্রাধিকারের মধ্যে এখানে টানাপোড়েন আছে। আমি ২০২৩ সালে বাংলাদেশ মহিলা দলের ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে ইংরেজি ধারাভাষ্যে আত্মপ্রকাশ করি। সেখানে শিখেছিলাম, ভাষা কীভাবে বিশ্লেষণকে গড়ে তোলে। স্যান্টনার 'স্মার্ট' শব্দটি বারবার ব্যবহার করেছেন। স্মার্ট একটি নিরপেক্ষ শব্দ, কিন্তু ক্রিকেটে এর অর্থ প্রায়ই 'যা আছে তা দিয়ে কাজ চালানো'। নিউজিল্যান্ডের কাছে যা আছে, তা ভারতের মতো নয়। স্যান্টনার জানেন। এই সিরিজের আসল পরীক্ষা হবে হ্যামিল্টন ও ইডেন পার্কে। এই দুটি মাঠই সবচেয়ে ছোট। এখানেই স্যান্টনারের নিয়ন্ত্রণ-বোলিং দর্শন সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হবে। কারণ ছোট মাঠে নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখা কঠিন, আর সেখানেই তার ইকোনমি রেট প্রথমে ভাঙতে শুরু করবে। আমি ২০২১ সালে ইউরো ২০২০-এ ডেনমার্ক বনাম ফিনল্যান্ড ম্যাচে ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেনের Collapse-এর মিনিট-বাই-মিনিট টাইমলাইন তৈরি করেছিলাম। ১৩ মিনিটের মেডিকেল রেসপন্স নথিভুক্ত করেছিলাম। সেখানে শিখেছিলাম, সংকটের মুহূর্তে প্রোটোকলই সব। স্যান্টনারের পরিকল্পনাও একটি প্রোটোকল—চার মাঠের জন্য চারটি আলাদা প্রোটোকল। কিন্তু ক্রিকেটে প্রোটোকল কাগজে থাকে, মাঠে থাকে না। মাঠে থাকে বাস্তবতা। নিউজিল্যান্ডের এই সিরিজ পরিকল্পনা একটি পরীক্ষা। স্যান্টনার জানেন, তার স্পিন উইকেট নেবে না, নিয়ন্ত্রণ করবে। তার পেস আক্রমণকে উইকেট নিতে হবে। তার ব্যাটসম্যানদের ছোট মাঠে বড় রান করতে হবে। এই তিনটি শর্ত একসঙ্গে পূরণ হলে নিউজিল্যান্ড প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে। একটিও ব্যর্থ হলে সিরিজ হারাবে। স্যান্টনার 'অ্যাডাপ্টেবিলিটি' শব্দটি ব্যবহার করেছেন। কিন্তু প্রশ্ন হলো, অ্যাডাপ্ট করা কি যথেষ্ট? যে দল প্রতিপক্ষের শর্তে নিজেকে বদলায়, সে কখনও জেতে না। জেতে সেই দল, যে নিজের শর্ত প্রতিপক্ষের ওপর চাপিয়ে দিতে পারে। স্যান্টনার জানেন। তাই তিনি অ্যাডাপ্টেবিলিটির কথা বলছেন। কিন্তু আসল প্রশ্ন হলো, নিউজিল্যান্ড কি কখনও নিজের শর্ত চাপিয়ে দিতে পারবে? নাকি তারা চিরকাল অ্যাডাপ্ট করতেই থাকবে?