মিরপুরের খোলা গেট: যে টিকিট-সিদ্ধান্ত আসলে দামের স্বীকারোক্তি

অক্টোবরের ২৩ তারিখ সন্ধ্যায় মিরপুর শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উত্তর গ্যালারির গেটে তালা ছিল না, ভিড়ও ছিল না। টিকিট কাউন্টারের কাচে তখনো আগের কোনো ম্যাচের পোস্টার আটকে আছে, কোণ থেকে খুলে আসছে। ঠিক সেই সময় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের একটি বিবৃতি সংবাদমাধ্যমে পৌঁছায়: আগামী ২৮ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর পর্যন্ত পাঁচ দিনের টেস্টে উত্তর ও দক্ষিণ গ্যালারিতে ঢোকার জন্য কোনো টিকিট লাগবে না। বিবৃতিটা পড়ে আমার প্রথম মনে পড়ল ২০১৯ সালের ঢাকা লিগ। উদিত ক্লাবের হয়ে আমি ওপেনিং ব্যাটসম্যান আর উইকেটকিপার ছিলাম; মিরপুরের উইকেটের পেছনে দাঁড়িয়ে আমি শুনেছি, ফাঁকা গ্যালারি আর ভরা গ্যালারির শব্দ একেবারে আলাদা। একটায় কেবল প্রতিধ্বনি, অন্যটায় চাপ। ক্যাচ তোলার আবেদনে সেই চাপটা বোলারের কণ্ঠে ঢুকে যায়, আম্পায়ারের কানে ঢুকে যায়। এই লেখাটা সেই পার্থক্য নিয়ে, তবে একেবারে অন্য দিক থেকে। কারণ এখানে যে সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয়েছে, সেটা ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত নয়। এটা দাম নির্ধারণের সিদ্ধান্ত। একটা বোর্ড কখনো নিজের হাতে বিক্রি হওয়া জিনিস বিলি করে না। যে গ্যালারি টাকা দিয়ে ভরে, তার গেট খুলে দেওয়া হয় না। ফলে ২৩ অক্টোবরের বিবৃতিটা উদারতার ঘোষণা হিসেবে পড়লে ভুল পড়া হয়। এটা একটা দাম-সংক্রান্ত স্বীকারোক্তি: এই ম্যাচের সাধারণ প্রবেশপথের বাজারদর কার্যত শূন্য ছিল, তাই বোর্ড সেটাকে শূন্য দামেই ঘোষণা করল। আমি সিলেটের জন্য একটা খতিয়ান বানিয়েছি, কারণ এই শহর গ্লোবাল খেলার নথিতে একটা কাগজের প্রমাণ দাবি করে। আজ সেই খতিয়ানে মিরপুরের একটা এন্ট্রি যোগ হলো। যা যা জানা যাচ্ছে, সেটা আগে সাজিয়ে নিই। ওয়েস্ট ইন্ডিজ বাংলাদেশে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে এসেছে। প্রথম টেস্ট শুরু ২৮ অক্টোবর, ভেন্যু শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম, মিরপুর। বিসিবি স্পষ্ট বলেছে, উত্তর ও দক্ষিণ গ্যালারি পাঁচ দিনই সবার জন্য খোলা থাকবে। গ্র্যান্ড স্ট্যান্ড, শহীদ জুয়েল স্ট্যান্ড, শহীদ মুশতাক স্ট্যান্ড এবং অন্যান্য ভিআইপি গ্যালারি এই সুবিধার বাইরে। যেটা জানা যাচ্ছে না, সেটা আরও বেশি। এই লেখার ভিত্তি যে সংবাদ প্রতিবেদন, সেখানে কোনো দলীয় স্কোয়াড নেই, কোনো পিচ রিপোর্ট নেই, কোনো ফর্ম-চার্ট নেই, কোনো হেড-টু-হেড নেই, একজন খেলোয়াড়ের নাম পর্যন্ত নেই। যে অংশটা বিসিবির বিবৃতি, সেটুকু প্রাথমিক সূত্র; বাকি সব একটা ডেস্ক-সংকলন। এমনকি একই পাতায় শ্রীলঙ্কা-ইংল্যান্ডের একটা िी ম্যাচের দাবি আছে, যেখানে বলা হয়েছে ৪৩০ রান তাড়া করে জিতেছে শ্রীলঙ্কা, কিন্তু বাক্যটা অসম্পূর্ণভাবে কাটা। ইতিহাসে ৪৩০-এর কাছাকাছি তাড়া বিরল; যাচাই ছাড়া এই দাবি কোথাও ব্যবহার করা যাবে না। এটাও মনে রাখতে হবে, ওটা ভিন্ন ফরম্যাট, ভিন্ন প্রতিযোগিতা, এই টেস্টের সঙ্গে তার কোনো বিশ্লেষণী সম্পর্ক নেই। ফরম্যাট মিশিয়ে ফেলা ক্রিকেট-বিশ্লেষণের সবচেয়ে সহজ ভুল, আর এই লেখায় সেটা ঘটবে না। ফলে এখানে যা করা যায়, তা হলো ভেন্যু-প্রোফাইল আর প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের অর্থনীতি থেকে কথা বলা। ক্রিকেটের মাঠের ভবিষ্যদ্বাণী নয়, মাঠের বাইরের লজিক। প্রথম জিনিসটা হলো পাঁচ দিনের শব্দগুলো। বিসিবি শুধু "বিনামূল্যে প্রবেশ" বলেনি, বলেছে "পাঁচ দিনই"। এই যোগটা ছোট নয়। কারণ টেস্টে সমস্যা কখনো প্রথম দিনের নয়, সমস্যা তৃতীয়-চতুর্থ দিনের। প্রথম দিন মানুষ কৌতূহলে আসে, নতুন সিরিজ, নতুন প্রতিপক্ষ। দ্বিতীয় দিন থেকে ভিড় পাতলা হয়, চতুর্থ দিনে গ্যালারি প্রায় ফাঁকা। বোর্ড যখন শুরুতেই পাঁচ দিনের ছাড় ঘোষণা করে, তখন সে স্বীকার করছে যে তার নিজের হিসাবেও এই ম্যাচের প্রতিটি দিনের চাহিদা কম, কেবল কোনো একটা দিন নয়। দ্বিতীয় জিনিসটা আরও বেশি প্রকাশক: কোন গ্যালারি ছাড় পেল আর কোনটা পেল না। গ্র্যান্ড স্ট্যান্ড, শহীদ জুয়েল, শহীদ মুশতাক—এগুলোই সেই ইনভেন্টরি, যেখানে দাম নির্ধারণের ক্ষমতা এখনো আছে। বোর্ড ঠিক সেই অংশটা সংরক্ষণ করেছে। এটা এলোপাথাড়ি বিলি নয়, এটা দুই স্তরের ইল্ড ম্যানেজমেন্ট। যেখানে দাম ধরে রাখা সম্ভব, সেখানে দাম রাখা হলো; যেখানে দাম শূন্যে নেমে গেছে, সেখানে শূন্যই ঘোষণা করা হলো, কিন্তু সেটাকে "জনগণের জন্য উপহার" নাম দিয়ে রাজনৈতিক মূলধনে রূপান্তর করা হলো। তৃতীয় জিনিসটা টাকার অঙ্ক। গেট রেভিনিউ বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের আয়ের বড় স্তম্ভ নয়। আইসিসির কেন্দ্রীয় বণ্টন, সম্প্রচার চুক্তি, স্পনসরশিপ—এই তিনটার পাশে সাধারণ গ্যালারির টিকিটের আয় তুলনামূলকভাবে ছোট একটা লাইন আইটেম। ফলে দুই গ্যালারির পাঁচ দিনের টিকিট ছেড়ে দেওয়ার আর্থিক ক্ষতিটা দেখতে যত বড় লাগে, বাস্তবে তত বড় নয়। বোর্ড আসলে খুব বড় কিছু হারায়নি। বিনিময়ে সে কী পেল? তিনটা জিনিস। এক, সম্প্রচার ফিডে ভরা স্টেডিয়াম। টেলিভিশনে ফাঁকা গ্যালারি দেখতে খারাপ লাগে, স্পনসরের কাছেও খারাপ দেখায়; একটা ভরা উত্তর গ্যালারি ক্যামেরায় সেটা ঢেকে দেয়। দুই, একটা রূপান্তর-পথ। আজ যে স্কুলছাত্র টেস্ট দেখতে বিনা টিকিটে ঢুকল, সে পরের বছর টি-টোয়েন্টির টিকিট কিনতে পারে—সেটাই বোর্ডের আসল আয়ের জায়গা। তিন, ক্রীড়া মন্ত্রণালয় আর সাধারণ মানুষের কাছে সদিচ্ছার মূলধন, যেটা প্রশাসনিক সম্পর্কে কাজে লাগে। কিন্তু এই তিনটার কোনোটাই ম্যাচের দিনের ব্যালান্স শিটে লাভ হিসেবে দেখানো যায় না। বোর্ড একটা দীর্ঘমেয়াদি বাজি ধরেছে, স্বল্পমেয়াদি আয়ে ছাড় দিয়ে। প্রশ্ন হলো, সেই বাজিটা কে মাপবে, আর কী দিয়ে মাপবে। এখানে একটা জিনিস অনেকে ভুলে যান: বিনামূল্যের ভিড় মানে বিনামূল্যের অপারেশন নয়। গেট খোলা রাখতে স্টুয়ার্ডিং লাগে, নিরাপত্তা লাগে, স্যানিটেশন লাগে, মেডিকেল টিম লাগে, বিদ্যুৎ আর পানি লাগে। এই খরচ ভিড়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বাড়ে। ফলে বোর্ড শূন্য দামে টিকিট দিলেও শূন্য খরচে ম্যাচ চালাতে পারে না। যদি গ্যালারি না ভরে, তাহলে বোর্ড একই সঙ্গে টিকিটের আয় আর অপারেশন খরচ—দুটোই হারায়। এই বিপরীত ঝুঁকিটা সিদ্ধান্তের ভেতরেই লুকিয়ে আছে। আরেকটা স্তর আছে, যেটা এই সিরিজের একেবারে কেন্দ্রে। ফরম্যাটের হিসাব। বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেটের প্রতিযোগিতামূলক অবস্থান মূলত ঘরের মাঠে, ধীর ও কম-বাউন্সের উইকেটে, স্পিননির্ভর বোলিং আক্রমণে। মিরপুরের পিচ এই প্রোফাইলের সঙ্গে মেলে। বিপরীতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট দল ঐতিহাসিকভাবে পেস-নির্ভর, আর এশিয়ায় তাদের রেকর্ড তাদের নিজেদের মানদণ্ডেই দুর্বলতম অংশ। কাজেই এই ম্যাচে একটা কন্ডিশন-মিসম্যাচ আছে, যেটা বল করার আগেই বাংলাদেশের পক্ষে কাজ করে। এই জায়গায় একটা সতর্কতা জরুরি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের খেলোয়াড়দের টি-টোয়েন্টি লিগের reputation দেখে টেস্ট ম্যাচের ভবিষ্যদ্বাণী করা যায় না। ক্যারিবিয়ান ব্যাটসম্যানরা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে যেভাবে পরিচিত, ঢাকার পাঁচ দিনের ম্যাচে সেই ছবি অচল। টেস্টে সফল হতে দরকার ধৈর্য, বাউন্সের নিচে খেলা, কয়েক সেশন ধরে কষ্ট করা—ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ঠিক উল্টো দক্ষতাকে পুরস্কৃত করে। সংবাদমাধ্যমে এই দুটো প্রায়ই মিশে যায়। এই ম্যাচটার আরেকটা কাঠামোগত বৈশিষ্ট্য হলো দৈর্ঘ্য। দুই ম্যাচের সিরিজ মানে আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সবচেয়ে ছোট সম্ভাব্য অ্যাসাইনমেন্ট। ছোট সিরিজে ভ্যারিয়েন্স বাড়ে। একটা টস, একটা বৃষ্টিভেজা সেশন, একটা ইনিংসের ধস—এসব দিয়েই সিরিজের গল্প ঠিক হয়ে যায়। ফলে বাংলাদেশের জন্য এই ম্যাচটা কাগজে সহজ, কিন্তু বাস্তবে একটাও খারাপ সেশন পুরো হিসাব উল্টে দিতে পারে। চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্টের হিসাবে ঘরের মাঠে এমন প্রতিপক্ষ বিরল সুযোগ; সেই সুযোগ যত সহজ দেখায়, ততই ভুল পড়ার ঝুঁকি। আর বৃষ্টি। অক্টোবরের শেষে ঢাকায় মৌসুম-পরবর্তী আর্দ্রতা থাকে, থেমে থেমে বৃষ্টি হতে পারে, পাঁচ দিন ধরে গরমের চাপ থাকে। টেস্টে ডিএলএস নেই, তাই বৃষ্টির প্রভাব দুটি—ওভার কমে আর ড্রয়ের সম্ভাবনা বাড়ে। এখানে একটা জিনিস মিলিয়ে দেখতে হবে: এই ম্যাচে ব্যর্থতার দুটো ধরন আছে, আর তারা পরস্পরের সঙ্গে সম্পর্কিত। এক, বৃষ্টিতে ম্যাচ নষ্ট হওয়া। দুই, ফ্রি গ্যালারি খালি থাকা। বৃষ্টি যদি তিন দিন খেয়ে ফেলে, তাহলে গ্যালারি ভরার কোনো সুযোগই তৈরি হয় না, আর বোর্ড পাঁচ দিনের অপারেশন খরচ ঢেকে কোনো রিটার্ন পায় না। এবার ফিরে আসি সেই সন্ধ্যায়। ২৩ তারিখে ঘোষণা, ২৮ তারিখে ম্যাচ—মাঝে পাঁচ দিন। এই সময়-ব্যবধানটাই বলে দেয় অনেক কিছু। বিনামূল্যে প্রবেশ যদি একটা পরিকল্পিত ফ্যান-এনগেজমেন্ট ক্যাম্পেইন হতো, তাহলে সেটা সপ্তাহখানেক আগে, প্রচার-পোস্টার-স্কুল যোগাযোগ নিয়ে আসত। পাঁচ দিন আগের বিবৃতি মানে প্রতিক্রিয়াশীল সিদ্ধান্ত। অর্থাৎ আগে হিসাব হয়েছিল যে টিকিট বিক্রি হবে; তারপর বোঝা গেছে হবে না; তারপর গেট খুলে দেওয়া হলো। এটাই সেই মুহূর্ত যেখানে প্রশাসনিক ভাষা আর বাজারের ভাষা এক হয়ে যায়। বাজার সংখ্যায় ফিসফিস করে, কিন্তু আমি তাকে গল্পে স্বীকার করতে শুনি। এই সিদ্ধান্তের একটা দিক আছে যেটা কেউ মাপে না: ভিড়ের গঠন। টিকিটের দাম শূন্য হলে কে আসে? যে মানুষটা কখনো স্টেডিয়ামে ঢোকেনি—রিকশাচালক, কলেজপড়ুয়া, বস্তির ছেলেরা, বাবার হাত ধরে আসা মেয়েটা। এই মানুষগুলো আসলে ক্রিকেটের দর্শক-সংখ্যা বাড়ে, কিন্তু টিকিট-বিক্রির ডেটাবেসে তারা কখনো এন্ট্রি পায় না। ফলে বোর্ড যদি শুধু স্ক্যান করা টিকিটের সংখ্যা দেখে সাফল্য মাপে, সে ভুল মাপবে। সাফল্য মাপতে হবে গ্যালারির শব্দ, ক্যামেরায় ক্যামেরার কোণে ধরা পড়া মানুষের মুখ, আর পরের সিরিজে তাদের ফিরে আসার হার। খালি আসন আমাকে শিখিয়েছে, উপস্থিত থাকা আর কাছাকাছি থাকা এক জিনিস নয়। মিডিয়া স্তরটাও এই ঘটনার অংশ। একটা জাতীয় বোর্ডের টিকিট-নীতি, যার মধ্যে পাঁচ দিনের প্রবেশাধিকারের মতো সিদ্ধান্ত আছে, সেটা সংবাদপত্রে জায়গা পেল একটা ডেস্ক-সংকলনের ভেতরে—যেখানে একই পাতায় রাজনৈতিক সফর, অন্য দেশের ফুটবল, আর বাজারদরের খবর পাশাপাশি বসে আছে। এটা দুর্ঘটনা নয়। এটা বলছে, সম্পাদকীয় হিসাবেও এই ম্যাচটা বড় ঘটনা হিসেবে গণ্য হয়নি। ক্রিকেট-সংবাদ যখন পণ্যের তালিকায় নিচের দিকে নামে, তখন বোর্ডের টিকিট-নীতিও সেই একই দামে কেনা হয়। আমার কাছে এই পুরো ব্যাপারটার সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো এর সরলতা। কোনো জটিল স্কলারশিপ নেই, কোনো কর্পোরেট গোলকধাঁধা নেই। একটা বোর্ড, একটা স্টেডিয়াম, দুটো গ্যালারি, পাঁচ দিন, শূন্য টাকা। এই সরলতার ভেতরেই পুরো ক্রিকেট-অর্থনীতি লুকিয়ে আছে। কে দাম দিতে পারে, কে পারে না, কার জন্য গেট খোলে, কার জন্য বন্ধ থাকে—একটা টিকিট-নীতির ভেতর দিয়ে সমাজের একটা ছোট ছবি দেখা যায়। আর এই ছবিটার একটা সীমা আছে, যা স্বীকার করা দরকার। একটা ম্যাচের ভিড় দেখে বাংলাদেশের টেস্ট-চাহিদা সম্পর্কে সাধারণ সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। নমুনা এক। প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ, যেটা সবচেয়ে বেশি দর্শক টানা নাম নয়। সময় কর্মদিবস। আবহাওয়া অনিশ্চিত। এই চারটা কারণ আলাদা করলে বোর্ডের সিদ্ধান্তটাকে মহৎ বা ব্যর্থ—কোনোটাই বলা যায় না। যা বলা যায়, সেটা হলো এটা একটা দাম-সংক্রান্ত পরীক্ষা, আর পরীক্ষার ফলাফল এখনো খাতায় ওঠেনি। তাহলে সিদ্ধান্তটার একটা পরিষ্কার পাঠ দাঁড়ায়। বিসিবি একই সঙ্গে তিনটা কাজ করছে: সাধারণ প্রবেশপথে আয় ছেড়ে দিচ্ছে, ভিআইপি গ্যালারিতে দাম ধরে রাখছে, আর সম্প্রচার-দৃশ্যটা ভরিয়ে তুলছে। প্রথমটা ক্ষতি, দ্বিতীয়টা সংরক্ষণ, তৃতীয়টা বিনিয়োগ। এই তিনটের যোগফলই বলে দেয়, সিদ্ধান্তটা আবেগের নয়, হিসাবের। কিন্তু এখানেই একটা পাল্টা প্রশ্ন ওঠে, যেটা বোর্ডের দিক থেকে কেউ তুলবে না। যদি বিনামূল্যে টেস্ট দেখানো হয়, তাহলে দর্শক শিখে যাবে টেস্ট ফ্রি। দাম শূন্যে স্থির হয়ে গেলে সেটা আবার তোলা কঠিন। পরের বছর একই ভেন্যুতে টেস্টের টিকিট দাম দিয়ে বিক্রি করতে গেলে দর্শকের প্রথম প্রশ্ন হবে: গতবার তো ফ্রি ছিল? এটা ছোটখাটো বিপণন সমস্যা নয়, এটা দাম-সংক্রান্ত নোঙর। বোর্ড হয়তো ভাবছে এটা এককালীন ছাড়; দর্শক সেটাকে অধিকার হিসেবে মনে রাখতে পারে। এই দুটোর মধ্যে ফারাকটাই পরের দুই মৌসুমে বোঝা যাবে। আরেকটা পাল্টা দিক হলো সাফল্যের সংজ্ঞা। বোর্ড সম্ভবত সাফল্য মাপবে ছবিতে। ভরা উত্তর গ্যালারির ছবি, টিভি ক্যামেরায় সেটা সুন্দর দেখাবে। কিন্তু ছবি যদি তোলা হয় দ্বিতীয় দিনের দুপুরে, আর ম্যাচটা তৃতীয় দিনে শেষ হয়ে যায়, তাহলে হিসাবটা মিলবে না। পাঁচ দিনের অপারেশন খরচ দিয়ে তিন দিনের ম্যাচ—এই দৃশ্যপটেই সবচেয়ে বেশি লুকানো ক্ষতি। বোর্ডের উচিত সাফল্য মাপা দর্শকের সংখ্যায় নয়, প্রতি দিনের গড় উপস্থিতিতে আর রূপান্তরের হারে। একটা জিনিস আমার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা থেকে বলি। আমি ২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল, তখন একটা অডিও সিরিজ বানিয়েছিলাম, যেখানে নিম্ন লিগের খেলোয়াড়রা নিজেদের কথা বলত। সেই সময় শিখেছিলাম, গ্যালারি খালি হয়ে গেলেও খেলার নাড়ি কাঁপে। কিন্তু সেটা কেবল খেলার নাড়ি, ব্যবসার নাড়ি নয়। ব্যবসার নাড়ি বাঁধা থাকে টিকিট, সম্প্রচার আর স্পনসরের হিসাবে। দুই নাড়ির মধ্যে ফারাকটা এই মিরপুরের সিদ্ধান্তে স্পষ্ট দেখা যায়: খেলা চলবে, দর্শকও আসবে, কিন্তু বোর্ডের ব্যালান্স শিটে সেটার দাম শূন্য। আর এই শূন্যের একটা সামাজিক মূল্য আছে, যেটা আমি কমাতে চাই না। বাংলাদেশে স্টেডিয়ামে ঢোকা অনেকের জন্য বিলাসিতা। বিনামূল্যে গেট খুললে সেই বিলাসিতা একটা দিনের জন্য হলেও ভেঙে যায়। আমার সিলেটের চেনা মানুষগুলো—যারা ঘণ্টার পর ঘণ্টা টিভির সামনে বসে ক্রিকেট দেখে, যারা ফেসবুকে স্কোর আপডেট করে—তাদের অনেকেই জীবনে একবারও মিরপুরের ভেতরে ঢোকেনি। তাদের জন্য এই বিবৃতিটা ছোট খবর নয়। এই মানুষগুলোকে হিসাবের মধ্যে আনা বোর্ডের দায়িত্ব, আর সেটা টিকিটের আয় দিয়ে মাপা যায় না। কিন্তু ঠিক এই জায়গাতেই সবচেয়ে বড় বিপদটা লুকিয়ে আছে। যেটা ভালো কাজ, সেটাকে যদি কেবল অপটিক্স হিসেবে ব্যবহার করা হয়, তাহলে সেটা টেকে না। বিনামূল্যে প্রবেশ যদি এককালীন দয়া হয়, পরের সিরিজে গেট আবার বন্ধ হয়ে যায়, তাহলে আজকের গ্যালারি ভরাট আগামীকালের বিচ্ছিন্নতার গল্প হয়ে উঠবে। বাংলাদেশের ক্রিকেটে এই ধরনের সাইকেল আগেও ঘটেছে—একটা বড় ম্যাচে হype, তারপর দীর্ঘ নীরবতা। তাই যা দেখতে হবে, সেটা এই সিরিজের ভেতরে নয়, সিরিজের পরে। দ্বিতীয় টেস্ট কোথায় হবে, চট্টগ্রামে নাকি মিরপুরেই—সেটা দেখতে হবে। যদি দ্বিতীয় ম্যাচেও একই নীতি বহাল থাকে, তাহলে ধরে নেওয়া যায় এটা প্রতিক্রিয়া নয়, নীতি। যদি না থাকে, তাহলে ২৩ অক্টোবরের বিবৃতিটা ছিল একটা বৃষ্টির দিনের সিদ্ধান্ত, খাতা থেকে মুছে ফেলা হবে। আরও দুটো জিনিস দেখার আছে। প্রথমত, এই নীতি নারী ক্রিকেটে ছড়ায় কি না। বাংলাদেশের ঘরোয়া নারী ম্যাচগুলো প্রায়ই প্রায়-ফাঁকা গ্যালারিতে হয়, অথচ সেখানে ঢোকার খরচও কম নয়। যদি বিনামূল্যে প্রবেশের যুক্তিটা সত্যিই দর্শক তৈরির যুক্তি হয়, তাহলে সেটা নারী ক্রিকেটেও খাটা উচিত। দ্বিতীয়ত, স্কুল-কলেজ ব্লক বুকিংয়ের দিকে বোর্ড যায় কি না। বিনামূল্যে গেট খুলে দেওয়া আর প্রতিষ্ঠানভিত্তিক ব্লক ব্যবস্থা—দুটো আলাদা জিনিস; দ্বিতীয়টায় ভিড় নিয়ন্ত্রণ করা যায়, আর স্থায়ী অভ্যাস তৈরি হয়। আমার খতিয়ানে এই এন্ট্রিটা তাই এখন অর্ধসম্পূর্ণ। বোর্ড দাম শূন্য করেছে, সেটা রেকর্ড হয়েছে। কিন্তু সিদ্ধান্ত সফল হলো কি না, সেটা রেকর্ড হতে আরও তিন মাস লাগবে। ২৮ তারিখে গেট খুলবে, মানুষ ঢুকবে, ক্যামেরা ঘুরবে। তারপর গেট বন্ধ হবে, আর আসল হিসাব শুরু হবে। সেই হিসাবের প্রথম প্রশ্নটা সহজ: দ্বিতীয় দিনের বিকেলে উত্তর গ্যালারিতে কতজন বসে আছে? দ্বিতীয় প্রশ্নটা কঠিন: পরের টি-টোয়েন্টি সিরিজে সেই মানুষের কতজন টিকিট কিনছে? তৃতীয় প্রশ্নটা সবচেয়ে কঠিন: বোর্ড কি এই পরীক্ষাটা আবার চালাবে, নাকি সেটাকে একটা ব্যতিক্রম হিসেবে রাখবে? মিরপুরের গেট যদি পাঁচ দিন খোলা থাকে, আর ভেতরে যদি সত্যিই মানুষ থাকে, তাহলে বাংলাদেশের ক্রিকেট একটা জিনিস শিখবে যেটা সে বহুদিন জানতে চেয়েছে: তার টেস্ট ক্রিকেটের দর্শক আসলে কে। উত্তরটা যদি হয় "কেউ না", সেটাও একটা উত্তর—এবং সেটা জানার জন্য এটাই সবচেয়ে সস্তা উপায়।