দ্বিতীয় মিনিটের কর্নার, সাতাশ বছরের লেজার: এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের নারী হকির প্রথম পয়েন্ট

দ্বিতীয় মিনিটে বল ডি-এর বাইরে আটকে যায়, রেফারি বাঁ হাত তুলে পেনাল্টি কর্নার দেখান। আমি নোটবুকে সময়টা টুকে রাখি — ২ মিনিট — কারণ আট বছরের বীটে আমি শিখেছি, এই দলটির ক্ষেত্রে স্কোরবোর্ডের চেয়ে ঘড়ির সংখ্যাগুলো বেশি সৎ। কর্নার থেকে বল জালে। আইরিন রিয়া। বাংলাদেশ ১-০, এবং প্রথম কোয়ার্টার শেষ হয় তাঁদের এগিয়ে থাকা অবস্থাতেই।

আমি ঢাকায় বীট ধরে রেখেছি অনেক দিন। ২০১৭ সালে মাউলানা ভাসানীতে বসে শিখেছিলাম, টিম করিডোর বন্ধ থাকলে অপেক্ষা করতে হয় — সেদিন ৯৫ মিনিট টিম বাসের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলাম এক লাইনের কোটের জন্য। আজও একই পদ্ধতি: যেখানে অনুমতি নেই, সেখানে ধৈর্য। সেই ধৈর্যের লাভ হলো এমন একটা সন্ধান, যা ফুল-টাইম স্কোরের বাইরে থাকে — কে কখন কর্নার নিতে যায়, কার পা কোন কোয়ার্টারে ভারী হয়ে পড়ে।

প্রসঙ্গটা স্পষ্ট হওয়া দরকার। এটি বাংলাদেশের প্রথম সিনিয়র নারী হকি দল — এর আগে সিনিয়র নারী দল সাজানোই হয়নি। বাছাইপর্ব ছিল এই দলের জীবনে প্রথম আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট, আর এশিয়ান গেমসে নারী হকিতে বাংলাদেশের উপস্থিতি এবারই প্রথম। পুরুষ দল অবশ্য প্রতিটি এশিয়ান গেমসেই খেলেছে — জাতীয় হকি-পরিচয়টা আজও পুরুষ দলের নামে লেখা। কাজাখস্তান, এই ম্যাচের প্রতিপক্ষ, উত্তর ও মধ্য এশিয়ার একটি পুরনো সেটআপ; তাঁদের নারী প্রোগ্রাম বাংলাদেশের নবজন্মা কাঠামোর চেয়ে অনেক বেশি প্রতিষ্ঠিত।

টুর্নামেন্টের কাঠামো চার কোয়ার্টারের, প্রতি কোয়ার্টার পনেরো মিনিট। এই ভাগটা শুধু সম্প্রচারের সুবিধা নয় — প্রতি কোয়ার্টার-বিরতিতে কোচের হাতে তিন-চার মিনিটের একটি স্ট্র্যাটেজি জানালা তৈরি হয়, আর কম-অভিজ্ঞ দলগুলোর ক্ষেত্রে ওই জানালাগুলোতেই খেলার চেহারা বদলায়। বাংলাদেশ এর আগের দুটি ম্যাচ হেরেছিল; আজকের ড্র তাই এই টুর্নামেন্টে তাঁদের প্রথম পয়েন্ট।

ম্যাচের সময়রেখাটাই এখানে মূল প্রমাণ। ২ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে আইরিন রিয়া — সেট-পিস থেকে প্রথম রক্ত। দ্বিতীয় কোয়ার্টারের ষষ্ঠ মিনিটে ফিল্ড গোলে সমতা, অর্থাৎ মাঝমাঠের প্রচলন থেকে জন্ম নেওয়া গোল। এরপর কাজাখস্তানের লোভানোভার হ্যাট-ট্রিক, ৩৭ মিনিটে স্কোর ১-৩। বাংলাদেশ ৪০ মিনিটের কাছে কোনা আক্তারের গোলে ফেরে, আর শেষ কোয়ার্টারে অর্পিতা পালের গোলে ৩-৩। পূর্ণ সময় শেষে স্কোরবোর্ডে প্রথম পয়েন্ট।

প্রথম কোয়ার্টারে পেনাল্টি কর্নার কাজে লাগানোটা এই স্তরে একটি কার্যকর অস্ত্রের সংকেত — কিন্তু সংকেতটা একটিমাত্র নির্দেশনা। কতগুলো কর্নার পেয়েছিল বাংলাদেশ, কতগুলো নষ্ট করেছে, ড্র্যাগ-ফ্লিক ছিল কি না, ফ্লিকার কে ছিল — এ সবের একটিও জানা নেই। একটি সফল কর্নার থেকে প্যাটার্ন দাঁড় করানো যায় না, শুধু সম্ভাবনা টুকে রাখা যায়।

আসল তথ্যপূর্ণ সংকেতটি অন্য জায়গায়। বাংলাদেশের তিনটি গোল এসেছে তিনজন ভিন্ন খেলোয়াড়ের কাছ থেকে — আইরিন রিয়া, কোনা আক্তার, অর্পিতা পাল। কাজাখস্তানের তিনটি গোলই এসেছে একজনের কাছ থেকে। এশিয়ান গেমসের স্তরে এর মানে কী? একদিকে আক্রমণের দায় একজন ফরোয়ার্ডের কাঁধে চাপানো দলের ঝুঁকি — প্রতিপক্ষ একবার যদি সেই একটিমাত্র স্কোরারকে মার্ক করে ফেলে, গোলের পথ বন্ধ। অন্যদিকে বাংলাদেশের মতো নতুন দলের কাছে ছড়ানো স্কোরিং ছোট কিন্তু সত্যিকারের একটি ইতিবাচক লক্ষণ: নিয়ম করে বল কেউ একজন পায় না, সেট-পিস আর ওপেন প্লে দুটো পথই কখনও কখনও খোলে। তবে এটাও এক ম্যাচের সাক্ষ্য। বাড়িয়ে বলা যাবে না।

তৃতীয় কোয়ার্টারে ১-৩-এ পড়ে যাওয়াটা একটি পরিচিত স্বাক্ষর — কম-অভিজ্ঞ দলের কোয়ার্টার-পরবর্তী ঘনত্বের ড্রপ, টেম্পোর হঠাৎ পতন। সাথে দুই গোল খেতে হয় সেই জানালায়। কিন্তু একই দল চতুর্থ কোয়ার্টারে ফিরে আসে, যা মনস্তাত্ত্বিকভাবে কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। কোনা আক্তারের গোল আর অর্পিতা পালের সমতাটা আসলে দুই কোয়ার্টার-বিরতির ফসল — কাঠামোর ভেতরে কোচ ঠিক কী বদলেছিলেন, সেটাই এখন জিজ্ঞাসার বিষয়। ম্যাচের ফুটেজ ছাড়া এর উত্তর নেই।

যেটা এই রিপোর্টে নেই, সেটাও তথ্য। দখল (পজেশন), শট সংখ্যা, সার্কেল এন্ট্রি, প্রতিপক্ষের কতগুলো পেনাল্টি কর্নার রক্ষা করতে হয়েছে — কিচ্ছু নেই। ফলে আমি এই মুহূর্তে বলতে পারি না বাংলাদেশের ডিফেন্স গঠনগতভাবে দুর্বল, নাকি দুটি মুহূর্তের ভুলে ভেঙেছে। কেউ যদি সপ্তাহজুড়ে টেবিলের নিচের স্রোত দেখেন, তিনি জানেন এই ফাঁকটাই আসল গল্প — এক চূড়ান্ত রায় নয়।

এখানেই বাইরের সরল পাঠটির সাথে আমার মতভেদ। প্রথম পয়েন্ট পেয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় যে 'উত্থান' শুরু হবে, তা এই ফলাফল বহন করতে পারে না। দলের সামগ্রিক রেকর্ড — হার, হার, ড্র। তিন ম্যাচের নমুনায় কোনও প্রবণরেখা টানা অসম্ভব। বরং সম্ভাব্য ব্যাখ্যা সরল: আগের দুই প্রতিপক্ষ কাজাখস্তানের চেয়ে শক্তিশালী ছিল, আর আজকের সমতাটা আসলে ফিক্সচারের সহজ গড়াপেটা। দুই দলই এশিয়ার পদকের দৌড় থেকে অনেক দূরে, যেখানে ভারত, কোরিয়া, জাপান আর চীনের আলাদা তুলনা চলে।

এই সমালোচনাটি সংখ্যায় ফেললে আরও পরিষ্কার হয়। ঢাকা প্রিমিয়ার হকি লিগ গত সাতাশ বছরে তেরোবার বসেছে — ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত একবারও নয়, ২০২৩ সালে যৌথ চ্যাম্পিয়ন। সত্যিকারের টার্ফ বলতে দেশে মূলত মাউলানা ভাসানী, একটি। একটি স্টিকের দাম তিনশো ডলারের আশপাশে, গোলকিপারের পূর্ণ সরঞ্জাম পাঁচ হাজার ডলার ছাড়ায়। এই লেজারটি না পড়লে এশিয়ান গেমসের এক পয়েন্টকে কেউ কেউ লাফ ভাববেন; পড়লে দেখা যায় এটা জমা।

আমি লেজারটি লিখি কারণ রংপুর থেকে রোস্তভ পর্যন্ত যাওয়ার সময়ও একই ফাঁক চোখে পড়েছিল — দর্শকদের ভালোবাসা অসীম, আর তার উপরে দাঁড়ানোর মঞ্চটি পলকের। ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪-এর জুনিয়র এএচএফ কাপ শিরোপা দুর্দান্ত খবর, কিন্তু প্রশ্নটা একুশ বছরের পরে: বিএসপি থেকে বেরিয়ে কোনা আক্তার, অর্পিতা পাল, আইরিন রিয়ারা কোথায় খেলবেন? কোনও ঘরোয়া প্রতিযোগিতা তাঁদের প্রতিসপ্তাহে মাঠ দেয় কি? না দিলে জুনিয়র পদক ছুঁয়ে সিনিয়র দরজা বন্ধ থাকে — এটি আমার নতুন অনুমান নয়, পাইপলাইনের পুরনো হিসাব।

তথ্যের শুদ্ধতা নিয়ে দুটি সতর্কতা আমার নোটবুকে লাল কালিতে লেখা। এক, রিপোর্টে ভেন্যু হিসেবে যে নামটি এসেছে, তা এই টুর্নামেন্টের স্বাভাবিক হকি-আয়োজনের ভূগোলের সাথে মেলে না; সম্পূর্ণ যাচাই হয়নি। দুই, ম্যাচটি 'শুক্রবার' বলা হয়েছে, কিন্তু তারিখ নেই, সাল নেই। কাজাখ খেলোয়াড়ের নামের বানানও একবার একরকম, একবার অন্যরকম। এশিয়ান গেমসের অফিসিয়াল ম্যাচ সেন্টারে মিলিয়ে না দেখা পর্যন্ত এই তিনটি তথ্য আমি স্থায়ীভাবে লিখব না।

আর সম্প্রচার, স্পন্সর, লিগ — এই ফিক্সচারের কোনও পরবর্তী কম্পন নেই। নারী হকির দুই নিম্নস্তরের দলের একটি ম্যাচ। এই শূন্যটাও হকির গঠনগত বাস্তবতা: খেলার মান দেশে-দেশে ওঠে, বাণিজ্যিক অনুরণন প্রায় নড়ে না।

তাহলে সামনে তাকিয়ে আমি কোন সংকেত খুঁজছি? আসন্ন ম্যাচগুলোর ফল, দলের বাকি ফিক্সচারের সময়রেখা, ফেডারেশনের ঘরোয়া প্রতিযোগিতার কোনো নতুন সংস্করণ — বিশেষত ২০২৬ সালের প্রিমিয়ার লিগ বসে কি না। ওই একটি লাইনের জন্য অপেক্ষা করবেন যাঁরা টেরেসে বসেন। কারণ বাংলাদেশ নারী হকির প্রথম পয়েন্ট আজ হিসাবে লেখা হয়ে গেছে; প্রশ্ন কেবল একটাই — পাঁচ বছর পরেও আইরিন রিয়ারা মাঠে থাকবেন, নাকি এই পয়েন্টটা হবে স্মৃতির আরেকটি সংস্করণ।