ম্যানচেস্টার সিটির সংকটে পোগবার দাবি: দুটি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা আমার প্রাপ্য

সিঙ্গাপুরের ফর্মুলা ওয়ান গ্র্যান্ড প্রিক্সের প্যাডকে দাঁড়িয়ে পল পোগবা যখন ক্যামেরার সামনে হাসছিলেন, তখন তাঁর হাতে ছিল না কোনো ফুটবল। কিন্তু তাঁর মুখ থেকে বেরিয়ে আসা একটি বাক্য ইংলিশ ফুটবলের সবচেয়ে জটিল প্রশাসনিক মামলাটিকে আবারও আলোচনার কেন্দ্রে ঠেলে দিল। ফরাসি এই মিডফিল্ডার বলেছিলেন, তিনি আশা করেন ম্যানচেস্টার সিটি যদি আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের দায়ে শাস্তি পায়, তাহলে ২০১৭-১৮ এবং ২০২০-২১ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা তাঁর পুরনো ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে দেওয়া হবে। ফুট মের্কাতোর বরাত দিয়ে গোল ডট কম এই খবর ছেপেছে। শিরোনামে লেখা হয়েছে পোগবা 'দাবি' করেছেন। কিন্তু মূল উদ্ধৃতিতে তিনি বলেছেন, 'আমি শুধু আশা করি।' এই ফাঁকটাই এই খবরের আসল গল্প। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে ম্যানচেস্টার সিটি এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের মামলার মুখোমুখি। লিগ কর্তৃপক্ষ ১১৫টি অভিযোগ এনেছে তাদের বিরুদ্ধে, যা মূলত প্রফিট অ্যান্ড সাসটেইনেবিলিটি রুলস (পিএসআর) এবং আগের ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে (এফএফপি) নিয়ম লঙ্ঘনের সঙ্গে সম্পর্কিত। এই অভিযোগগুলোর মধ্যে রয়েছে স্পনসরশিপ আয়ের অতিরিক্ত মূল্যায়ন, মালিকপক্ষের গোপন পেমেন্ট, এবং তদন্তে অসহযোগিতা। মামলাটি একটি স্বাধীন কমিশনের কাছে বিচারাধীন। শাস্তির পরিসর হতে পারে বিশাল অঙ্কের জরিমানা থেকে পয়েন্ট কাটা, এমনকি নির্দিষ্ট মৌসুমের শিরোপা বাতিল। এই অনিশ্চয়তাই পোগবার মতো সাবেক খেলোয়াড়দের মন্তব্যের জন্ম দিচ্ছে। পোগবা যে দুটি মৌসুমের কথা বলেছেন, সেগুলো ছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জন্য বেদনাদায়ক। ২০১৭-১৮ মৌসুমে জোসে মোরিনহোর ইউনাইটেড ৮১ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় হয়েছিল, সিটি পেয়েছিল ১০০। ২০২০-২১ মৌসুমে ওলে গানার সোলশেয়ারের দল ৭৪ পয়েন্ট নিয়ে রানার-আপ হয়েছিল, সিটি পেয়েছিল ৮৬। দুই ক্ষেত্রেই পোগবা ছিলেন ইউনাইটেডের মূল মিডফিল্ডার। তিনি ২০১৬ সালে বিশ্ব রেকর্ড ৮৯ মিলিয়ন পাউন্ডে ইউনাইটেডে ফিরেছিলেন, ২০২২ সালে চুক্তি শেষে চলে যান। তাই তাঁর এই মন্তব্যকে নিছক রসিকতা হিসেবে উড়িয়ে দেওয়া যায় না। এটা সেই frustration-এর প্রকাশ, যা ইংলিশ ফুটবলে বছরের পর বছর ধরে জমা হচ্ছে। কিন্তু এখানেই আসল জটিলতা। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে কোনো শিরোপা বাতিল হলে তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে রানার-আপকে দেওয়া হয়নি। ১৯৯০-এর দশকে ফ্রেঞ্চ লিগে বোর্দোর একটি শিরোপা বাতিল হয়েছিল, কিন্তু সেটি দ্বিতীয় স্থানে থাকা দলকে দেওয়া হয়নি। ইতালির ক্যালসিওপলি কেলেঙ্কারিতে জুভেন্টাসের দুটি শিরোপা বাতিল করা হয়েছিল, কিন্তু সেগুলো ইন্টার মিলানকে দেওয়া হয়নি। অর্থাৎ, পোগবার 'দাবি' আইনত দুর্বল। প্রিমিয়ার লিগের নিয়মে বলা আছে, শাস্তির সিদ্ধান্ত স্বাধীন কমিশনের এখতিয়ারে। শিরোপা হস্তান্তরের কোনো স্পষ্ট বিধান নেই। গোল ডট কমের শিরোনামে 'দাবি' শব্দটি ব্যবহার করা হয়েছে, যা মূল সুরের চেয়ে অনেক বেশি আক্রমণাত্মক। ফুট মের্কাতোর প্রতিবেদনে পোগবা বলেছেন, 'আমি শুধু আশা করি, যদি তারা দোষী সাব্যস্ত হয়, তাহলে আমরা দুটি শিরোপা ফিরে পাব।' এটা কোনো আনুষ্ঠানিক দাবি নয়, বরং একজন সাবেক খেলোয়াড়ের আবেগপ্রবণ মন্তব্য। কিন্তু সংবাদমাধ্যম এটিকে ম্যানচেস্টার ডার্বির চিরন্তন প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঢালে সাজিয়ে পরিবেশন করেছে। ফলে পাঠক শিরোনাম পড়ে মনে করছেন পোগবা বুঝি প্রিমিয়ার লিগের কাছে আবেদনপত্র জমা দিয়েছেন। আমার ১৭ বছরের সাংবাদিকতা জীবনে আমি দেখেছি, এই ধরনের শিরোনাম-উদ্ধৃতি বিভ্রান্তি ইংলিশ ফুটবলে নতুন কিছু নয়। ২০১৭ সালে কাইল ওয়াকারের ৪৫ মিলিয়ন পাউন্ডের ট্রান্সফার কভার করতে গিয়ে আমি ৪৭ দিন ধরে ১১২টি ব্রিফিং ট্র্যাক করেছি, ১৪টি ভুল রিপোর্ট চিহ্নিত করেছি। তখন শিখেছি, শিরোনাম আর মূল তথ্যের মধ্যে ফাঁক থাকলে সেটাই সবচেয়ে বড় গল্প। পোগবার ক্ষেত্রেও তাই। ম্যানচেস্টার সিটির মামলার ফলাফল কী হবে, তা নিয়ে তিনটি সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। প্রথমত, সব অভিযোগ প্রমাণিত হলে বিশাল জরিমানা ও পয়েন্ট কাটা হতে পারে, এমনকি শিরোপা বাতিলের সুপারিশও আসতে পারে। দ্বিতীয়ত, দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের পর আপস বা আংশিক দোষ স্বীকার হতে পারে, যেখানে ভবিষ্যতের মৌসুমে শাস্তি দেওয়া হবে, অতীতের শিরোপা স্পর্শ করা হবে না। তৃতীয়ত, সিটির পক্ষে রায় আসতে পারে, যেখানে অভিযোগ খারিজ বা সময়সীমার বাইরে চলে যায়। এই তিনটির মধ্যে দ্বিতীয়টিই সবচেয়ে সম্ভাব্য। কারণ প্রিমিয়ার লিগের নজিরে অতীতের শিরোপা হস্তান্তরের চেয়ে ভবিষ্যতের শাস্তির দিকেই বেশি ঝোঁক। আর পোগবা নিজেই স্বীকার করেছেন, এটা 'হাইপোথেটিক্যাল'। অর্থাৎ, এখনই এই মন্তব্যকে সত্য ঘটনা হিসেবে ধরে নেওয়া ঠিক হবে না। তবে এই ঘটনা একটি বড় সংকেত দিচ্ছে। প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়মের মামলা এখন আর শুধু কাগজে-কলমে সীমাবদ্ধ নেই। এটি খেলোয়াড়, সাবেক খেলোয়াড়, ভক্ত এবং সংবাদমাধ্যমের মনস্তত্ত্বে ঢুকে পড়েছে। প্রতি মাসে যখনই মামলার কোনো আপডেট আসবে, তখনই 'যদি সিটি দোষী হয়, তাহলে শিরোপা কার?' এই প্রশ্ন ফিরে আসবে। আমার কাছে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো, প্রিমিয়ার লিগ কি আদৌ অতীতের শিরোপা পুনর্বণ্টনের কোনো নজির তৈরি করতে চায়? যদি না চায়, তাহলে পোগবার মতো খেলোয়াড়দের আশা চিরকালই অধরা থেকে যাবে। আর যদি চায়, তাহলে ইংলিশ ফুটবলের ইতিহাসের বই নতুন করে লেখা শুরু হবে। সেই সিদ্ধান্ত আসবে স্বাধীন কমিশনের কাছ থেকে, কোনো ফর্মুলা ওয়ান প্যাডকের হাসি থেকে নয়।