সাত গুণ দাম, আর ফ্লোরের নিচে এক লাখ পঞ্চাশ হাজার

শেরাটন হোটেলের বলরুমে প্রথম লট ডাকার আগেই নোটবুক খুলেছিলাম। কার্কবি অ্যাকাডেমি থেকে পাওয়া অভ্যাস আজও ছাড়িনি — বাইশটি অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচে ৩১৪টি প্লেয়ার-অ্যাকশন, ৪৭টি ট্রেনিং-গ্রাউন্ড পর্যবেক্ষণ, আঠারো হাজার শব্দ টুকে রাখার পর একটা কথা পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল: শিরোনামের সংখ্যা গল্প বলে না, গল্পটা বলে সংখ্যার সঙ্গে তার ভিত্তির অনুপাত।

সেদিন বিকেলের প্রথম চারটি লট ছিল পাঠযোগ্য। টাস্কিন আহমেদ, ওয়ালটন, ২ কোটি ১০ লাখ পয়েন্ট। ক্যাটাগরি-এ-র বেস ৩০ লাখ — অর্থাৎ সাত গুণ। তানজিদ হাসান, ফরচুন গ্রুপ, ২ কোটি — ছয় দশমিক সাত গুণ। সাইফ হাসান, সেভেন রিংস, ১ কোটি ৯৫ লাখ — ছয় দশমিক পাঁচ গুণ। নাজমুল হোসেন শান্ত, ফরচুন, ১ কোটি ৫৫ লাখ — পাঁচ দশমিক দুই গুণ।

পাঁচ নম্বর লটে খাতাটা হোঁচট খেল। মেহেদী হাসান মিরাজ, এইচ ব্লু স্টার, এক লাখ পঞ্চাশ হাজার।

ক্যাটাগরি-ই-এর ফ্লোর নিজেই পাঁচ লাখ। ফ্লোরের নিচে নামা নিয়মে সম্ভব নয়। অথচ সংখ্যাটা তালিকায় বসে গেছে, এবং বলরুমে কেউ সেটা নিয়ে প্রশ্ন তোলেনি। যে মুহূর্তে একটা সংখ্যা নিজের নিয়ম ভাঙে, সেই মুহূর্তে সাংবাদিকের কাজ দাম নিয়ে লেখা নয়, সংখ্যাটার জন্ম নিয়ে প্রশ্ন করা।

প্রথমে বলে নিই নিলামটা আসলে কী, কারণ প্রথম ধাপের বিবরণে জিনিসটা ঝাপসা। ঢাকায় অনুষ্ঠিত একটি ঘরোয়া প্রতিযোগিতার প্লেয়ার্স নিলাম — পুলে ২৭৫ জন ক্রিকেটার, ক্রেতা হিসেবে ওয়ালটন, ফরচুন গ্রুপ, সেভেন রিংস ও এইচ ব্লু স্টার। চারটি কর্পোরেট নাম মানেই অন্তত চারটি দল। কাজেই প্রতিযোগিতার যে নামটি লেখা হয়েছে — আক্ষরিক অনুবাদে যেটি 'ঘরোয়া তিন ট্রফি' দাঁড়ায় — সেটি অনুবাদ-বিকৃত, তিন দলের কোনো আসর নয়। ফরম্যাট কী, টি-টোয়েন্টি না ৫০ ওভার না বহুদিনের, সেটি এই উপাদান থেকে নিশ্চিত করা যায় না। আমার খাতায় যেটি অনুমান, সেটি অনুমান হিসেবেই থাকে।

দ্বিতীয় পরিষ্কার করা জরুরি: এখানে নগদ টাকা বদলাচ্ছে না, বদলাচ্ছে 'পয়েন্ট'। আর পয়েন্ট খেলোয়াড়ের আয় নয়। পারিশ্রমিক আসে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের নির্ধারিত ঘরোয়া ম্যাচ ফি থেকে, নিলামের দামের সঙ্গে তার সরাসরি যোগ নেই। এটাই এই লেখার সবচেয়ে বড় ব্যাখ্যাগত সীমা — বিড মাপে দল গড়ার অগ্রাধিকার, খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য নয়। এই সীমাটা না মানলে পরের প্রতিটি অনুচ্ছেদ ভুল দিকে চলে যাবে।

বেস প্রাইসের কাঠামোতেও গোলমাল আছে, আর সেটা চেপে যাওয়া উচিত নয়। ক্যাটাগরি-বি (৪০ লাখ) ক্যাটাগরি-এ (৩০ লাখ) থেকে উঁচুতে বসানো — স্বাভাবিক মান-ক্রমের ঠিক উল্টো। ক্যাটাগরি-ডি লেখা হয়েছে '৩০ লাখ ১০ লাখ', যা বিকৃত। হয় ক্যাটাগরিগুলো সরল মান-ক্রম নয় — বয়স, চুক্তির অবস্থা বা ভূমিকা ঢুকে আছে — নয়তো সংখ্যাগুলোই ট্রান্সমিশনে নষ্ট হয়েছে। যে কোনো মূল্যায়ন এই কাঠামোর ওপর দাঁড় করালে সেটি সাময়িক, চূড়ান্ত নয়।

শীর্ষ চারটি লট বেস প্রাইসের পাঁচ থেকে সাত গুণে নিষ্পত্তি হয়েছে — এই তথ্যটাই বলে, বিডিং ছিল সত্যিকারের প্রতিযোগিতামূলক, আগে থেকে সাজানো নয়। কিন্তু খেয়াল করার জিনিস হলো প্রিমিয়ামের ব্যাপ্তি: সাত দশমিক শূন্য থেকে পাঁচ দশমিক দুই — মাত্র ১.৮ গুণের ফারাক। এত সংকীর্ণ ব্যবধান সাধারণত তখনই দেখা যায় যখন শীর্ষ স্তরটা অগভীর হয়। অর্থাৎ পুলে সত্যিই দুর্লভ মানের ক্রিকেটার আছেন চার-পাঁচজন, আর তারপরেই বড় একটা ফাঁকা জায়গা।

টাস্কিন আহমেদের সবার উপরে থাকাটা ব্যাটিং বা বোলিং পরিসংখ্যান দিয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করলে ভুল হবে। বাংলাদেশের ঘরোয়া পাইপলাইনে ঐতিহাসিকভাবে ফিঙ্গার-স্পিনার আর ব্যাটিং অলরাউন্ডারের অভাব হয়নি; অভাব হয়েছে সত্যিকারের ১৪০ কিলোমিটার-উপরের সিমারের। একটা ফিট, সব ফরম্যাটে খেলতে পারা পেস স্পিয়ারহেড এই পুলে সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ। তাঁর দাম তাই আউটপুটের দাম নয়, পজিশনাল স্কার্সিটির দাম।

তানজিদ হাসানের টাস্কিনের প্রায় সমান দামে যাওয়াটা এই তালিকার সবচেয়ে হাইপ-সংবেদনশীল তথ্য। ২ কোটি বনাম ২ কোটি ১০ লাখ। একজন তরুণ বাঁহাতি ওপেনার পাওয়ারপ্লে-ইনটেন্ট, বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল আর বয়স-কার্ভের ভিত্তিতে প্রিমিয়াম পায় — ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে নয়। এই দামটি বর্তমান আউটপুটের মূল্যায়ন নয়, ভবিষ্যৎ মূল্যের ওপর একটা অপশন। ইতিহাস বলে, রোমাঞ্চকর তরুণ ওপেনার থেকে ভরসাযোগ্য ইন্টারন্যাশনাল ওপেনার পর্যন্ত রূপান্তরের হার কম।

সাইফ হাসানের নাজমুল হোসেন শান্তর চেয়ে বেশি দামে যাওয়াটা একটা সত্যিকারের উল্টে যাওয়া — টেস্ট অধিনায়ক একই ব্যাটিং-অর্ডারের সহকর্মীর চেয়ে কম দামে। তিনটি সম্ভাব্য কারণ আছে: সাম্প্রতিক ফর্মের দূরত্ব, ক্রেতা দলের নির্দিষ্ট প্রয়োজন (সেভেন রিংসের ওপেনার দরকার ছিল), অথবা প্রতিযোগিতার ফরম্যাটে টেকনিক্যালি কম্প্যাক্ট ব্যাটিংয়ের বাড়তি দাম। পারফরম্যান্স ডেটা না থাকায় কোনটা কতটা, সেটা আমি বলতে পারব না।

বয়স-কার্ভের দিকটাও খেয়াল করার মতো। টাস্কিন ও মেহেদী নিজেদের শাখায় পিক-থেকে-পরে-পিক ব্যান্ডে; তানজিদ ঊর্ধ্বমুখী কার্ভে। শীর্ষ চারটির সবাই যদি পিক-উইন্ডোর ক্রিকেটার হন, তাহলে বোঝা যায় ক্রেতারা স্বল্পমেয়াদি দল গড়ছেন, উন্নয়নমুখী ড্রাফট নয়।

মেহেদী হাসান মিরাজের ক্ষেত্রে হিসাবটা সহজ এবং নির্মম। একজন ফ্রন্টলাইন অফ-স্পিনার, যিনি টপ সেভেনে ব্যাট করেন, যাঁর নামের পাশে টেস্ট শতক আছে — তিনি এই পুলে সম্ভবত সবচেয়ে বেশি স্ট্যাকড ভ্যালুর ক্রিকেটার। তাঁর দাম টাস্কিনের চেয়ে ত্রিশ গুণ কম, এবং ন্যূনতম বেস প্রাইসেরও নিচে। এটা বাজারের সংকেত হতে পারে না; এটা প্রতিবেদনের ত্রুটি। সবচেয়ে সম্ভাব্য মূল সংখ্যা '১ কোটি ৫ লাখ' অথবা '১ কোটি ৫০ লাখ' — অর্থাৎ লেখার সময় একটা শব্দ বা একটা ইউনিট ঝরে গেছে। আগস্ট ২০২৪-এ রাওয়ালপিন্ডিতে ১৫৫ রানের যে ইনিংসটির কথা সাধারণভাবে উল্লেখ করা হয়, সেটি আমার কাছে এখনও যাচাইয়ের অপেক্ষায়; নোটবুকে সেটি 'পেন্ডিং ভেরিফিকেশন' হিসেবেই আছে।

এই তালিকার সবচেয়ে বড় অনুপস্থিত সংখ্যাটা কোথায়? ২৭৫ জনের পুল, আর প্রতিবেদনে আছে মাত্র পাঁচটি লট। যে ২৭০টি লট রিপোর্ট হয়নি, তাদের মিডিয়ান দাম সম্ভবত বেস প্রাইসের কাছাকাছি বা ঠিক বেস প্রাইসে — এবং সেই মিডিয়ানই 'তীব্র দর কষাকষি' গল্পটার চেহারা পাল্টে দিত। পাঁচটি লট দেখে বাজারকে গরম বলা যায়, গভীর বলা যায় না। ২০২০ সালের ২১ জুন গুডিসন পার্কে দর্শকশূন্য মেরসিসাইড ডার্বিতে আমি ৪৭টি শোনা প্লেয়ার-চিৎকার আর ১২টি কোচিং নির্দেশ গুনেছিলাম, কারণ অনুপস্থিতি নিজেই তথ্য। এখানেও তাই — যেটা ছাপা হয়নি, সেটাই সবচেয়ে বেশি বলে।

এখানেই বাইরের পাঠটি ভুল হয়ে যায়। প্রচলিত পাঠ হলো: নিলামের দাম দিয়ে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের ট্যালেন্ট-ক্রম ধরা পড়েছে — টাস্কিন সেরা, তানজিদ দ্বিতীয়, মেহেদী কিছুই নন। এই পাঠটি ভুল, কারণ নিলাম দল গড়ছে, দল যাচাই করছে না। কোন দলের কোন পজিশনে ফাঁক, কোন দল কতটা ঝুঁকি নিতে রাজি — বিড সেটাই বলে। বিড বলে না কে কত ভালো ক্রিকেটার।

দ্বিতীয় ভুল পাঠ: এই নিলামকে বাজারমূল্য ধরে নেওয়া। পয়েন্ট নগদ নয়, পয়েন্ট স্থির নয়, আর ক্রিকেটারের আয়ের সঙ্গে বিডের সম্পর্ক নেই। যে নিলামে ক্রেতা নিজের পকেট থেকে টাকা দিচ্ছে না, সেখানে দামের অর্থই আলাদা। যেখানে বোর্ড পারিশ্রমিক দিচ্ছে, সেখানে বিড মূলত একটা প্রশাসনিক অগ্রাধিকার-তালিকা, বাজার নয়।

আর একটা নীরবতা আছে, যেটা আমি লিখে রাখলাম কিন্তু ব্যাখ্যা করতে পারছি না। শাকিব আল হাসানের নাম শীর্ষ লটগুলোর কোথাও নেই। উনি নিবন্ধন করেননি, নাকি ক্যাটাগরি-বিন্যাসে অন্য কোথাও আছেন, নাকি প্রতিবেদনটাই আংশিক — এটা এই উপাদান থেকে বলা অসম্ভব। খালি জায়গাটা তথ্য, কিন্তু খালি জায়গার কারণ অনুমান। এই দুটোকে এক করে ফেললে সাংবাদিকতা আর থাকে না।

আমার নিজের নিয়মটা এখানে মনে পড়ছে। ২০২১ সালে ৫১টি ইউরো ম্যাচ আর ৩৩৯টি টোকিও ইভেন্ট লগ করার পর আমি ১৪ দিন অপেক্ষা করেছিলাম, তারপর ইতালির সাত ম্যাচ নিয়ে লিখেছিলাম। কারণ ছিল সহজ — ডেটা স্থির হওয়ার আগে যে ট্রেন্ড ঘোষণা করা হয়, সেটা পরে ফিরিয়ে নিতে হয়। পাঁচটি লট দেখে 'বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে পেসের দাম বাড়ছে' ঘোষণা করা ঠিক সেই একই ভুলের ছোট সংস্করণ।

তাহলে সামনে কী দেখব? তিনটি জিনিস। গোটা ২৭৫ লটের পূর্ণ তালিকা, বিশেষ করে মিডিয়ান দাম। বিসিবির ঘরোয়া ম্যাচ ফি-র হালনাগাদ ছক, কারণ ওখানেই আসল অর্থনীতি। আর মেহেদী হাসানের সংখ্যাটির সংশোধন। এই তিনটি এলে নিলামটা সম্পর্কে একটা বাক্য লেখা যাবে; তার আগে শুধু খাতা রাখা যায়। নোটবুক খোলা থাকে, কারণ বিট কখনও শেষ হয় না — শুধু পরের লটের জন্য অপেক্ষা করে।